O capitão sofreu vários ferimentos causados por estilhaços de vidro quando um balão meteorológico defeituoso atingiu o Boeing 737 por volta das 6h43. Um pouso de emergência foi forçado em Salt Lake City em 16 de outubro.
O balão da Windborne Systems foi lançado ontem de Spokane, Washington, e viajou para o sul através de Nevada antes de seguir para o norte, para Utah, de acordo com relatórios iniciais.
O capitão avistou um objeto distante no horizonte, mas não conseguiu alertar o primeiro oficial antes que uma “forte explosão” ecoasse pela cabine.
O Boeing 737 perdeu contato com seu balão cheio de gás de alta altitude quando um de seus pára-brisas multicamadas explodiu durante um voo de Denver para Los Angeles, disse a empresa aeroespacial com sede na Califórnia.
Os balões da Windborn são construídos para limitar os danos em caso de colisão com uma aeronave ou queda no solo e não contêm grandes componentes metálicos ou estruturais rígidos. As autoridades observaram que os pára-brisas do avião foram projetados para suportar o impacto de pássaros de quatro quilos. De acordo com o NTSB, o vidro explodiu sobre ambos os pilotos com a colisão e os 111 passageiros restantes saíram ilesos.
Após o terrível incidente, fotos circularam online revelando o braço machucado e sangrando do piloto, com cacos de vidro espalhados pela cabine e painel.
WindBorne anunciou quatro novas medidas de segurança destinadas a prevenir futuras colisões de balões em pleno ar. As medidas de segurança incluem limitar o tempo que os balões passam no espaço aéreo comercial, aumentar os alertas de tráfego aéreo, criar algoritmos para evitar colisões e reduzir a massa do balão para reduzir os danos da colisão.
“Estamos muito aliviados porque o voo UA 1093 pousou com segurança e com danos mínimos”, disse o comunicado.
