A lenda do basquete Michael Jordan prestou homenagem a Pep Guardiola quando o técnico cessante do Manchester City se despediu durante um desfile de ônibus aberto e após uma cerimônia que contou com o anúncio de contrato no palco por um dos principais jogadores do clube.
Depois de marchar pelas ruas de Manchester na segunda-feira, uma multidão de 19 mil pessoas com ingressos esgotados na arena Co-op Live, perto do Etihad City Stadium, assistiu a uma mensagem em vídeo de Jordan para Guardiola na tela grande.
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“Ei, Pep, este é Michael Jordan”, disse o seis vezes campeão da NBA. “Só quero parabenizá-lo por uma carreira inacreditável. Aproveite sua aposentadoria.
“Boa sorte nos links”, acrescentou Jordan, acenando para o hobby de golfe de Guardiola, “e mantenha-os corretos. Parabéns”.
Guardiola está saindo após uma década recorde no comando do City, durante a qual conquistou 17 troféus importantes.
O ex-capitão do City, Vincent Kompany, atual técnico do Bayern de Munique, e Noel Gallagher, da banda Britpop Oasis, compareceram pessoalmente ao evento. Foi organizado para comemorar a dobradinha da copa nacional masculina, bem como os títulos da Superliga Feminina e da FA Youth Cup do clube.
Na seção do show dedicada à seleção feminina, a artilheira Khadija “Bunny” Shaw anunciou no palco que havia assinado um novo contrato de quatro anos com o City, encerrando as especulações que a ligavam ao Chelsea.
Shaw já está no City há cinco anos.
Também falando no palco estava o atacante Erling Haaland, que disse estar determinado a garantir que o sucesso do City não terminasse com a saída de Guardiola e dos torcedores de longa data Bernardo Silva e John Stones.
“Tem sido uma temporada de altos e baixos”, disse Haaland, “mas vamos tentar continuar pressionando e lutar para ganhar o maior troféu que pudermos.
“Foi um prazer jogar com Bernardo e John, e claro, com Pep. Foi uma jornada incrível, mas temos que continuar trabalhando e lutando mesmo sem eles”.
Guardiola foi convidado a falar depois que todos os 20 troféus conquistados durante sua gestão foram levados ao palco por jogadores, treinadores e figuras ligadas ao clube, incluindo Gallagher.
‘É um privilégio’
Outros ex-jogadores presentes foram Fernandinho e Jack Grealish, membro da equipe vencedora da tripla em 2023 e que passou o ano passado emprestado ao Everton.
“Muito obrigado por vir aqui esta noite para se despedir”, disse Guardiola. “Senti a ligação que este clube tem desde o primeiro minuto.
“Muito obrigado. Não tenho gratidão suficiente. Terei (isso comigo) pelo resto da minha vida.”
No último jogo do City sob sua liderança, no domingo, Guardiola falou com paixão sobre o vínculo que construiu com os jogadores, a equipe, os torcedores e a cidade. Um dos momentos mais emocionantes foi quando ele falou do orgulho que sentiu com seu pai, Valentin, de 95 anos, em uma partida no Etihad.
“Imagine como um pai, aos 95 anos, sentir como essas pessoas amam seu filho”, disse Guardiola. “Seria a melhor coisa para mim, dar ao meu pai algo assim.”
O amor geracional continuou quando sua filha, Maria, compartilhou uma postagem sincera sobre ele nas redes sociais.
“Daqui a alguns anos as pessoas vão falar sobre futebol e tentar explicar como foi essa época, vão falar sobre o seu time, como fazem os outros se sentirem. Porque por trás do troféu você nos dá lembranças que escapamos da vida real”, disse ele em um post no Instagram.
“É um privilégio acompanhar e apoiar vocês há quase 25 anos. Obrigado por sempre nos aproximar de tudo, por nos incluir em tudo.
“Para o mundo estes são momentos históricos do futebol, para nós são memórias de família, e não creio que nenhum de nós tenha percebido, enquanto os vivia, que estávamos na história do futebol.
“E isso permaneceu muito depois do apito final.”
