WASHINGTON (Reuters) – A operação dos EUA que sequestrou o presidente da Venezuela coroou um mês de ação militar agressiva do presidente Trump, visando supostos militantes no norte da Nigéria, atacando militantes do Estado Islâmico na Síria e ameaçando atacar o Irã.
O número de ações militares ressaltou a confiança de Trump no uso inesperado da força no seu segundo mandato – uma doutrina emergente de atacar e depois coagir, que provavelmente será testada enquanto a Casa Branca tenta forçar a Venezuela e outros países a cumprirem as suas exigências.
Ao regressar a uma forma de “diplomacia de tiro” na Venezuela, Trump abandonou em grande parte o habitual verniz de intervenção armada – sem um discurso na Sala Oval que justificasse o ataque, sem autorização do Congresso, sem promessas de eleições em solo estrangeiro, ou mesmo um plano detalhado para o seu futuro.
A Operação Caracas, que incluiu o destacamento de comandantes da Força Delta do Exército dos EUA e a utilização de mais de 150 aviões de guerra, partilhou algumas das características de outras operações de Trump este ano, como o ataque do bombardeiro B-2 às instalações nucleares do Irão e a sua operação de quase dois meses contra os Houthis no Iémen.
Prejudicou o status quo, mas evitou um grande compromisso de força terrestre que poderia dar à Casa Branca maior influência sobre o futuro da Venezuela, ao mesmo tempo que arriscava um envolvimento mais profundo e vidas americanas.
Trump vangloriou-se de que era um modelo para futuras operações militares, dizendo à Fox News no sábado que era “uma coisa incrível” e insistindo que “podemos fazê-lo novamente. Ninguém pode nos impedir”.
No entanto, é também uma estratégia que corre o risco de sobrecarregar o Pentágono se Trump continuar o ritmo agressivo da intervenção militar no estrangeiro ou mergulhar num conflito aberto se as suas ações militares limitadas não conseguirem atingir os seus objetivos.
“Apesar da reputação de Trump como isolacionista, o seu historial até agora é de um exército sobrecarregado e de novas formas de o espalhar ainda mais”, disse Stephen Wertheim, do Carnegie Endowment for International Peace.
Outro grande risco é que isso possa isolar ainda mais a Casa Branca a nível internacional e tornar os aliados relutantes em apoiar uma acção unilateral.
Trump teve o cuidado de evitar muitas das armadilhas da anterior intervenção militar dos EUA, limitando as operações, como fez no ataque de um dia às instalações nucleares do Irão, em Junho. Ele interrompeu abruptamente as operações militares e declarou vitória, como fez no ano passado, quando interrompeu os ataques aos rebeldes Houthi do Iémen, que concordaram em parar os ataques a navios americanos no Mar Vermelho. Os Houthis continuaram a atacar Israel com foguetes e drones.
Na Venezuela, contudo, a administração tem objectivos de longo prazo e uma estratégia que está a surgir para os alcançar.
O secretário de Estado norte-americano, Marco Rubio, indicou no domingo que a administração Trump conta com um bloqueio naval às exportações de petróleo para pressionar as autoridades do país a cumprirem as exigências dos EUA para permitir que a Venezuela e as empresas ocidentais tenham acesso a campos petrolíferos que foram nacionalizados há anos e cortaram laços com o Irão, Cuba, China e Rússia.
Uma segunda onda de ataques, que Trump alertou no sábado que poderia ser ordenada se o resto dos líderes da Venezuela não acedessem às exigências dos EUA, está agora suspensa. Afastando-se da conversa de que os Estados Unidos governarão o país, as autoridades americanas não apelam a eleições antecipadas ou a um papel importante para Maria Corina Machado, a líder da oposição vencedora do Prémio Nobel.
Autoridades de Trump dizem que estão implementando uma nova estratégia de segurança nacional que exige o domínio americano no Hemisfério Ocidental. “Queremos nos cercar de bons vizinhos. Queremos nos cercar de estabilidade. Queremos nos cercar de energia”, disse Trump no sábado.
Ele ameaçou o novo líder de facto da Venezuela, Delsey Rodriguez, com o mesmo tratamento que Nicolás Maduro se ele desafiar as exigências dos EUA.
O argumento de Trump atraiu duras críticas dos democratas. “Durante 70 anos tentámos afastar-nos da ideia de que a América seria uma potência colonial na América”, disse o senador Mark Warner (D., Virgínia), o principal democrata no Comité de Inteligência. “Isso tudo saiu pela janela.”
A medida também alarmou alguns críticos conservadores, que citaram as críticas de Trump ao uso da força para efetuar a mudança de regime e a construção da nação durante a campanha e a sua promessa no seu discurso de tomada de posse em 2025 de evitar guerras desnecessárias.
Se o impacto terá um impacto a longo prazo na postura militar global dos EUA dependerá provavelmente de os militares dos EUA manterem uma grande presença offshore perto da Venezuela nos próximos meses ou de mobilizarem forças terrestres enquanto a administração Trump procura moldar a transição política do país.
Matthew Kroenig, do Atlantic Council, ex-conselheiro de segurança nacional da campanha presidencial de Rubio em 2016, disse: “A remoção de Maduro poderia ajudar os EUA, eliminando as bases chinesas e russas no Hemisfério Ocidental”. “O Pentágono é capaz de operar em múltiplos teatros, desde que não esteja atolado num atoleiro militar dentro da Venezuela.”
Durante o primeiro mandato de Trump, ele mostrou-se mais relutante em usar a força militar. Ele acusou Maduro de liderar uma organização de tráfico de drogas, mas seguiu uma política muito diferente.
Elliott Abrams, que serviu como representante especial dos EUA na Venezuela durante o primeiro mandato de Trump, disse que a política dos EUA na altura era encorajar o estabelecimento de um governo de transição, o que exigiria novas eleições e uma transição para a democracia.
Mas nunca se pretendeu que Washington agisse militarmente para deter Maduro, assumir o controlo do país ou fazer um acordo que atrasasse as negociações sobre a restauração da democracia, deixando grande parte do regime de Maduro no poder, disse Abrams.
“Temos que fazer uma distinção aqui entre esta noção maluca de que estamos ‘governando o país’ e os planos de assistência à transição”, disse Abrams numa entrevista no domingo. “Ajudamos nas transições democráticas em todos os lugares, especialmente na América do Sul.”
Trump lançou ataques aéreos e com mísseis contra a Síria em 2017 e 2018, depois de o então presidente Bashar al-Assad ter sido acusado de usar armas químicas, mas não interveio na guerra civil. Mais tarde, ele cancelou os planos de atacar o Irã depois que um drone dos EUA foi abatido, dizendo que o fez porque temia que isso pudesse causar muitas vítimas.
Em 2020, ordenou um ataque iraniano com drones que matou o general Qasem Soleimani, chefe da Força Quds, e alegou que se tratava de um ataque iminente ao pessoal dos EUA. Quando o Irão respondeu disparando mísseis balísticos contra bases dos EUA no Iraque que não causaram vítimas, Trump não fez nada.
Para Michael R. Gordon em michael.gordon@wsj.com e David S. Write Cloud em david.cloud@wsj.com
