Ao vivo pela televisão, o presidente Donald Trump, sentado no Salão Oval, disse aos repórteres na quarta-feira que os Estados Unidos contrabandearam milhões de barris de petróleo para fora do Estreito de Ormuz, apesar das tensões sobre as restrições do Irã ao trânsito pela hidrovia.
É por isso, afirmou Trump, que os preços do petróleo têm oscilado em torno dos 90 dólares por barril nos últimos dias, em vez de permanecerem acima dos 100 dólares por barril, como fizeram nas primeiras semanas da guerra EUA-Israel contra o Irão.
A estreita e estratégica via navegável – que transporta 20% dos fluxos de energia mundiais – está praticamente fechada desde o início de março, depois de os EUA e Israel atacarem Teerão.
No início de março, o Irã disse que não permitiria a passagem de nenhum navio pelo estreito. Depois concordou em permitir a passagem de um número limitado de navios provenientes de países “amigos” seleccionados, desde que negociassem o seu trânsito com o Irão. Em 13 de abril, cinco dias depois de concordar com um cessar-fogo com Teerão, os EUA impuseram um bloqueio naval aos navios e portos iranianos.
Com o bloqueio naval dos EUA de um lado e as autoridades iranianas do outro, apenas alguns navios conseguiram atravessar o Estreito de Ormuz.
Com esse pano de fundo, serão os EUA realmente capazes de retirar do estreito navios que transportam milhões de barris de petróleo sem a permissão do Irão?
O que Trump afirmou?
Na quarta-feira, na Casa Branca, Trump disse que os EUA “produziram milhões de barris de petróleo. Ninguém sabe disso”.
Ele acrescentou que o Irã foi pego de surpresa pela ação dos EUA. “Retiramos 22 navios tarde da noite sem luzes, porque eles não têm nenhum radar, porque nós os removemos (a infra-estrutura estratégica do Irã)”.
O presidente disse que escolheu falar sobre esta missão secreta porque Teerã já sabia dela.
Mais tarde, ele repetiu a afirmação em sua plataforma Truth Social, dizendo que havia ordenado aos militares dos EUA no mês passado que realizassem uma “missão secreta para apoiar petroleiros e outros navios comerciais através do Estreito de Ormuz”.
Acrescentou que este esforço levou à movimentação de 100 milhões de barris de petróleo, transitando pelo estreito.
“Mais de 200 navios comerciais passaram com segurança pelo Estreito. Este esforço muito bem-sucedido ocorre porque os ESTADOS UNIDOS CONTROLAM o Estreito de Ormuz – NÃO o Irã”, escreveu Trump.
“O exército deles foi derrotado e a economia deles acabou. Acabou para o Irã!”
No entanto, o secretário de energia de Trump, Chris Wright, disse numa audiência no Congresso no mesmo dia que não tinha conhecimento de que os EUA estavam a remover milhões de barris de petróleo através do Estreito de Ormuz, embora tenha acrescentado que os militares ajudaram a remover algum petróleo da passagem estreita.
Wright explicou que o navio que passava pelo estreito não era iraniano.
Os países do Golfo, incluindo a Arábia Saudita, os Emirados Árabes Unidos e o Catar, utilizam a hidrovia para exportar suprimentos.
Os EUA conseguiram passar furtivamente pelo Irã?
Vamos contextualizar as afirmações de Trump. Nas suas publicações nas redes sociais, o presidente afirmou que os militares expulsaram 100 milhões de barris de petróleo através do Estreito de Ormuz.
Antes do início da guerra nas águas do Golfo, cerca de 140 navios, incluindo petroleiros, transitavam diariamente pela rota do ponto de estrangulamento, espremidos entre as costas do Irão e de Omã. A rota hospedava cerca de 20 milhões de barris por dia antes da tensão.
A procura do presidente por 100 milhões de barris de petróleo é aproximadamente equivalente a cinco dias de produção antes da guerra – em comparação com os cerca de dois mil milhões de barris que teriam transitado através do Estreito de Ormuz ao longo da guerra, se não fosse o conflito em curso.
Mas mesmo cinco dias antes da guerra, o tráfego marítimo através do estreito teria ascendido a cerca de 700 navios.
E mesmo que, como afirma Trump, os navios pilotados pelos militares dos EUA na hidrovia por vezes desliguem os seus transponders, não há provas até agora de que o volume de tráfego que passou pelo estreito durante a guerra seja suficiente para apoiar a sua afirmação.
As empresas de inteligência marítima e rastreamento oferecem diferentes números de navios que cruzaram o estreito desde o início das tensões. Isso ocorre porque seus critérios diferem quanto ao que constitui trânsito.
Windward registou quase 80 navios comerciais que deixaram o Golfo nas últimas cinco semanas; A Lloyd’s List estima que 142 navios deixaram essas águas desde março; e Kpler colocou o número no nível mais alto, registrando 264 trânsitos de navios.
Mesmo os números de Kpler são ainda inferiores ao nível do tráfego marítimo que, antes da guerra, ascenderia a 100 milhões de barris de petróleo que passavam pelo Estreito de Ormuz.
Muitos navios que passaram pelo estreito transitaram com a permissão do Irão – pagando portagens ao Corpo da Guarda Revolucionária Islâmica (IRGC) – e não através de um esquema dos EUA que mantém Teerão na ignorância.
Quem controla o Estreito de Ormuz?
O papel dos militares dos EUA na assistência ao navio não é claro. Tim Hawkins, porta-voz do Comando Central (CENTCOM), disse em comunicado que a força estava “se comunicando e coordenando” com navios comerciais na área, sem entrar em detalhes.
Perante um bloqueio naval economicamente punitivo dos EUA aos portos iranianos, o IRGC mantém um controlo firme sobre a via navegável estratégica.
Países amigos de Teerão – como o Paquistão, a Índia e a Rússia – negociaram o trânsito de alguns dos seus navios, transportando fornecimentos de energia vitais. Alguns navios também pagam em yuan, a moeda chinesa, para garantir a passagem.
O Irão passou a ver o Estreito de Ormuz como uma tábua de salvação económica na era pós-guerra e introduziu taxas semelhantes a seguros para permitir o trânsito. Os EUA opuseram-se a esta imposição e os críticos dizem que se trata essencialmente de uma portagem ilegal nas vias navegáveis internacionais.
Teerão afirma que o Estreito de Ormuz não está em águas internacionais, mas é partilhado exclusivamente entre o Irão e Omã.
“O Irão parece estar a tentar converter a sua alavancagem geográfica em alavancagem financeira”, disse Oscar Seikaly, CEO do NSI Insurance Group, com sede na Florida, EUA. “A ideia básica é antiga: controlar o ponto de estrangulamento e depois cobrar pelo acesso.”
Tal como a Al Jazeera noticiou anteriormente, Seikaly também argumentou que seria mais barato – a longo prazo – para os navios pagarem uma taxa ao Irão, em vez de permanecerem encalhados no estreito.
Seikaly disse que um grande transportador de petróleo bruto – também conhecido como VLCC – custaria quase US$ 100 mil por dia, e um atraso de 100 dias equivaleria a US$ 10 milhões.
“Isso antes de levar em consideração o financiamento da carga, complicações de seguro, tripulação, bunkers, segurança, penalidades contratuais”, disse ele à Al Jazeera. “Em mercados deprimidos, a perda económica real poderia ser materialmente maior.”
No entanto, pagar ao Irão não é uma opção escolhida por muitos navios porque “pode criar exposição a sanções, risco legal, risco de reputação e problemas de seguro”, disse Seikaly.
