Onze parachutistes et un pilote sont morts dans l’incendie. Parmi eux figuraient des professeurs de musique, des plombiers, des cadres technologiques, des propriétaires de petites entreprises et bien plus encore.
L’avion s’est écrasé et a pris feu quelques minutes après le décollage de l’aéroport Butler Memorial, à l’extérieur de Butler, dans le Missouri, vers 11h30 dimanche.
Les causes de l’accident font l’objet d’une enquête, mais des témoins ont déclaré que l’avion avait tourné à gauche et tenté d’atterrir sur une route à côté de la piste.
Neuf des 11 personnes à bord étaient des parachutistes expérimentés de SkyDive Kansas City, certains avec des centaines de sauts à leur actif, ainsi que des sauts en solo et en tandem pour la première fois.
L’une des vétérans, Jen Sharp, a participé à des sauts en vol évalués par un entraîneur et pratique le parachutisme depuis 1989.
Sharp a également une passion pour la technologie et l’éducation, occupant le poste de directeur informatique de la United States Parachute Association pendant près de 10 ans.
En novembre dernier, elle a publié une photo de son premier saut en parachute il y a près de 37 ans à Wamego, Kansas.
“Mon premier saut (et mon deuxième saut le même jour), le 11 novembre 1989, Wamego, Kansas, Kansas State University Parachute Club”, a-t-elle écrit.
Jen Sharp était l’une des 12 passagers décédés dans l’épave de l’avion en feu à Butler, dans le Missouri, dimanche matin.
Sharp a été directeur informatique de la United States Parachute Association (USPA) pendant près de 10 ans.
L’ami de Sharp, Michael Wadkins, a annoncé sa mort au nom de son mari, Ray Lallo. Sharp a déclaré qu’il était trop bouleversé pour répondre aux appels téléphoniques de ses amis.
Un autre est Marcus Miller, un plombier de Lawrence, Kansas, qui travaille pour le syndicat local n° 441 depuis février 2023.
Il était également un passionné de moto et partageait des photos de lui sur la route profitant du paysage à travers les États-Unis.
« Calme-toi, Marcus Miller. Vous êtes allé et avez fait exactement ce que vous aimiez. Je veux que tu fasses l’incision pour moi. Son ami Jackson Conrad a écrit :
Un autre ami, Christian Eriksson, a ajouté : « C’était un jeune homme avec beaucoup de motivation, de passion et d’enthousiasme. Il savait ce qu’il voulait et il a toujours travaillé pour y parvenir.
«Je prie pour toutes les personnes impliquées et j’espère que tout le monde pourra prendre du recul et reprendre son souffle. C’est difficile d’imaginer qu’il n’est plus parmi nous.
Dave Hershberger, de Gladstone, Missouri, était professeur de musique dans les écoles du nord de Kansas City et membre du Kansas City Wind Symphony.
“M. Hershberger était un membre bien-aimé des familles d’Antioch et d’Oak Park, un éducateur passionné et un musicien talentueux, ainsi que l’une des personnes les plus gentilles”, ont déclaré lundi les directeurs d’Antioch Middle School et d’Oak Park High School dans un communiqué commun.
‘M. Hershberger a inspiré de nombreux étudiants par son amour de la musique et la façon dont il traitait les autres au quotidien.
“Il a donné l’exemple de gratitude et de véritable considération à tous ceux qui ont eu la chance de le connaître.”
Hershberger jouait de la trompette et des vidéos de lui en train de jouer ont été mises en ligne par des amis après sa mort.
Il a commencé à enseigner sa passion pour la musique après avoir obtenu un diplôme en éducation musicale de la Wichita State University en 1999 et a travaillé dans des écoles privées avant de rejoindre North Kansas City en 2015.
Hershberger s’est également produit avec le Wichita Professional Wind Ensemble, le Polished Brass Quintet, l’Opera in the Ozarks et le Mid-Kansas Symphony.
Dustin McKinney était un vidéaste local qui travaillait à SkyDive KC, filmant d’autres sauteurs se précipitant dans les airs.
En novembre dernier, Sharp a publié une photo de son premier saut en parachute à Wamego, Kansas, il y a près de 37 ans.
Marcus Miller est un compagnon plombier de Lawrence, Kansas qui travaille pour la section locale n° 441 depuis février 2023.
Dave Hershberger, de Gladstone, Missouri, était professeur de musique dans les écoles du nord de Kansas City et membre de la Kansas City Wind Symphony.
