Au cours de la saison 2024-2025, les Lakers de Los Angeles comptaient un total de 506 joueurs, remontant à leur époque à Minneapolis. Certains étaient oubliables, certains étaient utilisables, certains étaient excellents et quelques-uns étaient carrément légendaires.
Au cours de la 80e saison d’existence des Lakers (ils ont fondé la National Basketball League en 1946 sous le nom de Detroit Gems), LeBron Wire s’intéresse à tous les joueurs qui ont porté son maillot, qu’il s’agisse du violet et de l’or ou de celui qu’il portait dans ses premières années dans le Midwest.
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Alors que les Lakers remportaient les championnats NBA en 1980, 1982 et 1985, dès la saison 1986-87, Kareem Abdul-Jabbar commençait enfin à montrer son âge. De plus, ils ont toujours manqué de renforts de qualité, et la position d’attaquant de puissance a été une faiblesse relative pour eux tout au long de la décennie.
Au milieu de la campagne 1986-87, il a résolu tous ces problèmes d’un seul geste en envoyant Frank Brickowski, Petur Gumundsson et deux futurs choix au repêchage aux San Antonio Spurs pour le grand homme Michael Thompson. Thompson a été sélectionné lors du repêchage de 1978 au no. 1 choix, et bien qu’il n’ait jamais été un All-Star, il a enregistré de solides scores et rebonds année après année.
Le natif des Bahamas de 6 pieds 10 pouces est rapidement devenu un incontournable des Lakers, et après avoir joué avec Kevin McHale à l’université, il a su comment gérer l’attaquant puissant des Boston Celtics du Temple de la renommée. Los Angeles a atteint un record de 65-17 et a battu les Celtics en six matchs lors de la finale de la NBA en 1987, puis a dépassé les Detroit Pistons lors de la série de championnats de 1988 pour devenir la première équipe en près de 20 ans à répéter son titre de champion de la NBA.
Thompson est resté avec les Lakers jusqu’à sa retraite de la NBA en 1991, et il a récolté en moyenne 8,9 points et 5,4 rebonds en 22,8 minutes par match pendant son séjour avec les Purple and Gold. Dans l’ensemble, il a eu des moyennes en carrière de 13,7 points et 7,4 rebonds.
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Dans les temps modernes, il est connu comme le commentateur couleur des Lakers pour les émissions de radio et il a été co-animateur de nombreuses émissions de radio sur le marché de Los Angeles.
Cet article a été initialement publié sur LeBron Wire : Histoire du maillot des Lakers n°43 – Michael Thompson
