Le nouveau maire progressiste de Seattle est déjà confronté à des craintes au sein de son propre parti après qu’un collègue démocrate a admis qu’il était désormais « sérieusement préoccupé » par l’avenir de la ville. Cela survient quelques semaines seulement après que son élection ait été célébrée comme le début d’une nouvelle ère audacieuse.
Une inquiétude croissante a attiré l’attention du public après que la maire autoproclamée socialiste démocrate, Katie Wilson, se soit moquée des craintes selon lesquelles les riches résidents et les principaux employeurs de Seattle pourraient fuir l’État en raison des hausses d’impôts et de la rhétorique hostile à l’égard des grandes entreprises.
“Je pense que les affirmations selon lesquelles les millionnaires vont quitter notre État sont grandement exagérées”, a déclaré Wilson lors d’un forum tenu à l’Université de Seattle avant de saluer froidement les millionnaires qui quittent l’État. « Et ceux qui partent ? Bonjour, bonjour.
Ces commentaires ont suscité des rires et des applaudissements de la part des partisans présents dans la salle, mais ils ont également suscité l’indignation au-delà de Seattle et des inquiétudes croissantes quant au fait que les villes américaines de gauche expulsent les entreprises qui les ont aidées à devenir des puissances économiques.
Aujourd’hui, même certains démocrates semblent ébranlés. Rob Saka, membre du conseil municipal de Seattle, a déclaré au New York Times, au milieu d’un malaise croissant quant à la trajectoire de la ville et de la perception selon laquelle Seattle devient ouvertement hostile aux créateurs de richesse.
“C’est réel”, a prévenu Saka.
Cet avertissement était particulièrement puissant parce que Saka avait battu le maire sortant Bruce Harrell et avait accueilli avec enthousiasme la victoire de Wilson quelques mois plus tôt.
À l’époque, Saka avait salué « l’énergie qu’elle apporte au leadership » et avait déclaré que les électeurs exigeaient une nouvelle concentration sur « le changement, l’abordabilité, la communauté et la lutte contre la résurgence du programme Trump ».
La maire de Seattle, Katie Wilson, a déclenché une réaction violente après avoir rejeté les inquiétudes concernant le départ de riches résidents de l’État de Washington, en demandant “Et qu’en est-il des gens qui partent ?” D’accord, au revoir
Rob Saka, membre du conseil municipal de Seattle, a admis plus tard qu’il était « sérieusement préoccupé » par le climat des affaires de la ville et les sorties d’entreprises.
Il a également déclaré qu’il était impatient de travailler avec Wilson pour construire un « Seattle prospère et inclusif » axé sur les familles qui travaillent, une école maternelle universelle et des quartiers sûrs.
Mais moins de cinq mois après le début du mandat de Wilson, l’ambiance dans les milieux économiques et politiques de Seattle s’est considérablement assombrie.
Au centre du chaos se trouve le géant du café Starbucks, une entreprise étroitement liée à l’identité de Seattle depuis plus d’un demi-siècle.
La société a récemment annoncé son intention d’établir un nouveau grand centre d’affaires à Nashville. Cela a déplacé environ 2 000 emplois dans les entreprises vers cette ville du sud en pleine croissance, tout en supprimant également des emplois à Seattle.
Starbucks aurait supprimé des dizaines d’emplois supplémentaires dans sa division technologique à son siège social de Seattle, dans le cadre d’un effort de restructuration plus large.
L’expansion de Nashville a immédiatement fait craindre que Seattle ne perde le contrôle de l’une des institutions corporatives qui la définissent.
Les critiques affirment que cette décision représente une migration plus large qui est déjà en train de remodeler le paysage économique américain, alors que les entreprises se déplacent de plus en plus des États bleus à fiscalité élevée vers des États rouges à faible fiscalité et favorables aux entreprises.
Le coup dédaigneux de Wilson « d’accord, au revoir » n’a fait qu’alimenter ces craintes.
Le fondateur de Starbucks, Howard Schultz, a critiqué la maire de Seattle, Katie Wilson, pour avoir chassé les entreprises de la ville et détruit la longue histoire d’entrepreneuriat de la ville.
Starbucks tente de déplacer une partie de sa main-d’œuvre basée à Seattle vers le Tennessee, y compris son équipe d’approvisionnement nord-américaine. La photo montre le siège social de Starbucks situé à Seattle, Washington.
La réaction s’est rapidement propagée sur les réseaux sociaux et les médias conservateurs, les critiques accusant le maire de manquer de respect aux employeurs et aux riches contribuables.
Le commentateur politique Brandi Kruse a critiqué la vidéo en ligne en écrivant : “Le maire socialiste de Seattle rit après avoir dit ‘au revoir’ à la fuite des richesses de l’État de Washington. Nous sommes condamnés.”
