O presidente dos EUA, Donald Trump, processou a BBC na segunda-feira por difamação sobre clipes editados de um discurso no qual ele parece ter orientado apoiadores a atacar o Congresso dos EUA, abrindo uma frente internacional em sua luta contra a cobertura da mídia que considera imprecisa ou injusta.
Trump acusou uma emissora pública britânica de insultá-lo ao transmitir partes de seu discurso de 6 de janeiro de 2021, incluindo um em que ele disse aos apoiadores para marcharem até o Capitólio e outro em que disse a outro para “lutar como o inferno”. Retirou a seção onde ele convocou um protesto pacífico.
O processo de Trump alega que a BBC o difamou e violou uma lei da Flórida que proíbe práticas comerciais enganosas e injustas. Ele está pedindo US$ 5 bilhões em indenização por cada um dos dois processos.
A BBC pediu desculpas a Trump, reconheceu o erro de julgamento e reconheceu que o editorial tinha criado a impressão errada de que ele tinha apelado directamente à violência. Mas diz que não há base legal para a reclamação.
Trump disse em seu processo no tribunal federal de Miami na segunda-feira que a BBC, apesar de seu pedido de desculpas, “não demonstrou remorso genuíno por seus erros e mudanças institucionais eficazes para evitar futuros abusos jornalísticos”.
A BBC é financiada por uma taxa de licença obrigatória para todos os telespectadores, o que os advogados britânicos dizem que poderia obrigar Trump a pagar qualquer taxa cobrada politicamente.
Os advogados de Trump e um porta-voz da Casa Branca não responderam imediatamente aos pedidos de comentários.
Um porta-voz da BBC disse à Reuters na segunda-feira que “neste momento não houve mais contacto com os advogados do presidente Trump. A nossa posição permanece a mesma”. A estação de TV não respondeu imediatamente a um pedido de comentário após o processo ter sido aberto.
A crise levou à demissão
Enfrentando uma das maiores crises dos seus 103 anos de história, a BBC disse que não tem planos de retransmitir o documentário em nenhuma das suas plataformas.
A polémica sobre este clip, que foi transmitido no documentário Panorama da BBC pouco antes das eleições presidenciais de 2024, desencadeou uma crise de relações públicas para a emissora e levou à demissão de dois dos seus altos funcionários.
Os advogados de Trump dizem que a BBC lhe causou grandes danos à reputação e financeiros.
O documentário foi examinado depois que um memorando da BBC vazou por um consultor de padrões externo, levantando preocupações sobre como foi editado, como parte de uma investigação mais ampla sobre preconceitos políticos na emissora financiada pelo Estado.
O documentário não foi transmitido nos Estados Unidos.
Trump pode ter processado nos EUA porque as alegações de difamação no Reino Unido devem ser apresentadas no prazo de um ano após a publicação, uma janela que se fechou para o episódio “Panorama”.
Para ultrapassar as protecções legais da Constituição dos EUA à liberdade de expressão e de imprensa, Trump teria de provar não só que o editorial era falso e difamatório, mas que a BBC enganou deliberadamente os telespectadores ou agiu de forma imprudente.
Especialistas jurídicos disseram que a emissora poderia argumentar que o documentário era totalmente preciso e que suas decisões de edição não criaram uma falsa impressão. Também pode alegar que o programa não prejudicou a reputação de Trump.
Outros meios de comunicação apoiaram Trump, incluindo a CBS e a ABC, quando Trump os processou após a sua vitória na reeleição em Novembro de 2024.
Trump abriu um processo contra o New York Times, o Wall Street Journal e um jornal de Iowa, todos os três negando qualquer irregularidade. O objetivo do ataque ao Congresso dos EUA em janeiro de 2021 era impedir o Congresso de confirmar a vitória do presidente Joe Biden sobre Trump nas eleições de 2020.