Il était également un père et un batteur passionné, et nombre de ses amis et clients parachutistes qu’il a photographiés ont écrit des hommages après avoir appris sa mort.
L’ami de McKinney, Marc Woods, a déclaré qu’ils s’étaient rencontrés grâce au parachutisme il y a huit ans et qu’ils étaient rapidement devenus des amis proches et qu’ils avaient emmené leurs enfants faire du snowboard et du patin à glace ensemble.
“En plus d’être un excellent parachutiste, Dustin était un excellent batteur et avait une réputation à Kansas City et dans ses environs”, a-t-il déclaré.
“J’ai eu de la chance car une fois qu’il a réalisé que j’avais toujours voulu jouer de la batterie, il s’est donné pour mission de m’aider à réaliser ce rêve.”
McKinney a enseigné l’instrument dans le sous-sol de Woods pendant quatre ans.
“Ce qui ne mourra jamais, c’est mon amour et mon respect pour Dustin. “Il était un ami, un mentor, un mari, un père, un fils et bien plus encore pour tant de gens”, a déclaré Woods.
“Je peux vous assurer que le trou laissé hier dans mon cœur ne sera jamais comblé et que personne n’essaiera même. Parce qu’honnêtement, il n’y aura plus jamais quelqu’un comme lui.
« Même si je vis mille ans, je ne rencontrerai plus jamais un homme comme lui !
Dustin McKinney était un vidéaste local qui travaillait à SkyDive KC, filmant d’autres sauteurs dévalant les airs.
Kristen Simmons, cliente de SkyDive KC, a ajouté : « Quand nous sommes allés faire du parachutisme, c’est lui qui a sauté avec moi et a enregistré mes sauts. C’était une personne si douce et chaleureuse.
Matthew Swope, originaire d’Independence, Missouri, était ingénieur système chez KPB Brands et parachutiste professionnel qui avait effectué plus de 750 sauts.
L’homme de 39 ans avait survécu à un cancer et était un oncle et un pilote bien-aimé, mais on ne savait pas s’il pilotait l’avion ou s’il envisageait de sauter.
“Mon cœur se brise encore plus parce que j’ai perdu mon frère le plus incroyable”, a écrit sa sœur Rhonda.
Sa mère Dorcie Swope a déclaré qu’il était mort « en faisant ce qu’il aimait le plus » et a ajouté qu’il manquerait à ses trois sœurs et ses deux frères.
Hannah Piatt a rendu hommage à Swope et à son camarade de saut McKinney.
“Matt m’a calmé pendant que je montais et m’a permis de lancer mon parachute et de nous faire atterrir en toute sécurité. “Sans la vidéo de Dustin, il n’y aurait eu aucune preuve de cela”, a-t-elle écrit.
«Je suis vraiment désolé pour leurs familles. Ils ont pris soin de moi et étaient mes meilleurs amis au paradis.
Matthew Swope, originaire d’Independence, dans le Missouri, était ingénieur système chez KPB Brands et parachutiste professionnel avec plus de 750 sauts.
Nick Nash était élagueur d’arbres à Harrisonville, Missouri, et son travail a même aidé à nettoyer les dégâts causés par la tempête à Nashville.
Il est père de deux jeunes garçons et de sa femme Katie, qu’il a épousée en octobre. Nous avons fait une blague à nos amis en prétendant que leur mariage avait eu lieu dans un Buc-ees local à Springfield, dans le Missouri, tout comme leur amour pour le magasin.
“Nicholas, merci d’avoir rendu ma sœur si heureuse et de l’aimer”, a écrit sa belle-sœur, Heather Ackley.
« Vous étiez deux pois dans une cosse. Nous regretterons de vous voir porter des chaussettes et des tongs toute l’année et d’être la personne loufoque et gentille que vous étiez.
Dans le monde du parachutisme, il était surnommé « Flying Spidey » et travaillait comme instructeur.
Son collègue arboriculteur Dane Cordes a récemment lancé sa propre entreprise, We Care Tree Care, à Orick, dans le Missouri, et a lancé de nombreuses entreprises pendant son temps libre.
Il s’est récemment fiancé à Natalie Sickle et ils ont deux nouveaux bébés, avec une balade à vélo de célébration de Kansas City à Richmond samedi.
Son ami Darnell Kay a plaisanté: “Peu de temps après notre rencontre, il est sorti dans un éclat de gloire, discutant de cette foutue moto, puis a fait trembler ma vitre et s’est arrêté.”
