A maioria dos americanos provavelmente pensa que a Chili’s foi pioneira na venda de costelas nos Estados Unidos. Essa rede, no entanto, ficou mais famosa por trazer outro alimento básico popular aos cardápios de todo o país.
A rede certamente se orgulha de suas costelas, mas realmente leva o crédito por ensinar os americanos a pronunciar um de seus itens exclusivos do menu.
“O Chili’s abriu seu primeiro restaurante na esquina da Greenville Avenue, em Dallas, em 1975. Naquela época, o restaurante era conhecido como uma barraca de hambúrgueres com 25 itens de menu, cerveja e margaritas.
E embora a Chili’s tenha crescido no mercado de costelas na década de 1980, o mesmo aconteceu com outra rede que não obteve o mesmo nível de sucesso sustentado.
Houve um tempo em que, ao lado da Chili’s, Damon era uma marca em rápido crescimento.
“O fornecedor de bares esportivos e costelas de Columbus já dominou seu pequeno nicho casual. Mas então as coisas mudaram. Novos conceitos semelhantes, redes e independentes, entraram em cena, as economias em seus principais mercados afundaram e a Dimon’s sofreu não apenas com a crescente indiferença dos hóspedes, mas também com sua própria crise de identidade”, compartilhou o gerente do serviço de alimentação.
A rede sobreviveu à falência e viu seu número de lojas subir para mais de 150 no auge. Agora, apenas um punhado de operadores independentes mantém o nome vivo.
Damon teve um colapso lento e constante.
“Havia problemas de liquidez. Tínhamos dívidas de US$ 40 milhões e estávamos perdendo dinheiro. Não era uma boa maneira de administrar um negócio”, disse o ex-CEO Carl Howard ao Food Services Manager.
Howard renunciou em 2007, após 17 meses no cargo, de acordo com o Nation’s Restaurant News. A sorte da empresa aparentemente só piorou a partir daí.
O mercado global em 2009 e 2010 não foi bom para a maioria dos restaurantes.
“Espere que o tráfego mais lento continue”, disse Tim Powell, da Technomic, em um evento do setor em 2009, informou o Nation’s Restaurant News. “Muitas pessoas não se sentirão bem saindo para comer. Há um longo caminho a percorrer antes de vermos uma recuperação.”
A Technomic também compartilhou alguns dados de 2010:
As vendas de serviços de alimentação este ano cairão 3,8% em uma base nominal, o que inclui um desconto de 2,5% para a inflação dos preços do cardápio, já que o setor foi duramente atingido por cortes nos gastos do consumidor durante a “Grande Recessão”.
As previsões para 2010 incluem uma diminuição nominal de 0,8% nas vendas totais de food service, reflectindo uma taxa de inflação de 1,5%, conforme previsto pela Technomic.
Os três anos de 2008 a 2010 marcam o período mais fraco na história do serviço de alimentação, disseram executivos da Technomic.
Durante esse período, as vendas nas mesmas lojas não apenas diminuíram em quase todos os restaurantes.
Dados de outra empresa de pesquisa comprovaram esses números.
“As visitas a restaurantes diminuíram em todos os sectores e nos quatro trimestres de 2009, resultando num declínio de 3% ano após ano em comparação com o final de 2008, de acordo com o Grupo NPD”, informou o Media Post.
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2009 foi geralmente um ano ruim para os restaurantes.
“NPD estima que os gastos dos consumidores em restaurantes caíram 1,2% (em 2009) – o primeiro declínio registrado em tais gastos desde que a empresa de pesquisa de mercado começou a monitorar a indústria de serviços de alimentação em 1976. O declínio nas vendas refletiu tanto o tráfego fraco quanto o crescimento apenas moderado no tamanho dos cheques”, acrescentou Media Post.
Damon Grill foi sem dúvida um dos criadores do conceito moderno de sports bar.
No entanto, a web, de certa forma, criou seus próprios problemas.
“O Damon’s foi fundado em Columbus em 1979. Cresceu nas décadas de 1980 e 1990. Eles estavam na vanguarda do conceito de sports bar televisionado com costelas na região”, segundo o Columbus Restaurant History.
O sucesso do conceito levou a rivais imitadores.
“Com o passar do tempo, bares esportivos surgiram em quase todas as esquinas e muitos restaurantes que serviam costelas proliferaram”, compartilhou o site.
