No ano fiscal encerrado em Março, a Ryanair registou um lucro recorde de 2,3 mil milhões de euros (2,7 mil milhões de dólares), após impostos, um aumento de 40% em relação ao ano anterior, embora a volatilidade nos custos dos combustíveis ligada ao conflito no Médio Oriente tenha forçado a transportadora a reter uma perspectiva financeira sólida.
A empresa afirmou que transportou 208,4 milhões de passageiros durante o período, um aumento de 4% em relação ao ano anterior, enquanto a receita total caiu 11%, para 15,54 mil milhões de euros.
Após a divulgação dos resultados, as ações caíram 2,7% na abertura dos mercados na segunda-feira, segundo a CNBC, e já perderam 27,5% do seu valor desde o início do ano.
As taxas de verão, antes projetadas para aumentar, deverão agora cair para aproximadamente o mesmo nível do ano passado. A Ryanair apontou a mudança para reservas posteriores como um factor que prejudicou a sua capacidade de projectar a procura, com os resultados da época alta dependentes da forma como os viajantes reservam nas últimas semanas antes da partida.
Em declarações à CNBC, o CFO Neil Sorahan disse que a transportadora está presa a coberturas que cobrem 80% das suas necessidades de combustível no verão, a 668 dólares por tonelada. A parcela vulnerável – 20% das suas necessidades de combustível – viu os preços subirem acentuadamente em meio à volatilidade do mercado, disse ele, acrescentando que a transportadora elaborou planos de contingência para cenários de perturbação mais graves e descartou cancelamentos.
“Temos planos para algum tipo de situação de Armagedom? Claro que temos, mas não vejo isso acontecendo”, disse Sorahan à CNBC. “Do jeito que está, estamos com uma agenda lotada neste verão e planejamos ter uma agenda cheia durante o inverno.”
Sobre a segurança do abastecimento, Sorahan disse que a dependência da Europa no transporte marítimo através do Estreito de Ormuz está a diminuir à medida que os produtores desviam petróleo dos EUA, Venezuela, Brasil e outros mercados – uma mudança que, segundo ele, significa que a Ryanair não está particularmente preocupada com o acesso ao combustível. Os preços elevados e sustentados, argumentou ele, na verdade ajudaram a Ryanair, dada a profundidade do seu programa de cobertura. Sorahan também alertou que algumas pequenas companhias aéreas europeias poderão enfrentar sérios problemas antes do final do inverno.
Em Abril, O’Leary disse à CNBC que o prolongamento dos preços do petróleo causaria o colapso de algumas companhias aéreas europeias – um cenário que ele previu que acabaria por funcionar contra a vantagem competitiva da Ryanair.
A Agência Internacional de Energia alertou que a Europa limitou o fornecimento de combustível de aviação devido ao quase encerramento do Estreito de Ormuz, que já transportou cerca de 25% do comércio marítimo mundial de petróleo. Os embarques diários de produtos brutos e refinados através do estreito caíram para 2 milhões de barris por dia em Março, face aos cerca de 20 milhões de barris por dia antes do conflito. O aumento dos preços dos combustíveis forçou as companhias aéreas, incluindo SAS, Delta, United e outras, a reduzir horários, aumentar taxas ou anunciar aumentos de tarifas desde o início da guerra.
