O Irã caminha para a Copa do Mundo quando o país está em guerra com o país anfitrião, uma situação única na história do torneio.
A guerra EUA-Israel contra o Irão começou em 28 de Fevereiro, e tem havido uma trégua desconfortável desde 8 de Abril, mas a incerteza – e o lapso ocasional nas hostilidades – significa que o fim do conflito está longe de ser certo.
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Para os jogadores e equipa técnica do Irão, a situação desordenou os preparativos para o Campeonato do Mundo – todos os jogos estão programados para serem disputados nos EUA.
A equipa iraniana passou mais de duas semanas em Turkiye, treinando principalmente na estância balnear de Antalya, e alguns viajando para a capital, Ancara, para apresentar pedidos de visto na embaixada dos EUA.
A participação da equipe no evento nos EUA, Canadá e México é duvidosa há muito tempo e, com a situação dos vistos ainda em aberto, nada pode ser totalmente garantido.
“Honestamente, não é fácil”, disse Saeid Ezatolahi, meio-campista de 29 anos que também jogou pelo Irã nas Copas do Mundo de 2018 e 2022.
“Esta será minha terceira Copa do Mundo. Portanto, para mim e para alguns outros jogadores, pode ser mais fácil administrar coisas como esta”, disse ele à agência de notícias Associated Press, em inglês, fora de um treino na quarta-feira.
“Mas no final… será difícil para nós porque, ao mesmo tempo, acompanhamos as notícias do nosso país e as coisas políticas, claro, podem afetar a mente dos jogadores e das pessoas.”
A equipe deve viajar para o México neste fim de semana após receber vistos da embaixada mexicana em Ancara. A equipe informou quinta-feira que o processo de obtenção de autorizações de entrada foi finalizado para todos os integrantes do elenco.
Problemas com o processamento de vistos fizeram com que a base de treinamento do Irã para a Copa do Mundo fosse transferida de Tucson, Arizona, para Tijuana, na fronteira do México com a Califórnia.
O Irã jogará seus dois primeiros jogos perto de Los Angeles, que tem uma grande comunidade iraniana, principalmente contra o atual governo.
“Portanto, com certeza esperamos ter muitos torcedores durante nossos jogos no estádio”, disse Ezatolahi. “E isto representará muita pressão para nós porque as expectativas serão altas. Só espero que possamos deixá-los orgulhosos e mostrar-lhes que o povo do Irão está pronto para todo o trabalho árduo do mundo”, disse ele.
Mohammad Ghorbani, 24 anos, vai à sua primeira Copa do Mundo pelo Irã.
“É verdade que estamos enfrentando uma situação especial agora, mas somos jogadores de futebol e temos que jogar, treinar e nos preparar para a próxima competição”, disse o jogador de Abu Dhabi em farsi.
“Pelo contrário, sabemos que o nosso povo passou por muitas dificuldades ao longo da guerra e vamos lá por eles, para obter os melhores resultados para a sua felicidade e para a felicidade do povo do nosso país”.
Os EUA e Israel mataram o principal líder do Irão e outros altos funcionários nos seus ataques iniciais. O Irão respondeu com ataques contra Israel, os militares dos EUA e os estados árabes do Golfo. Também manteve um domínio sobre o Estreito de Ormuz, a estreita foz do Golfo, pondo em perigo o abastecimento energético global.
Apesar de um cessar-fogo nominal, o Irão e os EUA ainda não negociaram um fim permanente da guerra e os ataques continuam na região.
O Irã está no Grupo G com Nova Zelândia, Bélgica e Egito e a seleção iraniana só precisa entrar nos EUA no dia 14 de junho, um dia antes do primeiro jogo contra a Nova Zelândia, no estádio Los Angeles Rams, em Inglewood.
O Irã retorna a Inglewood para enfrentar a Bélgica no dia 21 de junho e completar o Grupo G em Seattle, contra o Egito no dia 26 de junho.
“Estou muito orgulhoso de fazer parte da minha seleção”, disse Ezatolahi, cuja carreira o levou a jogar em clubes da Espanha, Rússia, Inglaterra, Bélgica, Dinamarca, Catar e agora em Dubai, nos Emirados Árabes Unidos.
“Precisamos clarear as nossas mentes e estar renovados porque o nosso objectivo e dever é lutar pelo nosso povo, representar o nosso país e mostrar o quão bons somos”, disse ele.
Ghorbani concordou, dizendo que a equipe queria levar alegria ao povo iraniano.
“A melhor mensagem que posso dar agora é que a seleção iraniana mostra o que significa ser uma equipe”, disse ele. “Mostramos que somos uma equipe sob a mesma bandeira que pode trazer alegria a todo o nosso país e mostrar ao mundo a força dos jogadores iranianos e do povo iraniano”.
A Copa do Mundo FIFA começa em 11 de junho. Você pode acompanhar a ação na página dedicada da Al Jazeera à Copa do Mundo de 2026 com as últimas notícias, jogos e comentários em texto ao vivo e manter-se atualizado com a classificação dos grupos, resultados dos jogos em tempo real e jogos.
