Já é o quarto dia em Vyshgorod, uma cidade ao norte de Kiev, e no saguão da prefeitura, dezenas de moradores estão sentados em torno de pilhas de fios parecidos com espaguete, carregando seus telefones, laptops e bancos de energia. Na noite de 26 para 27 de dezembro, um ataque em grande escala de drones e foguetes russos derrubou a eletricidade em grande parte da região de Kiev. Numa rotina agora bem conhecida, geradores de emergência foram enviados para Vyshgorod para manter edifícios públicos e infraestruturas críticas, como bombas de esgoto.
Se o objectivo dos ataques de Vladimir Putin ao sistema energético da Ucrânia era minar a vontade de lutar do país, parece que não funcionou. “Gostaria que Putin morresse”, disse Alla, uma elegante aposentada de gorro, em uma mensagem de Ano Novo do presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky. Ele estava carregando uma usina portátil de 15 kg, uma bateria doméstica que os moradores locais chamam de EcoFlow, em homenagem à marca mais popular, que, segundo ele, poderia manter a caldeira doméstica funcionando por cerca de seis horas. A pior parte da queda de energia, disse Victoria, uma jovem de 16 anos que lê romances de vampiros para jovens adultos, é não poder usar o secador de cabelo.
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Em 28 de Dezembro, depois de uma reunião com Zelensky na Florida e de um telefonema com Putin, Donald Trump disse que o presidente russo era “muito generoso nos seus sentimentos para com a Ucrânia” e queria fornecer-lhe “energia, electricidade e outras coisas a preços muito baixos”. Para os ucranianos, que foram sujeitos a um ataque sem precedentes à sua rede eléctrica neste Inverno, isso não fazia sentido.
“A Rússia tornou-se mais dura do que nunca desde o ataque contra nós”, afirma Maxim Timchenko, chefe da DTEK, o maior fornecedor de electricidade da Ucrânia. Mesmo com milhares de equipes de reparo trabalhando sem parar, diz ele, “o nível de destruição é grande demais para reconstruir qualquer coisa. Nosso trabalho é sobreviver ao inverno”.
Uma dessas equipes trabalhava na estação auxiliar nos arredores de Vyshhorod, que a liga à usina hidrelétrica de Kiev. Durante o ataque de 26 a 27 de dezembro, segundo Igor Svistun, vice-prefeito da cidade, cerca de 100 drones e mísseis foram apontados para Vyshgorod, a maioria dos quais tinha como alvo a usina. Victor Karpenko, um engenheiro, acredita que um míssil balístico, possivelmente um drone, foi interceptado e detonado diretamente acima da subestação, danificando tudo abaixo. Este Inverno, a Rússia mudou de táctica para visar as 3.500 subestações da Ucrânia em vez das centrais eléctricas, que estão mais bem defendidas. Os ataques russos têm como alvo grandes cidades como Kyiv e Odessa.
Quase quatro anos depois da guerra, muitos ucranianos abasteceram-se de bancos de energia para fazer face a cortes prolongados de energia. Mas o silêncio de quatro dias em Vyshgorod foi extremamente longo. Desde agosto, quando começou uma nova onda de ataques ao sistema energético, Kiev foi mais uma vez forçada a cortar a eletricidade. Mas publicar um cronograma de demissões online geralmente permite que os residentes planejem isso.
Cerca de metade dos ucranianos obtém aquecimento através de sistemas de aquecimento comunitários a gás. Prédios altos precisam de bombas elétricas para forçar a subida da água quente, por isso os moradores muitas vezes se amontoam para comprar geradores que mantêm o aquecimento ligado durante as interrupções. Durante interrupções prolongadas, os idosos podem ficar presos nos andares mais altos e necessitar de ajuda para fazer compras. Caldeiras domésticas individuais precisam de usinas de energia portáteis para manter o calor. Alla disse que depois que sua usina de energia apagou, ela dormiu sobre a pele para se aquecer. Quando um provedor de Internet cai, os vizinhos desabilitam o Wi-Fi uns dos outros se o outro provedor estiver funcionando.
No geral, a campanha russa foi notavelmente bem-sucedida. Na altura do ataque em grande escala, em Fevereiro de 2022, a Ucrânia tinha 33,7 gigawatts de capacidade de produção, afirma Oleksandr Kharchenko, consultor de energia. Agora atingiu cerca de 14 gigawatts. A Central Nuclear de Zaporozhye, que foi ocupada pela Rússia e já não fornece electricidade, abastecia seis centrais. Kharchenko diz que se os próximos dois meses forem muito frios, o país precisará de 17 gigawatts, três a mais do que a sua produção.
Embora as negociações de paz tenham se intensificado recentemente, não há sinais de que chegarão a um acordo num futuro próximo. As posições da América e da Ucrânia parecem mais próximas do que nunca. Numa reunião na Flórida, Trump e Zelensky disseram que concordavam em 90% a 95% das questões. Mas os pontos fortes permanecem; Eles estão preocupados com o território que a Ucrânia pode ceder à Rússia e com quem controlará a central nuclear de Zaporozhye. Zelensky disse estar satisfeito com as garantias de segurança apoiadas pelos EUA para a Ucrânia, embora desejasse que as garantias de segurança durassem mais do que os 15 anos propostos. Trump pareceu recuar nas esperanças da Ucrânia, dizendo que “ninguém sabe o que diz o acordo de segurança”.
A imprevisibilidade de Trump e a sua confiança em Putin deixam os ucranianos desconfiados. A Rússia indicou que o último projecto, que se baseia no quadro de 20 pontos da Europa e da Ucrânia, é completamente inaceitável. Putin diz que não tem intenção de parar a sua agressão e recentemente reivindicou toda a região de Zaporozhye. Parece que Trump e os seus negociadores não compreenderam estas realidades e a diplomacia agressiva continuará no início de Janeiro.
Mais ações ocorreram na frente política da Ucrânia. Em 2 de janeiro, Zelensky apresentou seu novo chefe de gabinete, Kirilo Budanov, que anteriormente era chefe da Agência de Inteligência Militar. Ele substitui Andriy Yermak, uma figura poderosa, mas amplamente odiada, que saiu no mês passado em meio a um enorme escândalo de corrupção, embora ele próprio não tenha sido acusado. Mykhailo Fedorov, ex-ministro digital e vice-primeiro-ministro, se tornará o novo ministro da Defesa. Budanov e Fedorov são ambos considerados operadores políticos bem organizados e bem relacionados no Ocidente.
Evgeny Khlibovitsky, chefe do Border Research Institute, um think tank ucraniano, diz que os cortes de energia deixaram os ucranianos cansados e irritados. Mas até agora isto não se traduziu em exigências políticas para uma mudança de governo, apesar do escândalo que rodeou o escândalo na empresa estatal de energia nuclear. Os operadores da rede elétrica estão apenas tentando manter uma rede danificada. Timchenko diz que a DTEK tem “grupos em toda a Europa à procura de peças desactivadas, como transformadores, que possamos adaptar nas nossas estações”. “Esta é a maneira mais rápida que conhecemos de colocar o país de volta nos trilhos.”
