Muitos edifícios na zona Majdal desabaram. A população xiita de uma pequena cidade no sul do Líbano fugiu, fugindo dos ataques aéreos israelitas. Sua eletricidade foi desligada; As únicas luzes estão num pequeno posto de comando das Forças de Defesa de Israel (IDF) que tomou conta da cidade, 7 quilómetros a norte da fronteira, e num vasto túnel, de 170 metros de comprimento, sob o centro da cidade.
FOTO DO ARQUIVO: O presidente dos EUA, Donald Trump, aponta o dedo para o primeiro-ministro israelense, Benjamin Netanyahu, enquanto eles apertam as mãos durante uma entrevista coletiva após se reunirem no Mar-a-Lago Club de Trump em Palm Beach, Flórida, EUA, 29 de dezembro de 2025. (REUTERS)
Ao longo das paredes dos túneis há linhas cinza escuro com pequenos motores de hélice, pilhas de aletas triangulares e cargas explosivas cilíndricas. De acordo com a IDF, esta é uma linha de montagem de kits de drones concebidos pelo Irão, contrabandeados para a aldeia e aí montados pelo Hezbollah, a milícia xiita apoiada pelo Irão. Os drones foram então lançados de diferentes pontos da aldeia, guiados por GPS, para atacar alvos em Israel. A inteligência israelense acredita que os drones que atingiram uma base de treinamento israelense em outubro de 2024, matando quatro soldados e danificando a vila de praia de Benjamin Netanyahu, primeiro-ministro de Israel, estavam entre eles.
The Economist visitou a fábrica de drones com a IDF, que está ansiosa por demonstrar as capacidades militares que o Hezbollah ainda mantém. A fábrica foi alvo da Força Aérea Israelita no final de 2024, mas embora as entradas estivessem bloqueadas por destroços, o Hezbollah conseguiu continuar a lançar drones a partir da aldeia e de vários outros locais. Israel insiste que precisa de continuar as operações no sul do Líbano para destruir tais ameaças ao seu povo.
Em teoria, os Estados Unidos, o Irão, Israel, o Líbano e o Médio Oriente em geral estão todos empenhados na paz. Na verdade, a estabilidade desta paz é incerta. As conversações entre representantes dos Estados Unidos e do Irão começaram em 21 de junho na Suíça. Seguem-se à assinatura de um Memorando de Entendimento (MoU) entre os dois países na semana passada, que, em teoria, levanta o bloqueio do Estreito de Ormuz, descongela os activos iranianos e inicia um período de 60 dias de negociações sobre o futuro do arsenal de urânio enriquecido do Irão. O documento de 14 pontos inclui, por insistência do Irão, um compromisso com um cessar-fogo no Líbano.
Em 19 de junho, drones do Hezbollah atacaram um tanque israelense, matando quatro soldados, incluindo um comandante de batalhão. Em resposta, Israel desencadeou outra onda de ataques aéreos contra o que diz serem alvos do Hezbollah, matando pelo menos 47 libaneses. Como resultado, as ameaças iranianas de se retirarem das negociações com os Estados Unidos sinalizaram novas exigências americanas para que Israel mantivesse o seu fogo.
As conversações podem começar, mas entre as muitas questões sobre a reconciliação está a de que Israel, sob a liderança do Sr. Netanyahu, tentará usar a situação no Líbano para minar a possibilidade de um acordo de paz a longo prazo. Um oficial das FDI na zona de Majdal disse que os seus soldados no seu sector têm observado um cessar-fogo desde que o acordo foi assinado, “embora saibamos que o Hezbollah está a trabalhar em todo o lado”. Noutras áreas perto da fronteira, nomeadamente em torno da aldeia de Nabatiyeh, a leste (foto), as forças israelitas continuaram a atacar o que afirmam ser um vasto complexo subterrâneo sob o cume do Monte Ali Tahir, com vista para Israel.
O gabinete de Netanyahu emitiu uma declaração concisa dizendo que Israel “permaneceria na zona de segurança (no Líbano) o tempo que fosse necessário para proteger a fronteira norte” e que o primeiro-ministro “ordenou às FDI que respondessem com força a todos os ataques do Hezbollah”. Netanyahu deixou para as FDI informar ao público israelense que Israel havia, de fato, aceitado outro cessar-fogo com o Hezbollah.
É um momento difícil para Israel e o Líbano. O cessar-fogo imposto pelos EUA significa que o Hezbollah manterá a maior parte das suas armas, das quais o exército libanês até agora não conseguiu dispor. Se o Hezbollah voltar a utilizar estes drones, Israel responderá com força, mergulhando-o em mais uma guerra no Líbano.
Mas a preocupação com Israel é mais ampla. O acordo, tal como está actualmente a ser interpretado tanto em Washington como em Teerão, permite ao regime iraniano ditar os termos também no Líbano. Israel teme que fique de mãos atadas na protecção da sua fronteira e forneça imunidade ao Hezbollah e a outros representantes iranianos. Nos últimos dois anos e meio, Israel travou uma guerra em múltiplas frentes, a fim de danificar gravemente a rede regional do Irão. Agora teme-se que muitos destes benefícios sejam retirados.
Enquanto isso, os Estados Unidos estão enfatizando a pressão pública. Trump já havia criticado Netanyahu por não tomar “nenhuma decisão”. Em 18 de junho, seu vice-presidente, JD Vance, apresentou um relatório mais abrangente. O presidente, disse ele, “é o único chefe de estado em todo o mundo que simpatiza com a nação de Israel neste momento”. Ele lembrou Israel da sua dependência das armas e do dinheiro dos EUA e apelou aos seus líderes para “acordarem e perceberem a realidade da situação em que o país se encontra”.
Quando Israel lançou várias das suas guerras na sequência dos ataques do Hamas em 7 de Outubro de 2023, Netanyahu rejeitou os apelos da administração Biden e dos seus generais para oferecer qualquer tipo de resultado diplomático à guerra do país contra o Hamas em Gaza. Os seus aliados de extrema-direita não esconderam o seu desejo de destruir Gaza e construir colonatos israelitas no seu território. Quando Trump regressou à Casa Branca em Janeiro de 2025, propôs planos para retirar 2 milhões de palestinianos da Faixa de Gaza e construir um mega-resort na costa do Mediterrâneo. O Sr. Netanyahu aceitou ansiosamente isto como estratégia do seu governo. Desde então, Trump reverteu o rumo, avançando com o seu plano de 20 pontos para Gaza, que inclui a retirada israelita. A divisão entre os Estados Unidos e Israel aprofundou-se em relação ao Irão.
Israel enfrenta agora um dilema terrível: perseguir o que Netanyahu diz serem os seus interesses nacionais vitais poderia colocá-lo em rota de colisão com Trump. A nível pessoal, é um golpe triplo para Netanyahu, que enfrenta eleições difíceis, provavelmente em Outubro. Os seus principais pontos de venda para os eleitores israelitas são o facto de ter trabalhado durante décadas para enfrentar a ameaça existencial representada pelo Irão; que desde a catástrofe de Outubro de 2023, o equilíbrio de poder na região mudou; E que ele tem um relacionamento excepcionalmente próximo com Trump.
Todas estas reivindicações foram agora quebradas e a coligação governante ultra-religiosa e de linha dura de Netanyahu está a vencer as eleições. Mas vai além do Sr. Netanyahu. Qualquer que seja o resultado das eleições, Israel encontra-se agora num impasse estratégico que colocará à prova quem ocupa o cargo de primeiro-ministro.
