Melissa Schlarb estava dirigindo para seu trabalho em um banco no oeste da Carolina do Norte, no que ela pensava ser uma manhã comum, quando o impensável aconteceu: um gato desceu do céu e explodiu em seu para-brisa.
Parece impossível. Não foi.
Momentos antes, o jovem de 28 anos foi surpreendido por uma águia careca voando sobre sua cabeça enquanto dirigia em direção a Cherokee ao longo de uma rodovia próxima ao Parque Nacional Great Smoky Mountains, informou a afiliada da CNN WLOS. O majestoso pássaro foi uma visão inesperada – e então, de repente, perturbadora.
“Não estou acostumado a vê-los lá e pensei ‘Uau, isso é incrível’”, disse Slurb ao WLOS. “Percebi que algo estava acontecendo com ele. Quando percebi que era um gato, ele mal conseguiu segurá-lo e jogou-o no meu para-brisa. Parecia uma bomba.”
Ele disse que o gato morreu antes de entrar no carro. Não está claro se o pássaro gigante libertou deliberadamente o animal das garras ou simplesmente perdeu o controle, mas o impacto foi catastrófico.
“Pude ver o gato no banco do passageiro. Tenho coragem, há vidro por toda parte”, disse Schlarb. Um motorista que viajava atrás dele imediatamente o parou, disse que tinha visto toda a sequência surreal se desenrolar e ajudou a guiá-lo para fora da US Highway 74.
Abalado e coberto de sangue, Schlarb liga para o 911 e entrega um relatório que parece saído de um filme-catástrofe.
“Você não vai acreditar em mim, mas uma águia americana jogou um gato pelo meu para-brisa”, disse o motorista incrédulo na ligação gravada para o 911. “Isso quebrou totalmente meu para-brisa.”
O despachante, impressionantemente calmo diante do caos, solta um sorriso.
“Ok. Acredito em você, honestamente”, disse o despachante em uma gravação obtida pela Associated Press. “Oh meu Deus. Vamos ver. Já ouvi coisas mais malucas.”
O gato pode ter sido atropelado pela águia, disse Kendrick Weeks, supervisor do Programa de Diversidade da Vida Selvagem Ocidental da Comissão de Recursos de Vida Selvagem da Carolina do Norte, à AP.
“Mas eles podem pegar animais do tamanho de gatos”, disse Weeks. “É muito mais difícil para eles pegar um gato vivo do que um morto. Eles geralmente não caçam nada que não achem saboroso. E catar lixo é um comportamento comum das águias americanas.”
Raptores como as águias podem perder ou abandonar suas presas por vários motivos. Às vezes, o pássaro simplesmente não consegue segurá-lo com segurança e, outras vezes, a presa se debate com tanta violência, segundo Weeks, que o raptor o solta para evitar ser ferido.
A presa também pode escapar se outra ave assediar o raptor durante o vôo ou se a carga ficar muito pesada.
De acordo com a Comissão de Recursos da Vida Selvagem da Carolina do Norte, as águias americanas estão listadas como espécies ameaçadas de extinção e são nativas da Carolina do Norte e de grande parte do continente.
De acordo com Weeks, sua população está se recuperando constantemente no estado, com mais de 200 casais nidificando morando lá. As aves normalmente pesam entre 6 1/2 e 13 1/2 libras e podem medir de 6 a 7 pés de asa a asa, disse Weeks à AP.
Embora ainda chateado, Schlarb diz que está grato pelo pobre gato ter saído ileso, a não ser morto, devido ao encontro surreal.
“Só agradeço a Deus por não ter sido um cenário diferente”, disse ele. “Mesmo um pouco mais de mudança da minha parte, poderia ter caído na minha cara. Poderia ter sido uma história totalmente diferente. Posso nem estar aqui agora.”
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