CHICAGO (AP) – Um par de corujas nevadas em uma praia do Lago Michigan atraiu multidões curiosas e gerou especulações felizes sobre por quanto tempo as aves de rapina do Ártico viverão em Chicago.
De acordo com a Sociedade Ornitológica de Chicago, os cantos das duas corujas circulam há cerca de uma semana no fórum de observadores de pássaros na terceira maior cidade do país. Embora as corujas nevadas não sejam raras em Chicago, sua frequência varia muito a cada inverno. Normalmente, alguns são relatados por volta de dezembro, mas às vezes não.
“Sua natureza nômade torna difícil estudá-los ou mesmo extrair artefatos”, disse Edward Warden, presidente da sociedade, no domingo. “Para onde eles estão indo ninguém sabe.”
Dois pássaros foram avistados este ano em uma praia e um cais perto do Montrose Point Bird Sanctuary, no lado norte da cidade. De acordo com a Sociedade Ornitológica de Chicago, um terceiro foi visto brevemente em uma praia a alguns quilômetros ao sul.
A dupla chegou um pouco mais cedo do que as aves típicas e também ficou mais tempo, levantando a questão de saber se este foi um possível “crash” ou um ano de grande migração. Nos anos anteriores, quando Chicago viu uma dúzia ou mais.
No sábado, mais de 100 pessoas foram até um píer de concreto que se projetava para o lago para dar uma olhada. Entre eles estava Sean Clark, um entusiasta de pássaros e fotografia.
“Eles iam e vinham o dia todo. É incrível que os pássaros estejam aceitando tantas pessoas”, disse ele.
As corujas pareciam estar lutando, no entanto, quando alguns falcões peregrinos se aproximaram delas, Clarke conseguiu capturar em sua câmera. Os olhos amarelos das corujas se arregalaram e elas bateram as grandes asas, mas permaneceram presas.
As corujas das neves vivem ao norte do Círculo Polar Ártico durante o verão. Segundo especialistas, em alguns anos, algumas corujas ficam no norte, enquanto outras migram para o sul do Canadá e para a metade norte dos Estados Unidos durante o inverno. À escala global, são considerados “protegidos” – um passo acima de ameaçados – pela União Internacional para a Conservação da Natureza.
Em Chicago, os pássaros comem uma variedade de coisas, incluindo pequenos mamíferos ou aves aquáticas, de acordo com a Sociedade Ornitológica de Chicago.
Alan Houghton veio ver as corujas no sábado, a primeira vez desde que começou a observar pássaros, há cinco anos.
“Foi ótimo”, disse ele.
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Slevin relata de Denver.