«J’espère qu’ils obtiendront une réponse à cela. Vous obtenez également la réponse à cette question. Parce que le monde est plus petit sans vous.
“Il ne fait aucun doute qu’il a toujours été un homme à la recherche de sensations fortes, souriant et ambitieux.”
Nick Nash était élagueur d’arbres à Harrisonville, dans le Missouri, et son travail a contribué à réparer les dégâts causés par la tempête à Nashville.
Dane Cordes a récemment lancé une entreprise appelée We Care Tree Care à Orick, dans le Missouri, et a fait de nombreux pas de géant pendant son temps libre.
Michael Shanahan, 54 ans, sautait depuis plusieurs années et « adorait ça », se souvient son père Bill.
Sa mère, Gloria, a partagé une photo de son fils et de sa sœur, qui l’ont précédé dans la mort. Laissant leurs parents sans leurs deux enfants.
Gloria a déclaré que la famille vivait un « chagrin incroyable ».
“Voir la douleur sur le visage de mon fils Matthew, voir sa belle-fille Anessa et ses six petits-enfants, voir son ex-femme Tonya, entendre le choc dans la voix de son neveu Taz, voir les tristes réactions de nos frères et sœurs, amis et parents”, a-t-elle écrit.
«Voici une photo de nos deux enfants. Que l’âme de Michael repose en paix auprès de sa sœur. C’est une perte dont il ne pourra jamais se remettre.
« Nous avons subi deux pertes dont nous ne nous remettrons jamais. « Cœur brisé pour toujours. »
La plus jeune victime connue de l’accident était Will Fischer, 23 ans, de DeSoto, Missouri, que ses amis l’ont décrit comme un accro à l’adrénaline.
Fischer a publié de nombreuses vidéos sur les réseaux sociaux le montrant effectuant des cascades acrobatiques, notamment sauter d’un avion et tomber librement.
Il s’est également filmé en train de faire du parapente et de participer à d’autres sports d’aventure.
L’ami de Fisher, Trevor Bell, a déclaré que le jeune casse-cou, surnommé « Mittens », a obtenu sa certification de parachutisme à l’été 2024 et n’a jamais regardé en arrière.
“Il a découvert sa passion, a tout donné et a rapidement prouvé qu’il était à un tout autre niveau lorsqu’il s’agissait de maîtriser ce sport”, a-t-il déclaré.
“Will était un ami vraiment spécial, un ami que je n’ai jamais mérité. Les reportages sur les dîners après le tunnel, les soirées de gym, les conversations approfondies sur la vie et l’univers, les sessions de jam en voiture et, bien sûr, le temps passé dans le ciel me manqueront à jamais.
«J’espère juste en faire partie un jour. “Tellement libre d’esprit, plein d’amour pour l’aventure et illumine toujours une pièce de joie et de rire.”
Les trois autres personnes à bord n’ont pas encore été libérées.
Les autorités enquêtent toujours sur la cause de l’accident mortel, mais les rapports préliminaires indiquent que le Pacific Aerospace P750 est tombé du ciel après avoir décollé et atteint environ 100 pieds dans les airs.
Michael Shanahan, 54 ans, sautait depuis plusieurs années et « adorait ça », se souvient son père Bill.
Une porte-parole de l’agence de gestion des urgences du comté de Bates a déclaré que l’avion s’était écrasé peu après le décollage, à 11h30.
La Federal Aviation Administration a tenté de tourner à gauche pour atterrir sur l’autoroute, affirmant qu’« une montée suffisante n’avait pas été réalisée ».
Les régulateurs ont déclaré que “l’avion n’a pas pu atterrir” et s’est écrasé et a pris feu près de l’autoroute Business 49.
Les équipes d’urgence ont réussi à éteindre l’incendie peu de temps après l’accident, le sergent de la patrouille routière de l’État du Missouri, Justin Ewing, qualifiant la scène de « brutale ».
Personne à bord de l’avion n’a survécu et les autorités n’ont pas encore confirmé l’identité des victimes.
Sur les 11 parachutistes, neuf étaient des sauteurs expérimentés et deux ont participé à des sauts en tandem, selon le directeur de la gestion des urgences du comté de Bates, Dennis Jacobs.
Jacobs a ajouté que plusieurs témoins, dont des membres de la famille de certains passagers, ont regardé avec horreur l’avion s’écraser.
“Il y avait une femme qui surveillait son frère (dans l’avion) et sa femme était là et elle était censée être dans l’avion avec eux”, a déclaré Jacobs.