Le Parti républicain de l’État de Washington a déclaré : « Cette vidéo restera dans l’infamie. »
Dans un autre article, le parti a accusé Wilson d’être plus intéressé par «les séances de photos d’inauguration des toilettes que par une fuite majeure des capitaux dans le centre-ville de Seattle».
L’attaque faisait référence à la récente apparition de Wilson pour promouvoir de nouvelles toilettes publiques dans le centre-ville. Les conservateurs ont tourné en dérision les entreprises en continuant de tirer la sonnette d’alarme sur la situation économique de la ville.
Même les chefs d’entreprise qui ont longtemps été politiquement alignés sur le Parti démocrate ont semblé perturbés par le ton du maire.
Howard Schultz, PDG de longue date de Starbucks et l’une des personnalités économiques les plus puissantes de Seattle, a publiquement réprimandé Wilson dans une chronique du Wall Street Journal.
Schultz a accusé le maire de s’engager dans une « rhétorique socialiste » qui « vilipende les employeurs même s’ils continuent de dépendre d’eux pour leurs revenus ».
Ces critiques mettent en lumière le fossé grandissant entre les dirigeants politiques progressistes de Seattle et la classe économique qui a autrefois contribué à alimenter la croissance rapide de la ville avec des géants comme Amazon et Boeing.
Seattle a déjà souffert de craintes similaires.
Lorsque le Daily Mail s’est rendu à Seattle plus tôt cette année, l’emblématique Space Needle et le musée de la culture pop de la ville ont été ravagés par des camps de tentes.
Les toxicomanes de Seattle ont félicité le nouveau maire d’avoir ordonné à la police de cesser d’arrêter les personnes consommant des drogues illégales dans les rues de la ville en proie à la criminalité.
En 2018, Amazon a temporairement interrompu son projet de construction d’une tour de bureaux au centre-ville, au milieu d’un débat politique sur une proposition de « taxe d’entrée » imposée aux grands employeurs pour financer les services aux sans-abri.
Pendant ce temps, Boeing a déménagé son siège social de Seattle il y a quelques années, puis l’a ramené en Virginie.
Aujourd’hui, les critiques craignent qu’un autre lent éclatement des entreprises ne soit déjà en cours.
Washington dans son ensemble semble adopter des politiques fiscales progressives plus agressives.
Le gouverneur démocrate Bob Ferguson a récemment signé une nouvelle « taxe pour les millionnaires » que les critiques qualifient de premier véritable impôt sur le revenu de l’État de Washington, imposant une taxe de 9,9 % aux ménages gagnant plus d’un million de dollars par an.
Les partisans affirment que le projet de loi est nécessaire pour lutter contre les inégalités et financer les services publics. Les opposants préviennent que cela risque d’accélérer la fuite des richesses, les investissements et l’expansion des entreprises.
La crise de l’accessibilité financière à Seattle n’a fait qu’aggraver les tensions.
Le prix moyen des maisons à Seattle a récemment oscillé autour de 860 000 dollars, soit près du double de celui de Nashville, et le centre commercial de la ville continue d’être touché par les bureaux vacants au centre-ville et le travail à distance.
Shultz, un milliardaire qui aurait été soumis à l’impôt sur la fortune de Wilson, a déclaré dans ses commentaires que les marchés socialistes ont permis de comprendre comment les entreprises croissent à rebours.
Schultz a partagé un commentaire cinglant dans le Wall Street Journal dans lequel il accusait Wilson de « détruire » la culture d’entreprise de Seattle tout en expliquant pourquoi il avait transféré la plupart des entreprises de Starbucks au Tennessee.
Le mois dernier, le Columbia Tower Club, un lieu de rassemblement de longue date pour les dirigeants et les dirigeants civiques au sommet du plus haut gratte-ciel de Seattle, a fermé ses portes après plus de 40 ans.
Le club a cité le déclin de l’activité du centre-ville et du trafic dans les bureaux comme d’autres signes d’une ville qui lutte pour maintenir son identité commerciale.
Wilson affirme également qu’il apprend et s’adapte.
La maire a reconnu plus tard que ses commentaires sur les riches résidents quittant l’État s’étaient retournés contre eux.
“Ces commentaires n’ont pas été productifs dans le sens où ils ont fait plus de mal que de bien”, a admis Wilson dans une interview au Seattle Times.
Elle a déclaré qu’elle comprenait désormais que chaque commentaire public du maire pourrait devenir un paratonnerre et a insisté sur le fait qu’elle souhaitait une « relation multidimensionnelle » avec de grands employeurs comme Starbucks.
“Nous le voulons ici”, a déclaré Wilson à propos du géant du café. “Et je crois qu’ils veulent être ici.”