“Havia mais de 150 unidades, mas esse número caiu para 88 em 2006, quando um incorporador imobiliário da Carolina do Norte o comprou. Dois anos depois, o conceito foi comprado por um empresário de Pittsburgh. E em 2009, Damon… entrou com pedido de proteção contra falência.”
A rede sofria por ser um pouco ampla em um mercado que se tornou mais nicho.
“Embora a franquia tenha permitido que Damon’s estabelecesse rapidamente uma presença nacional, ela também criou desafios para manter a consistência na qualidade e no serviço em todos os locais. À medida que a marca crescia, ela lutava para definir claramente seu público-alvo. Era um restaurante familiar? Um bar de esportes? Um ponto de encontro noturno? Essa falta de foco confundiu sua identidade e dificultou que cadeias de chefs concorrentes compartilhassem recursos de forma mais eficaz.
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O Damon’s Grill construiu sua reputação com costelas.Shutterstock
Damon Grill saiu da falência, Capítulo 11, em 2010, mas saiu do processo com muito menos assentos. Diminuiu ainda mais nos últimos anos, mas ainda existe.
“Apesar dos fechamentos generalizados, um punhado de locais Damon Grill ainda estão operando, principalmente sob acordos de franquia. Esses locais sobreviventes são uma prova do apelo inicial da marca e da lealdade de seus clientes restantes. No entanto, eles estão muito longe da grande rede que já dominou o cenário de restaurantes casuais”, de acordo com o Chef Shashab.
A rede hoje conta com cinco localidades, mas sem estrutura corporativa.
O blog Broken Chains, que busca e visita as localidades sobreviventes de antigas grandes redes, visitou uma das últimas localidades do Damon’s Grill.
Mais restaurantes
“O fato de Damon e outros quatro ainda estarem no mercado dez anos depois que sua controladora corporativa desistiu deles conta uma história diferente. As cidades que ainda têm uma localização de Damon obviamente lhes dão crédito suficiente para que eles consigam manter suas portas abertas contra todas as probabilidades, e estou feliz que o fizeram”, compartilhou o autor.
No seu auge, o Damon’s Grill operava mais de 130 restaurantes em 29 países e vários locais internacionais.
1979: O Damon’s foi fundado em Columbus, Ohio, de acordo com a Columbus Restaurant History.
Décadas de 1990-80 – um período de crescimento: A rede se expandiu significativamente durante essas décadas, construindo o que se tornaria uma grande rede de restaurantes casuais/bares esportivos, relatou Columbus Restaurant History.
No início dos anos 2000 – tamanho recorde: Segundo relatos a rede chegou a ter “quase 150 unidades” em um restaurante compartilhado.
2002 em diante – começa um declínio: Relatórios da indústria indicam que o número de vendas e lojas começou a diminuir, de acordo com o Restaurant Hospitality.
2006: Segundo relatos, a empresa tem dívidas de cerca de 40 milhões de dólares e tem enfrentado problemas de liquidez, escreveu Restaurant Hospitality.
Até 2006 – uma pegada cada vez menor: O número de locais nos EUA caiu para cerca de 88, informou o Columbus Restaurant History.
Outubro de 2009 – Pedido de falência: Damon’s International entrou com pedido de concordata, Capítulo 11, de acordo com o documento oficial do tribunal.
2011-2012 – grande contração: Em 2011, as vendas caíram para cerca de US$ 70 milhões (uma queda acentuada em comparação com anos anteriores), 24 horas por dia, 7 dias por semana em Wall St.
2012 – Mais fechamentos: alguns dos restaurantes em regime de franquia ou arrendamento estão encerrados; Por exemplo, um antigo edifício do Damon’s Grill em Ann Arbor foi colocado à venda depois que o restaurante fechou porque o aluguel não pôde ser renovado, de acordo com o Ann Arbor News.
2017 – exemplo de fechamento local: A localização do Damon’s Grill and Sports Bar em Steubenville (na University Boulevard) anunciou seu fechamento após “mais de 20 anos” naquele local, informou o Herald Star Online.
Anos posteriores – a maioria deles são plantados: Parece que o que sobrou de Damon são alguns locais de antigas franquias; Registros públicos e análises da história do restaurante descrevem o Damon como praticamente fechado, informou o blog Broken Chains.
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Esta história foi publicada originalmente pela TheStreet em 14 de dezembro de 2025, onde apareceu pela primeira vez na seção Restaurantes. Adicione TheStreet como fonte favorita clicando aqui.
