Un juge fédéral du Grand Sud a été réprimandé en privé après qu’une enquête judiciaire explosive ait révélé qu’un juriste entretenait une relation secrète avec un officier de police de haut rang.
Le juge a continué à avoir des relations sexuelles dans la pièce pendant les heures de bureau tandis que des policiers étaient assis à proximité, mais leurs noms et ceux des policiers avec lesquels ils avaient eu des relations sexuelles étaient gardés secrets.
La découverte explosive est révélée dans des dossiers disciplinaires récemment publiés et décrit un scandale au palais de justice si inhabituel que les enquêteurs ont examiné les images de sécurité et les dossiers des visiteurs et ont même ordonné des tests médico-légaux sur les coussins du canapé à l’intérieur du cabinet du juge.
Tout cela faisait partie d’un effort visant à découvrir ce qui s’était passé derrière des portes closes.
Un juge anonyme siégeant dans le 11e circuit, qui couvre l’Alabama, la Floride et la Géorgie, a finalement été inculpé d’avoir eu une liaison extraconjugale avec un haut fonctionnaire chargé de l’application des lois sur une période d’environ deux ans.
Le juge a continué de superviser les affaires pénales et civiles impliquant le service de police du policier.
Les enquêteurs ont déclaré que cette conduite avait créé un environnement « extrêmement inconfortable et troublant » pour le personnel et exposé le juge à d’éventuelles intimidations, car l’incident était caché à l’épouse du juge.
Le comité de la Conférence judiciaire, composé de sept membres, a confirmé les conclusions disciplinaires annoncées par le Conseil judiciaire du 11e circuit plus tôt cette année, concluant que les sanctions imposées au juge étaient « appropriées et proportionnées ».
Ces punitions ont été interrompues sans réprimande publique. Au lieu de cela, le juge a reçu une réprimande privée, a accepté de s’excuser auprès des anciens greffiers interrogés au cours de l’enquête, a renoncé à de futures opportunités de devenir juge en chef et a accepté indéfiniment de s’abstenir de participer aux comités de la conférence judiciaire.
Un juge fédéral a été sanctionné après qu’un juriste ait été surpris en train d’avoir une relation secrète avec un officier de police de haut rang pendant près de deux ans.
Les enquêteurs ont découvert que le juge avait eu des relations sexuelles dans sa chambre pendant les heures de bureau alors que les employés travaillaient à proximité.
Selon l’enquête, les allégations ont fait surface pour la première fois après qu’un officier de justice a informé le tribunal que le juge avait eu des relations sexuelles avec un policier en uniforme « pendant les heures de travail et à portée de voix du personnel judiciaire ».
Le juge en chef de la 11e Cour de circuit, William Pryor, a été informé des allégations en septembre 2025 et a ensuite nommé un comité spécial pour enquêter sur elles après que le juge ait initialement nié les allégations comme étant « sans fondement » et « absurdes ».
L’enquête s’est rapidement élargie lorsque les enquêteurs ont interrogé six anciens greffiers, examiné les images des caméras de sécurité et examiné les enregistrements de connexion au palais de justice qui montraient l’officier se rendant à plusieurs reprises dans la salle d’essai pendant les heures de déjeuner alors qu’il était en uniforme.
Les six greffiers interrogés ont déclaré aux enquêteurs qu’ils avaient vu le policier se rendre au bureau du juge.
Selon le rapport, deux employés ont déclaré avoir entendu des « bruits de baisers », des « gémissements » ou les deux venant de l’intérieur de la pièce, tandis qu’un autre employé se souvient avoir entendu de la musique forte lors d’une visite.
Le comité est allé jusqu’à recréer l’acoustique d’un greffe de conception similaire pour déterminer si les greffiers assis à l’extérieur pouvaient entendre les sons à l’intérieur.
À un moment donné, les enquêteurs ont également organisé des tests en laboratoire sur les taches trouvées sur les coussins du canapé à l’intérieur de la pièce afin de déterminer s’il s’agissait de sperme. Selon le rapport, les résultats se sont révélés négatifs.
L’enquête a conclu que le juge avait entretenu une relation non divulguée avec un « éminent responsable d’un grand organisme chargé de l’application des lois » d’octobre 2023 environ à octobre 2025.
Le juge a d’abord nié les allégations et aurait qualifié les accusations de « sans fondement et scandaleuses » lorsqu’il a été confronté pour la première fois au juge en chef William Pryor.
Le motif de la mesure disciplinaire était le suivant : « Pendant les heures de travail, le juge compétent et le policier ont eu des rapports sexuels à plusieurs reprises dans le bureau du juge, sous l’audition du personnel du juge. »
Le panel a conclu que la conduite démontrait un « grave manque de jugement » et nuisait à l’environnement de travail des employés de bureau affectés à la salle de conférence.
Les enquêteurs ont également été aux prises avec des conséquences éthiques potentielles, car les agents du ministère comparaissaient régulièrement devant un tribunal fédéral.
Même si aucun juge n’a jamais été chargé d’une affaire dans laquelle un policier avait personnellement témoigné ou été directement impliqué, les enquêteurs ont souligné que l’issue de cette affaire semble être le fruit du hasard.
“Le juge peut avoir été chargé de traiter une affaire dans laquelle un officier de police ou un service de police a un intérêt”, a écrit la commission, avertissant qu’un tel scénario pourrait donner lieu à “un conflit ou une apparence de conflit”.
Le rapport ajoute que l’absence de chevauchement direct était due à une « coïncidence » plutôt qu’à un effort des juges pour éviter les problèmes éthiques.
Le comité a également constaté que le juge avait assisté de manière inappropriée à des événements politiques partisans liés à la campagne du procureur. Il est généralement interdit aux juges fédéraux de participer à l’application des règles d’éthique judiciaire.
Selon les enquêteurs, le juge a admis par la suite avoir assisté à l’événement, mais a affirmé que c’était principalement pour renouer avec d’anciens collègues.
Dans le cadre de sa punition, le juge a accepté de s’excuser auprès de ses anciens greffiers, de renoncer à toute opportunité future de devenir juge en chef et d’éviter indéfiniment de siéger aux comités de la conférence judiciaire.
Les conclusions disciplinaires accusent également le juge d’avoir induit en erreur des juristes chevronnés dès les premiers stades de l’enquête.
Les enquêteurs ont déclaré que le juge avait faussement nié s’être livré à une activité sexuelle à l’intérieur du palais de justice et nié savoir qui étaient les accusateurs avant de revenir plus tard sur sa position.
Le juge, par l’intermédiaire de son avocat, a finalement reconnu l’incident en octobre 2025 et a reconnu s’être livré à une activité sexuelle dans la pièce, mais a insisté sur le fait que personne ne savait que le greffier pouvait entendre ce qui se passait.
Le comité a déclaré que le juge avait par la suite coopéré avec les enquêteurs et avait fait preuve de remords, ce qui a contribué à persuader les responsables disciplinaires de ne pas imposer de sanctions plus sévères.
Le rapport indique : « Le comité spécial est profondément troublé par les actions du juge, mais le juge a montré une forte volonté de réhabilitation et a continué à servir fidèlement le pouvoir judiciaire. »
Le panel a également cité la promesse du juge de mettre fin à la relation et d’éviter de futurs incidents politiques partisans comme raisons pour refuser de recommander des sanctions plus sévères, y compris une réprimande publique.
L’identité du juge et de l’officier est cachée dans les documents publiés, et les responsables du tribunal ont refusé de commenter publiquement le scandale.
