Juba, Sudão do Sul – Nos dias anteriores ao ataque de Lankien, os médicos do hospital local correram para evacuar os pacientes. Algumas mulheres estão em processo de parto. Outros foram tratados por ferimentos à bala. Na noite de 3 de fevereiro, poucas horas depois de o último paciente ter recebido alta, uma bomba atingiu a instalação vazia, abrindo uma cratera em seu armazém.
Os combates continuam na área circundante à medida que o exército do Sudão do Sul avança com uma contra-ofensiva que visa recapturar territórios tomados por grupos armados de oposição. À medida que o exército avançava para leste através do estado de Jonglei, capturou cidade após cidade, empurrando os combatentes da oposição para a fronteira com a Etiópia.
Após o bombardeamento, os residentes disseram que foram forçados a fugir para os pântanos circundantes na manhã de 7 de Fevereiro, quando os morteiros atingiram a cidade. Alguns eventualmente retornaram e descreveram uma destruição generalizada.
O hospital foi saqueado e queimado. A sua unidade de armazenamento da cadeia de frio, usada para conservar vacinas, foi incendiada. Os veículos são pulverizados com balas e despojados de peças. O sistema de água movido a energia solar foi desmontado. O mercado local foi reduzido a chapas de metal retorcidas, enquanto as casas da periferia pareciam ter pegado fogo.
“Tudo o que possa sustentar a vida humana está a ser deliberadamente destruído”, disse Emmerson Gono, vice-chefe da missão dos Médicos Sem Fronteiras, conhecida pelas suas iniciais francesas MSF, que visitou Lankien em Abril, acrescentando que esta foi a sua avaliação com base no que observou.
Contra-ataque através de Jonglei
Desde o início do que as autoridades chamam de “Operação Sustentar a Paz”, as imagens de satélite analisadas pelo Centro de Resiliência de Informação (CIR), combinadas com vídeos, imagens e relatos de testemunhas verificadas, mostram uma destruição generalizada em toda a área de Jonglei, que há muito tempo é um reduto de grupos de oposição.
Tanto o exército como as forças da oposição foram acusados de destruir aldeias e atacar civis nos últimos meses. Nesta área de Jonglei, que abriga parte do grupo étnico Nuer que as autoridades muitas vezes descrevem como hostil ao Estado, mais de uma dúzia de residentes que falaram à Al Jazeera disseram acreditar que os militares foram responsáveis pela destruição seletiva que, segundo os especialistas, levou dezenas de milhares de pessoas à beira da fome.
Na maioria dos 23 incidentes do CIR documentados entre finais de Janeiro e Fevereiro, as estruturas públicas, incluindo casas, instalações de saúde e mercados, parecem ter sido queimadas e saqueadas. O CIR disse que a destruição “provavelmente será mais generalizada e potencialmente parte do que descreveu como uma estratégia militar deliberada”.
“Usando imagens de satélite, conseguimos mapear como o exército se moveu de oeste para leste seguindo as rotas de incêndio criminoso e saques”, disse a pesquisadora do CIR Kiria Borak, enfatizando que as imagens de satélite por si só não podem determinar a intenção ou a responsabilidade.
Vários funcionários e intervenientes humanitários atribuíram a destruição em Jonglei aos combates entre as forças governamentais e as forças da oposição. No entanto, os residentes disseram à Al Jazeera que os combatentes da oposição não estavam presentes quando a sua aldeia foi atacada. A conta não pode ser verificada de forma independente devido ao acesso restrito à área.
Os funcionários do governo não responderam aos pedidos de comentários sobre as alegações específicas descritas neste relatório. Num comunicado anterior, as autoridades afirmaram que a operação militar foi realizada em legítima defesa e que os civis não foram deliberadamente alvejados.
Antecedentes políticos
A violência aumentou desde 2025, quando o líder da oposição e primeiro vice-presidente Riek Machar foi preso sob acusações de subversão, acusação que ele nega. Machar e o Presidente Salva Kiir estiveram em tempos do lado oposto da guerra civil do país de 2013-2018, que matou centenas de milhares de pessoas antes de um acordo de paz os colocar num frágil governo de unidade.
A implementação do acordo estagnou devido a atrasos na unificação das forças armadas num exército nacional e a repetidos adiamentos de eleições nacionais.
Após a prisão de Machar, o governo lançou uma campanha de bombardeamentos aéreos para reprimir a rebelião latente nas zonas rurais. O grupo político de Machar declarou o acordo de paz morto e começou a lançar ataques violentos contra posições militares.
Entre Dezembro e Janeiro, os combatentes da oposição, apoiados pelo apoio da juventude armada local, tomaram várias guarnições militares em Jonglei, levando o governo a anunciar uma contra-ofensiva em 28 de Janeiro.
O então chefe militar Paul Nang ordenou às forças, provenientes do exército nacional, unidades de inteligência, polícia e milícias aliadas, segundo investigadores da ONU, que retomem o território controlado por grupos de oposição.
Analistas dizem que o envolvimento de milícias aliadas que operam ao lado de unidades formais complicou a determinação da responsabilidade do comando.
‘Incendiar a casa’
Cinco indivíduos que escaparam de Lankien disseram à Al Jazeera que testemunharam os acontecimentos de 7 de fevereiro.
