O ministro das Relações Exteriores do Nepal, Shishir Khanal, encontrou-se com o principal diplomata da China, Wang Yi, na segunda-feira, em sua primeira visita à superpotência vizinha desde que seu partido venceu as eleições em março, e dias depois de visitar a Índia, rival regional de Pequim.
O colapso de um governo de coligação liderado pelo Partido Comunista no quintal de Pequim representa um dilema para os diplomatas chineses, que estão a trabalhar para fortalecer os laços com os países vizinhos, ao mesmo tempo que redefinem as reivindicações nos mares do Leste e do Sul da China, dizem analistas.
“A China sempre colocou o Nepal na vanguarda da sua diplomacia de vizinhança”, disse Wang, de acordo com uma leitura do Ministério dos Negócios Estrangeiros divulgada na noite de segunda-feira, e “ajudará o Nepal a salvaguardar a sua soberania nacional e integridade territorial”.
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Analistas disseram que os laços do Nepal com a Índia, potência do sul da Ásia, deram ao país de 30 milhões de habitantes um certo grau de influência sobre a China, colocando Pequim na posição desconhecida de provar o seu valor.
Embora Catmandu e Deli tenham estado em desacordo durante décadas sobre partes da sua fronteira de 1.751 quilómetros (1.088 milhas), Khanal disse aos seus anfitriões em Deli no início deste mês que o novo governo do Nepal está “livre da bagagem política do passado” e está pronto para melhorar as relações com a Índia.
As relações do Nepal com a China têm sido tensas pela inacção na entrega de projectos de infra-estruturas no âmbito da iniciativa emblemática de infra-estruturas “Uma Faixa, Uma Rota” do líder chinês Xi Jinping, à qual o Nepal aderiu em 2017, em grande parte devido a diferenças de financiamento.
Wang reiterou o compromisso da China com a construção da infraestrutura do Nepal, destacando a cooperação na produção de energia, rodovias, portos e aviação.
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A China, o maior credor bilateral do mundo, emprestou ao Nepal cerca de 310 milhões de dólares, segundo dados do Banco Mundial, enquanto a Índia concedeu empréstimos de 280 mil milhões de dólares. As empresas chinesas investiram 1,12 mil milhões de dólares nos sectores energético e imobiliário do país, mostram dados do think tank American Enterprise Institute.
O Banco de Exportação e Importação da China concordou com um empréstimo de 216 milhões de dólares para construir o Aeroporto Internacional de Pokhara em 2016, mas em Dezembro uma agência anti-corrupção no Nepal acusou 55 funcionários e um empreiteiro chinês de inflacionar o custo do projecto em 170 a 244 milhões de dólares.
O Partido Rastriya Sutantra de Khanal fez campanha com a promessa de reprimir a corrupção.
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Eric Olander, cofundador do Projeto China-Sul Global, uma organização de mídia e pesquisa, disse que Pequim pode ter sido desagradavelmente surpreendida pelos resultados das eleições nepalesas.
“Pequim não gosta de mudanças que os afetem diretamente”, disse ele. “A mudança que é potencialmente hostil ou que desafia os seus interesses é o que chama a sua atenção.
“Acho que eles não previram isso no Nepal e não gostam quando movimentos populares derrubam governos existentes”.
