Se os senadores republicanos de Indiana tivessem alguma dúvida sobre o que fazer com a proposta de redistritamento do presidente Donald Trump, ele os ajudou a tomar uma decisão na noite anterior à votação desta semana.
Numa declaração nas redes sociais, Trump acusou o principal senador do estado de ser “um cara mau ou muito estúpido”.
“Esse tipo de linguagem não ajuda”, disse o senador Travis Holdman, banqueiro e advogado perto de Fort Wayne que votou contra o plano.
Ele estava entre os 21 senadores republicanos que votaram pelo não redistritamento em Indiana, causando a Trump uma das derrotas políticas mais significativas de seu segundo mandato. A decisão minou a campanha nacional do presidente para redesenhar o mapa do Congresso para aumentar as hipóteses do seu partido nas próximas eleições intercalares.
Em entrevistas após a votação de quinta-feira, vários senadores republicanos disseram que se inclinaram contra o plano desde o início porque os seus círculos eleitorais não gostaram dele. Mas, numa bela refutação do Centro-Oeste à retórica política cada vez mais crua dos EUA, alguns disseram que simplesmente não gostaram do tom do presidente, que chamou os senadores de “péssimos”.
“Quer dizer, é muito ruim”, disse a senadora Jean Leising, pecuarista de Oldenburg que trabalha na agência de viagens de sua filha.
Trump não parece ter entendido a mensagem. Questionado sobre a votação de quinta-feira, o presidente voltou a mirar no principal senador de Indiana, Roderick Bray.
“Ele provavelmente perderá sua próxima primária, quando for”, disse Trump. “Espero que sim, porque ele causou uma quantidade enorme de danos.”
A senadora Sue Glick, advogada de La Grange que se opôs ao redistritamento, rejeitou a ameaça de Trump de demitir legisladores que o desafiassem.
“Acho que ele tem que fazer melhor”, disse ele. “O dinheiro seria melhor gasto elegendo as pessoas que ele deseja que representem sua agenda no Congresso.”
Trump lutou para ganhar força em Indiana
O presidente tentou minimizar a derrota, dizendo aos repórteres que “não estava fazendo isso com muita força”.
Mas a Casa Branca teve alguns meses ocupados com o que o senador republicano Andy Jay descreveu como “notícias de tribunal pleno”.
O vice-presidente JD Vance reuniu-se com senadores duas vezes em Indiana e uma vez em Washington. Os assessores da Casa Branca costumam fazer check-in por telefone.
Holdman disse que a mensagem dos bastidores costuma ser mais reconfortante do que os ataques de Trump nas redes sociais.
“Estávamos recebendo mensagens confusas”, disse ele. “Dois dias antes da votação, eles queriam impor uma trégua ao senador Bray. E no dia seguinte, há uma postagem no Truth Social que não me pareceu uma linguagem de trégua.”
Alguns dos outros comentários de Trump também geraram reação negativa. Por exemplo, ele descreveu o governador de Minnesota, Tim Walz, como “deficiente”, o que incomodou o senador Mike Bohasek porque sua filha tem síndrome de Down. Bohasek estava cético em relação ao redistritamento e decidiu votar não em resposta.
A Casa Branca não respondeu às perguntas sobre o contacto com os senadores, mas distanciou-se dos aliados conservadores que afirmam que Trump ameaçou reter o financiamento do Estado.
“O presidente Trump ama o grande estado de Indiana”, disse o porta-voz Davis Ingle, que insistiu que Trump “nunca ameaçou cortar o financiamento federal e as alegações de outra forma são 100% notícias falsas”.
Independentemente disso, Trump lutou para ganhar força apesar de meses de pressão.
Holdman disse que recusou um convite para ir à Casa Branca no mês passado porque teve um conflito de agenda.
“Além disso, já é um pouco tarde”, disse ela.
Leising disse que perdeu uma ligação de um funcionário da Casa Branca um dia antes da votação, enquanto estava em uma reunião do comitê. Ele não tentou ligar novamente porque não mudaria de ideia.
Mitch Daniels, ex-governador de Indiana e republicano, deu uma explicação simples para o que aconteceu.
“As pessoas em nosso estado não reagem bem ao serem intimidadas”, disse ele.
Senadores disseram que seus constituintes não queriam novos distritos
Alguns republicanos repreenderam os senadores por desafiarem Trump.
“Sua vida foi ameaçada – e quase morta”, escreveu o vice-governador de Indiana, Micah Beckwith, nas redes sociais. “Tudo por quê? Para que os políticos de Indiana possam ser intimidados.”
A mensagem para o presidente, disse Beckwith, foi “Vá para o inferno”.
Mas os senadores que se opõem ao redistritamento dizem que estão apenas ouvindo os seus eleitores. Alguns acreditavam que o esforço incomum para redesenhar os distritos equivalia a fraude política. Outros não gostaram do que Washington estava pedindo que Indiana fizesse.
O mapa proposto divide Indianápolis em quatro partes, enxertando pedaços da cidade em outros distritos para reduzir a influência dos eleitores democratas. Mas nas pequenas cidades que fazem fronteira com Kentucky e Ohio, os residentes temiam que a maior área metropolitana do estado afectasse os seus custos.
“Os eleitores não queriam isso”, disse Holdman.
Durante a votação de quinta-feira no plenário do Senado, alguns republicanos pareciam indecisos sobre sua decisão.
O senador Greg Goode, que é de Terre Haute, disse que conversou duas vezes com Trump por telefone enquanto avaliava o plano de redistritamento. Ele declarou seu “amor” ao presidente, mas condenou a “pressão excessiva”.
Good disse que não votaria a favor da proposta.
“Estou confiante de que o meu voto reflecte os desejos dos meus eleitores”, disse ele.
____ Beamont relatou de Des Moines, Iowa. Walmart relatou de Lansing, Michigan.