Eles disseram que as forças aliadas do governo chegaram aos arredores da cidade depois de combaterem numa aldeia próxima. No final da manhã, tiros de morteiro atingiram a cidade, seguidos pela chegada de forças terrestres em veículos blindados.
Gai Ket, 32 anos, disse que estava cortando lenha quando a explosão começou. Ele correu de volta para a cidade para encontrar sua esposa e filhos.
“A primeira coisa que vi foi fumaça. A SSPDF estava queimando casas”, disse ele, referindo-se ao exército nacional.
Ao chegar em casa, encontrou sua esposa morta, com um ferimento grave no peito. Corpos espalhados pela vizinhança. “Tudo se foi”, disse ele.
Outro morador, Puoch Duol, disse que voltou para casa à noite e encontrou sua avó, que estava fraca demais para escapar. Ele disse que encontrou o corpo dela entre vários outros perto dos destroços da casa em chamas.
Imagens de satélite analisadas pelo CIR mostram uma destruição significativa em Lankien entre 7 e 9 de fevereiro. Em 7 de fevereiro, o exército anunciou que estava no controle da cidade.
MSF disse que as forças governamentais assumiram o controle de Lankien nos dias seguintes ao ataque, mas não assumiram a responsabilidade pela destruição. Afirmou que o governo era a única parte no conflito que tinha capacidade para realizar bombardeamentos aéreos.
Autoridades nomeadas pelo governo disseram à Al Jazeera que os combatentes da oposição saquearam a cidade durante a sua retirada. Os representantes da oposição negaram, dizendo que a sua equipa não estava presente no momento. Qualquer conta não pode ser verificada de forma independente.
Padrões de destruição
Os residentes descreveram um padrão semelhante de destruição em cidades e aldeias que se estendem desde o Nilo até à fronteira com a Etiópia. Homens armados vestidos com uniformes de estilo militar chegam em veículos blindados, muitas vezes depois de as forças da oposição terem recuado, segundo os residentes.
Casas e mercados foram queimados, enquanto instalações de saúde e áreas humanitárias foram saqueadas. Os civis refugiaram-se em pântanos e florestas, enquanto os que estavam demasiado fracos para escapar foram mortos ou desapareceram.
A geolocalização do CIR de imagens de mídia social de Pathai mostrou combatentes se movendo entre prédios em chamas em direção à estrada que leva à entrada oeste da cidade. Suas identidades nas filmagens não puderam ser verificadas de forma independente.
Jany, uma trabalhadora humanitária baseada na cidade de Walgak, descreveu o ataque de 5 de fevereiro.
“Vimos fumaça por toda parte. Eles abriram fogo e queimaram casas”, disse ele.
Imagens de satélite mostram danos estruturais significativos em Walgak entre 3 e 7 de fevereiro, pouco depois de a cidade ter mudado de mãos.
Fontes humanitárias que acompanham os desenvolvimentos na área relataram que várias aldeias ao redor de Walgak foram queimadas ou destruídas durante o mesmo período. Esta conta não pode ser verificada de forma independente devido ao acesso limitado e à insegurança contínua.
Os dados de sensoriamento remoto mostram aglomerados de atividades de fogo em toda a região durante o mesmo período. No entanto, as imagens de satélite por si só não podem determinar a causa ou a responsabilidade do incêndio.
Comando retórico e disciplina
Desde o início das operações militares, as declarações dos comandantes levantaram preocupações sobre a segurança pública.
Um vídeo que circula nas redes sociais mostra Johnson Olony, vice-chefe do exército que também é chefe do grupo armado Agwelek, dizendo ao exército para não poupar vidas ou propriedades durante a operação. Mais tarde, o governo disse que a declaração não refletia a política oficial e Olony pediu desculpas.
Num outro vídeo, um comandante identificado como Wal Nyak parece ameaçar com violência contra supostos apoiantes da oposição. “Sejam mulheres ou meninas, mataremos todos vocês… Não queremos os apoiadores de Riek Machar aqui”, disse ele.
A autenticidade e o contexto completo da filmagem não puderam ser verificados de forma independente.
Impacto humano
As agências humanitárias dizem que os efeitos da devastação relatada na área são graves e provavelmente durarão meses ou mais.
Pelo menos 28 instalações de saúde em Jonglei foram danificadas ou saqueadas este ano, segundo a ONU. Setenta por cento não funcionam mais.
A Classificação de Fase Integrada (IPC), um órgão analítico apoiado pelas Nações Unidas, disse que havia risco de fome em alguns distritos, enquanto mais de 70 mil pessoas já enfrentavam os piores níveis de fome.
Nicholas Kerandi, da Organização das Nações Unidas para a Alimentação e Agricultura, disse que o impacto na segurança alimentar e na saúde pública “provavelmente continuará durante o resto deste ano e potencialmente mais além”.
Outros dizem que os alegados abusos em Jonglei levaram o já fragmentado estado do Sudão do Sul a um ponto de viragem.
“As tribos não confiam umas nas outras, as pessoas não confiam no governo e o governo não confia nas pessoas”, disse Ter Manyang Gatwech, um defensor dos direitos humanos de Jonglei, à Al Jazeera.
“A menos que haja um milagre, o Sudão do Sul será destruído”, disse ele.
