Um dia depois do triunfo histórico da Índia na Copa do Mundo Feminina em Navi Mumbai, Harmanpreet Kaur recorreu às redes sociais para compartilhar uma mensagem sutil, mas poderosa, que a nação nunca esquecerá. À primeira vista, parecia que o capitão indiano tinha simplesmente aderido à tendência global de vencer “então”. Mas foram as palavras em sua camiseta que roubaram os holofotes: “O críquete é um jogo de todo cavalheiro”, com a palavra ‘cavalheiro’ riscada, uma afirmação que capturou perfeitamente o quão longe o críquete feminino indiano havia chegado. Punam Raut não poderia estar mais de acordo.
O triunfo de domingo na Copa do Mundo no Estádio DY Patil foi mais do que apenas mais um troféu. Ecoou as vozes das gerações passadas que lutaram pela identidade e reconhecimento no críquete feminino, suportando anos de luta, esperança limitada e inúmeras tristezas.
Raut esteve na vanguarda de um desses galãs, a final da Copa do Mundo ODI de 2017, contra a Inglaterra. O então gol de abertura marcou valentes 86 em 115 bolas, mas não conseguiu levar a Índia além da linha de chegada, pois pacientemente ficou a apenas nove corridas de distância. Em entrevista ao The Times of India, Raut lembrou que a derrota foi seguida de duras críticas do público.
“o que você fez Você já ganhou alguma coisa? Meninas, o que vocês podem fazer? As meninas são capazes de jogar críquete?(O que você já conquistou? Você já ganhou alguma coisa? O que as meninas podem fazer? As meninas podem realmente jogar críquete?)
Embora Raut tenha saído da disputa por uma vaga na seleção indiana, apenas três jogadores da seleção de 2017 foram contratados para o torneio de 2025: Deepti Sharma, Smriti Mandhana e Harmanpreet Kaur, todos os quais desempenharam seu papel com perfeição na realização de um bilhão de sonhos. Raut sentiu que vencer a Copa do Mundo não poderia ter sido uma resposta mais apropriada para todos aqueles que antes zombavam do críquete feminino.
“Estou muito feliz e emocionado. Não consegui conter as lágrimas. Muitos, muitos parabéns a esta equipe. Conseguimos – a resposta foi dada. Quando comecei a jogar críquete, sofri bullying. Fui intimidado por meninos. Eu disse a eles que posso jogar críquete, mas eles zombaram de mim. Disseram que as meninas não podem jogar críquete, mas eu não conseguia expressar isso, mas não consegui. Naquela época, quando eles disseram isso, realmente me atingiu.” ela disse.
“Como eles podem dizer isso? Sempre me perguntei. Então decidimos – um dia o mundo inteiro saberá que as meninas também podem jogar críquete. E em algum lugar Harmanpreet Kaur deve ter experimentado o mesmo. Lembro que nós dois fizemos nossa estreia na mesma Copa do Mundo em 2009. Tivemos a mesma jornada, na mesma idade. Tenho certeza de por que Harmanpreet teve que passar pela mesma experiência. O jogo de cavalheiros é um jogo de todos.”
Raut acrescentou que a vitória da Índia no domingo finalmente os ajudou a superar a dor da derrota em 2017, encerrando anos de sofrimento e transformando-os em orgulho.
“O que Harmanpreet disse – ela estava certa. Era o objetivo do time. Jogamos por isso em 2017 também – por todas aquelas meninas que foram restringidas pelos pais. É muito importante mudar essa mentalidade. E quando a fase da Copa do Mundo está diante de você, é uma oportunidade de fazer algo. Ela está certa e trouxe uma grande mudança no críquete feminino indiano.”
“Da última vez, perdemos o troféu por 9 corridas. Essa é uma ferida que ainda não cicatrizou. Devíamos ter dado essas 9 corridas. Isso estava acontecendo na minha cabeça há muito tempo. Mas Harmanpreet conseguiu. Aquela memória ruim finalmente desapareceu. Essa derrota assombrou a mim e a todos nós por nove anos”, disse ela.
