O tribunal superior manteve a decisão de que os reclusos não podem processar os funcionários penitenciários por danos monetários ao abrigo das leis de liberdade religiosa.
Publicado em 23 de junho de 2026
A Suprema Corte dos Estados Unidos decidiu que um homem rastafari não pode processar os funcionários penitenciários que cortaram seus dreadlocks por violarem suas crenças religiosas.
Na terça-feira, a maioria conservadora do tribunal decidiu que Damon Landor, um homem anteriormente encarcerado, não pode mover uma ação judicial contra funcionários da prisão por violarem a Lei do Uso de Terras Religiosas e Pessoas Institucionalizadas (RLUIPA), uma lei destinada a defender a liberdade religiosa para aqueles que estão na prisão.
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Escrevendo para a maioria, o juiz Neil Gorsuch não argumentou que os direitos religiosos de Landor não foram violados.
Em vez disso, escreveu que seria impróprio processar os funcionários penitenciários, porque estes não concordaram em ser responsabilizados ao abrigo da lei RLUIPA.
“O caso do Sr. Landor não pode prosseguir contra eles, assim como uma ação de violação de contrato não pode prosseguir contra um réu que nunca assinou um contrato”, escreveu Gorsuch.
A decisão manteve uma decisão de um tribunal de primeira instância que concluiu que as pessoas encarceradas não podiam pedir indemnizações monetárias a trabalhadores individuais, mesmo em casos em que os seus direitos fossem violados.
Landor, no entanto, emitiu uma declaração por meio de seu advogado indicando que continuará seus esforços para buscar justiça.
“Estou desapontado, mas não derrotado”, disse Landor em comunicado de seu advogado. “O que aconteceu comigo violou minha confiança e dignidade. Continuarei buscando a responsabilização. O que aconteceu comigo não deveria acontecer com mais ninguém.”
Landor está cumprindo pena de cinco meses de prisão na Louisiana em 2020. Ele é rastafari, uma religião que exige que ele deixe o cabelo crescer como sinal de sua fé.
Ao entrar no sistema prisional, ele carregava uma cópia de uma decisão do tribunal de apelações de 2017 que concluiu que cortar os dreadlocks de presidiários religiosos violava a lei federal.
Os funcionários da prisão inicialmente respeitaram as crenças de Landor. Mas depois que ele foi transferido para o Centro Correcional Raymond Laborde, na Louisiana, um guarda da prisão jogou os documentos no lixo, e o diretor da instalação ordenou que seu cabelo fosse cortado, de acordo com documentos judiciais.
Dois guardas seguraram Landor enquanto um terceiro raspou a cabeça.
Ao escrever para a maioria de seis membros, Gorsuch argumentou que a lei só impõe obrigações aos estados ou entidades locais que recebem fundos federais, e não aos funcionários individuais, porque estes não concordaram em estar sujeitos a ações legais nos termos da lei.
Os três juízes liberais do tribunal discordaram, argumentando que o RLUIPA é uma lei e não um contrato.
Escrevendo para a dissidência, o juiz Ketanji Brown Jackson argumentou que a distinção é fundamental. Os funcionários penitenciários, disse ele, teriam poucos motivos para cumprir as proteções da lei para os presos, sem quaisquer consequências para as suas ações.
“Não é sempre que um incidente da vida real ilustra tão claramente a razão do Congresso para adotar uma lei, ou a sabedoria da Constituição em permitir isso”, escreveu Brown Jackson.
