Un shérif du nord de la Californie a déclaré que les pumas constituaient une « menace imminente pour la sécurité publique » après que des habitants ont signalé des rencontres de plus en plus effrontées avec des prédateurs errant près de leurs maisons, de leurs animaux de compagnie et des résidents âgés des zones rurales.
L’avertissement a été émis ce mois-ci dans le comté de Lassen, à Lake Tahoe, près de la frontière du Nevada. Les résidents locaux ont affirmé que le lion de montagne s’était promené à plusieurs reprises dans les zones résidentielles autour de Susanville.
Parmi les résidents qui ont tiré la sonnette d’alarme se trouvait l’éleveur Dreu Murin, dont la famille possède des terres dans la région depuis 1900, qui a déclaré que des caméras de surveillance avaient capturé plusieurs pumas errant près de la terrasse et du bain à remous de ses parents la nuit.
Murin a déclaré que six lions des montagnes avaient été filmés par une caméra dans le jardin, près de la terrasse de la famille.
«Une caméra près de la terrasse de notre jardin montrait six lions des montagnes. Ce n’est pas normal”, a déclaré Murin au Daily Mail.
Sa grand-mère, Mary Ann Murin, a déclaré que le nombre croissant de rencontres avait laissé les résidents effrayés même à l’idée de sortir.
“Je ne pourrai plus laisser mes petits-enfants ni mes chiens jouer dehors à cause de l’activité des pumas”, a-t-elle déclaré dans un communiqué diffusé par les habitants. « Ces animaux sont partout. “Ils sont de plus en plus à l’aise à la maison et avec les gens, et c’est effrayant.”
Une vidéo de surveillance a capturé le lion de montagne errant près de la terrasse du jardin de la famille Murin à Susanville, en Californie. Les habitants affirment que les observations sont de plus en plus fréquentes.
L’éleveur Dreu Murin a déclaré que sa famille vivait sur le même terrain près de Susanville depuis 1900 et pensait que les responsables de l’État ignoraient les préoccupations des résidents ruraux.
Murin a également affirmé que son voisin avait récemment perdu une chèvre à cause d’un lion de montagne, tandis qu’un autre résident a décrit une rencontre terrifiante impliquant un lion de montagne qui la traquait alors qu’elle promenait son Yorkshire terrier de 7 livres.
«Je promenais mon petit Yorkie quand tout d’un coup, j’ai eu l’impression qu’un couguar nous traquait», a déclaré la résidente Courtney Thompson. “C’était l’un des moments les plus effrayants de ma vie car mon chien n’avait aucune chance contre un de ces animaux.”
Le débat a relancé les tensions entre les californiens ruraux et les responsables de la faune de l’État sur la question de savoir si des décennies de protection des couguars sont allées trop loin.
Murin a critiqué le Département californien de la pêche et de la faune pour son incapacité à protéger les résidents ruraux, arguant que des protections plus strictes pour les pumas ont rendu plus difficile pour les communautés locales d’empêcher les animaux dangereux d’entrer dans les zones peuplées.
« Les gens de cette communauté ont le sentiment d’être ignorés jusqu’à ce que quelqu’un soit blessé », a-t-il déclaré. “Personne ne dit que les couguars ne devraient pas exister, mais il doit y avoir un certain équilibre.”
Les responsables du Département californien de la pêche et de la faune ont contesté ces affirmations après avoir inspecté la zone à la suite d’une déclaration du shérif.
“Ils n’ont vu aucune menace imminente ou pour la sécurité publique”, a déclaré au Times le porte-parole du CDFW, Peter Tira, soulignant que Susanville est située près de la forêt nationale de Lassen, dans l’habitat naturel du couguar.
Tira a également défendu les droits des animaux en Californie, affirmant que « ce n’est pas un crime d’être un couguar en Californie ».
Des images de vision nocturne ont montré l’un des nombreux lions des montagnes errant près du bain à remous et de l’espace de vie extérieur de la famille Murin dans le comté rural de Lassen.
Les habitants du nord de la Californie affirment que les lions des montagnes s’aventurent dangereusement près de leurs maisons et de leurs quartiers, dans un contexte de craintes croissantes pour la sécurité publique.
La Californie a protégé de manière permanente les pumas en 1990 après que les électeurs ont approuvé la proposition 117, qui interdisait la chasse sportive et mettait fin à la pratique de longue date consistant à chasser les prédateurs avec des chiens.
Murin a fait valoir que ces restrictions rendent de plus en plus difficile pour les résidents d’éloigner les couguars de leur quartier et de leurs propriétés privées.
« Ici, les familles changent leur mode de vie par peur de rencontrer des prédateurs », a-t-il expliqué. “Beaucoup d’entre nous ont grandi au milieu d’animaux sauvages, mais nous n’avons jamais vu un tel comportement auparavant.”
Les craintes ont augmenté après qu’une attaque mortelle de couguar dans le comté d’El Dorado en 2024 a tué Taylen Brooks, 21 ans, et grièvement blessé son jeune frère, Wyatt, alors que les deux cherchaient des bois. Les autorités ont déclaré qu’il s’agissait de la première attaque mortelle de cougar en Californie depuis 20 ans.
Les responsables de la faune sauvage insistent sur le fait que les attaques mortelles sont extrêmement rares et affirment que seules quatre personnes ont été tuées par des pumas en Californie depuis 1994.
