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O veterano da tecnologia começou seu discurso refletindo sobre seus dias de estudante e a invenção do computador em 1982, eleito a “Personalidade do Ano” pela revista Time. Ele então traça sua evolução desde os primeiros sistemas de computação até os modernos laptops e smartphones, e sua proliferação através da Internet e das mídias sociais. Embora o computador tenha unido as pessoas, “democratizado a educação” e tirado muitas pessoas da pobreza, ele também tem um lado negro, disse Schmidt.
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“As plataformas que dão voz a todos, como a que vocês estão usando agora, também enfraqueceram a praça pública”, disse ele. “Eles honraram a indignação. Alimentaram nossos piores instintos. Eles tornaram a maneira como falamos e tratamos uns aos outros, que é a essência da sociedade.”
Schmidt traçou então um paralelo entre a inteligência artificial e o impacto transformador do computador, e foi imediatamente aplaudido.
“Há perigo…”
“Eu sei o que muitos de vocês se sentem sobre isso. Estou ouvindo”, disse Schmidt à multidão enquanto a multidão continuava a ouvir. “Há um medo… na sua geração de que o futuro já esteja escrito, os carros estejam chegando, os empregos estejam evaporando, o clima esteja mudando, a política esteja mudando, e há um medo de que você esteja herdando uma bagunça que você não criou, e eu entendo esse medo.” Ele reconheceu que esses medos eram “racionais”, mas instou os graduados a se adaptarem e moldarem a forma como a IA é usada.
“Se você me permitir, por favor”, disse Schmidt. A América está no seu melhor quando é um país para onde nós, pessoas ambiciosas, queremos vir. Não vamos perder isso.”
Ele encerrou seu discurso parabenizando a turma e fazendo comentários finais. “O futuro ainda não acabou. Agora é a sua vez de moldá-lo.”
Por que os alunos reagiram tão fortemente?
Muitos licenciados expressaram preocupação com o facto de a IA poder reduzir as oportunidades de emprego inicial, com empresas como a Klarna e a IBM a anunciarem despedimentos relacionados com a IA. Um estudo da Pew Research também descobriu que metade dos americanos está mais preocupada do que entusiasmada com o papel crescente da inteligência artificial. Separadamente, alguns estudantes planejaram contestar as alegações anteriores de agressão sexual de Schmidt, que seu advogado descreveu como “fictícias”.
O porta-voz da Universidade do Arizona, Mitch Zach, disse que Schmidt foi convidado para falar “por sua liderança excepcional e contribuições globais para a tecnologia, inovação e progresso científico”.
“Ele ajudou a transformar o Google em uma das empresas de tecnologia mais influentes do mundo e continua a promover pesquisas e descobertas por meio de importantes iniciativas filantrópicas e de pesquisa, incluindo parcerias que apoiam trabalhos importantes na Universidade do Arizona”, acrescentou Zack.
A recepção de Schmidt não foi um incidente isolado. No início deste mês, a executiva imobiliária Gloria Caulfield foi difamada depois de falar sobre a polêmica tecnologia durante um discurso de formatura na Universidade da Flórida Central. “A ascensão da inteligência artificial é a próxima revolução industrial”, disse ele enquanto a multidão explodia.
Schmidt já expressou preocupação com a rápida evolução da IA, dizendo que ela está deixando de ser um assistente útil para substituir programadores qualificados. Ele estima que nos principais laboratórios de pesquisa em IA, como OpenAI e Anthropic, os sistemas de IA realizam cerca de 10 a 20 por cento do trabalho de programação, e espera-se que essa participação cresça rapidamente.
Ele também argumentou que a IA é “menos, não mais”, e enfatizou que o seu maior impacto económico poderia advir da automatização das operações corporativas, e não apenas das tarefas de codificação.
