Era seu aniversário de 26 anos, então Wilmer Castro não ficou surpreso com a enxurrada de mensagens que iluminaram seu telefone.
No entanto, quando começou a navegar na manhã de sábado, percebeu que as mensagens não eram votos de aniversário, mas algo que ele esperava: a deposição do presidente venezuelano Nicolás Maduro.
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“Acho que este é o melhor presente que receberei, nunca esquecerei”, disse o universitário de Ejido.
Castro disse à Al Jazeera que estava tão entusiasmado com a notícia que Maduro começou a sonhar acordado com o futuro dos seus netos e bisnetos.
“Digo a eles que no dia 3 de janeiro de 2026 um ditador cairá e (aquele momento) será muito bonito”.
O rapto do líder autocrático de longa data da Venezuela – e da sua esposa – dos Estados Unidos segue-se a meses de tensões elevadas entre os dois países, incluindo ataques dos EUA a alegados navios de tráfico de droga e a implantação de navios dos EUA perto das águas costeiras venezuelanas.
Mas na manhã de domingo, a euforia inicial de Castro foi obscurecida por um pesado silêncio. O peso da incerteza levou a cidade a uma calmaria deprimente que o envolveu e foi diferente de tudo que ele já havia sentido antes.
“É como estar num campo sem mais nada por perto. É um silêncio triste; não consigo descrever”, disse ele.
Essa incerteza foi sentida por muitos venezuelanos na manhã de domingo.
A Venezuela tem um governo socialista desde 1999, primeiro sob o presidente Hugo Chávez e depois Maduro, um período que começou com programas sociais financiados pelo petróleo que levaram ao abuso económico, à corrupção e à repressão – com as sanções internacionais a comprimir ainda mais a população.
O ímpeto para as eleições presidenciais de 2024 aumentou as esperanças de que uma aliança da oposição assumisse o controlo. Mas quando Maduro declarou vitória, apesar das alegações da oposição de uma vitória esmagadora de Edmundo González Urrutia, seguiu-se uma repressão à dissidência. Isto levou muitos venezuelanos a concluir que qualquer transição real dependerá de pressão ou intervenção externa ao país.
‘O silêncio da morte’
No sudeste de Caracas, no sábado, Eduard Okarij, de 54 anos, acordou com um forte estrondo e o tremor das janelas de sua casa perto do quartel militar de Fort Tiuna. Ele pensou que fosse um terremoto, mas quando olhou para fora, viu helicópteros não identificados voando baixo sobre a cidade com fumaça subindo.
“O barulho continuou chegando”, disse ele. “Posso dizer imediatamente que os helicópteros não são venezuelanos porque nunca os vi aqui”.
Então, assim que começou, parou.
“Houve um silêncio mortal”, disse Okarige, acrescentando que a breve suspensão dos serviços de telefonia móvel e os cortes de energia contribuíram para o silêncio. “Estamos esperando para entender o que está acontecendo.”
Okarij disse que o medo vem acompanhado de informações. “Mas é tanto um medo quanto uma alegria – uma alegria tremenda. É difícil de explicar.”
No domingo, quando começaram a circular fotos dele vendado e algemado, Okarige refletiu sobre a dor que sofreu durante o regime do presidente.
O activista dos direitos humanos disse que Carabobo foi falsamente acusado de “terrorismo” e passou quase cinco meses como prisioneiro político na prisão de Tokuito, a instalação de segurança máxima do estado.
Sob Maduro, o país tinha uma longa história de prisão de dissidentes. Após as disputadas eleições de 2024, cerca de 2.500 manifestantes, activistas dos direitos humanos, jornalistas e figuras da oposição foram detidos. Alguns foram libertados posteriormente, enquanto outros permaneceram atrás das grades.
“Estou satisfeito. O processo de justiça finalmente começou”, disse Okarij, sabendo muito bem que Maduro não terá de suportar as terríveis condições de prisão que sofreu ou que lhe serão negadas comida e representação legal.
