10 Dez (Reuters) – A fabricante chinesa de equipamentos de telecomunicações ZTE Corp pode pagar mais de 1 bilhão de dólares ao governo dos Estados Unidos para resolver alegações de anos de suborno estrangeiro, de acordo com duas pessoas familiarizadas com o assunto.
A ZTE, que já pagou cerca de 2 mil milhões de dólares em multas às autoridades dos EUA por violações de exportações durante o primeiro mandato do presidente Donald Trump, tem enfrentado durante anos o escrutínio de autoridades de todo o mundo sobre alegados subornos para garantir contratos de telecomunicações.
Este ano, o Departamento de Justiça continuou uma investigação dos EUA sobre a ZTE por supostas violações da Lei de Práticas de Corrupção no Exterior (FCPA) na América do Sul e em outras regiões, disseram as fontes. A lei proíbe pagamentos ou qualquer coisa de valor a autoridades estrangeiras para obter negócios.
As autoridades dos EUA, segundo a Reuters, estão trabalhando em uma resolução que poderia fazer com que a ZTE pagasse mais de US$ 1 bilhão, disseram as fontes, ou possivelmente US$ 2 bilhões ou mais, disse uma delas, com base em parte em supostos lucros de distritos corruptos.
A ZTE não respondeu aos pedidos de comentários. Num memorando de agosto de 2024 aos funcionários, acionistas e parceiros de negócios da ZTE, a empresa disse que tinha uma “abordagem de tolerância zero a qualquer forma de corrupção ou suborno” e estabeleceu um sistema de conformidade para prevenir o suborno.
Uma porta-voz do Ministério da Justiça não quis comentar.
Ainda não está claro quando um acordo poderá ser alcançado. Um acordo com os EUA exigiria a aprovação do governo chinês, disseram as fontes.
Liu Fengyu, porta-voz da embaixada chinesa em Washington, disse não estar ciente dos detalhes do assunto da ZTE, mas acrescentou: “A China sempre exigiu que as empresas chinesas operassem no exterior legalmente e cumprissem as leis e regulamentos locais”.
Casos da FCPA podem se arrastar por anos
Os casos da FCPA muitas vezes surgem anos após a má conduta e uma investigação do Departamento de Justiça descobriu que, com a ZTE, o ato de suborno mais recente ocorreu em 2018, disse uma das fontes. A segunda fonte descreveu possíveis acusações como conspiração criminosa para cometer suborno.
Ambas as fontes disseram que a ZTE tinha negócios na América do Sul que o Departamento de Justiça suspeita estarem envolvidos em suborno, com uma fonte apontando para a Venezuela.
Um acordo do Departamento de Comércio na mesma época complica qualquer acordo potencial.
Em 2017, a empresa se declarou culpada de exportar ilegalmente produtos dos EUA para o Irã e pagou uma multa de US$ 892 milhões, um acordo relatado pela primeira vez pela Reuters. Em 2018, o Departamento de Comércio acusou-o de fazer declarações falsas sobre a disciplina dos funcionários relacionadas com violações – e proibiu todas as exportações dos EUA para a empresa.