Apesar da alegria que ele e outros venezuelanos sentem agora, Okarij alerta que é preciso fazer mais.
“A população ainda sente um enorme medo (das autoridades) – medo psicológico – porque todos sabem como a polícia e o sistema de justiça usam o seu poder para criminalizar quem quiserem”.
Até agora, as principais instituições permaneceram nas mãos do círculo íntimo de Nicolas Maduro, com o vice-presidente Delsy Rodríguez nomeado presidente interino.
Mas para muitos venezuelanos – incluindo Castro e Okarij – ver uma importante figura chavista ainda no poder é perturbador, especialmente porque a administração Trump continua a dialogar com ele.
“Isto é obviamente decepcionante para mim. No entanto, entendo que a Venezuela precisa de continuar a sua gestão administrativa, funcional e operacional como nação, como nação”, disse Okarij, acrescentando que os EUA devem tomar algumas medidas para controlar o vácuo de poder e eliminar a repressão.
Preocupações financeiras
A Venezuela continua altamente militarizada e persistem receios de mais agitação. Durante os períodos de dissidência, as autoridades confiaram não apenas nas forças de segurança formais, mas também nos “colectivos”, grupos civis armados acusados por organizações de defesa dos direitos humanos de intimidação e violência.
Jose Chalhoub, analista de risco energético e político da Jose Parejo & Associates em Caracas, expressou preocupação com a possibilidade de mais ataques e agitação social.
“Qualquer potencial novo governo que prossiga com a purga das forças armadas e dos altos escalões das forças de segurança e policiais levará ao desarmamento em massa”, disse ele, acrescentando que resolver a crise económica crónica também deve ser uma das principais prioridades.
“O novo governo, que aplicará medidas económicas rápidas que conduzam à recuperação, superará o legado ideológico da revolução bolivariana”, disse, referindo-se à ideologia do chavismo definida pelo anti-imperialismo, patriotismo e socialismo.
Os partidários de Maduro há muito que atribuem aos EUA a culpa pelos problemas económicos da Venezuela – nomeadamente, as sanções impostas ao sector petrolífero.
Chalhoub disse acreditar que a promessa de Trump de aumentar a produção de petróleo do país ajudaria a economia, embora tenha achado a afirmação do presidente dos EUA de que os EUA “comandam o país”.
No entanto, nem todos estão satisfeitos com os ataques da administração Trump.
Alex Rajoy, motorista de mototáxi de Caracas, disse que o presidente dos EUA está em uma cruzada imperialista que visa “roubar” os recursos naturais da Venezuela.
Apesar da raiva, Rajoy disse que ficará em casa nos próximos dias porque teme novos ataques.
“Estes mísseis não visam apenas os chavistas”, disse ele, referindo-se aos leais à ideologia socialista da Venezuela.
“Eles ameaçam o povo da oposição”, disse ele, acrescentando que qualquer pessoa que apoie a intervenção estrangeira equivale a traição. “Isso é traição contra a pátria”, disse ele.
e agora
Para Castro, um estudante universitário, a alegria que sentiu no sábado foi interrompida por receios relativamente às suas necessidades imediatas – se as lojas continuariam abertas no ejido e o aumento dos custos. Sob Maduro, há muito que lutam para adquirir bens básicos.
“As pessoas na rua estavam enlouquecendo ontem”, disse ele. “Todos compravam alimentos com metade das suas contas bancárias, comprando o máximo que podiam, porque não sabíamos o que o futuro nos reservava.”
As cenas trouxeram lembranças da escassez de 2016, quando a hiperinflação e a escassez mergulharam o país na crise, forçando as pessoas a fazer filas por horas e correr entre as lojas com limites de quanto cada pessoa poderia comprar.
Mas um dia depois do ataque, disse Castro, os venezuelanos estão a reflectir sobre o futuro do seu país e a incerteza desse futuro.
“Há alegria, há medo, há gratidão, ‘O que vem a seguir?” Ele disse. “No meu próximo aniversário, desejo independência completa para a Venezuela – e espero que, se Deus quiser, a teremos.”
