Por Gram Slattery e Humera Pamuk
WASHINGTON (Reuters) – O secretário de Estado dos EUA, Marco Rubio, planeja faltar a uma reunião de ministros das Relações Exteriores da Otan em Bruxelas na próxima semana, disseram duas autoridades norte-americanas, em uma ausência altamente incomum de um importante diplomata norte-americano em uma importante reunião transatlântica.
Em vez disso, o vice-secretário de Estado, Christopher Landau, representará Washington, disse uma autoridade, que pediu anonimato para discutir assuntos que ainda não foram tornados públicos.
Não ficou claro por que Rubio planejou faltar à reunião de 3 de dezembro, e seus planos podem mudar. Mas qualquer possível manifestação da sua parte ocorre num momento em que as autoridades norte-americanas e ucranianas lutam para colmatar a lacuna relativamente ao plano do presidente Donald Trump para acabar com a agressão russa na Ucrânia, com alguns diplomatas europeus a queixarem-se de estarem a ser deixados de fora do processo.
Geralmente há duas reuniões formais de ministros dos Negócios Estrangeiros da NATO todos os anos e é raro que o secretário de Estado dos EUA esteja ausente. Em 2017, durante o primeiro mandato de Trump, o então secretário de Estado Rex Tillerson planeou inicialmente faltar a uma reunião de abril, embora a reunião tenha sido remarcada para acomodar a sua agenda.
Rubio se reúne regularmente com aliados: Departamento de Estado
Uma porta-voz do Departamento de Estado recusou-se a comentar a possível ausência de Rubio, mas disse que a aliança da NATO foi “totalmente revitalizada” sob a administração Trump e observou que Rubio reuniu-se recentemente com vários responsáveis europeus na Suíça.
“O secretário Rubio reúne-se e fala regularmente com os aliados da OTAN, inclusive no último fim de semana em Genebra”, disse o porta-voz.
Um alto funcionário do Departamento de Estado disse que Rubio compareceu a comícios suficientes.
“O secretário Rubio já participou em dezenas de reuniões com aliados da NATO e seria completamente irracional esperar que ele participasse em todas as reuniões”, disse o responsável.
Um funcionário da OTAN cedeu aos EUA sobre a aparição de Rubio, mas disse que não era incomum que alguns ministros das Relações Exteriores faltassem ao evento.
As autoridades ucranianas e europeias têm receio de serem forçadas a aceitar um acordo demasiado favorável aos interesses russos, preocupações que aumentaram depois de um projecto de 18 de Novembro de um plano de 28 pontos para acabar com a guerra ter sido divulgado à imprensa.
A ausência de Rubio corre o risco de aprofundar questões sobre o compromisso de Washington com a segurança europeia, que já sofreu um golpe nos últimos anos.
Washington é o líder de facto da NATO, mas Trump tem repetidamente levantado dúvidas sobre a necessidade da aliança e ocasionalmente sugerido que poderá abandonar a aliança de décadas.
Landau, o segundo diplomata dos EUA a comparecer em nome de Rubio, questionou a necessidade da NATO numa publicação de Junho no X, que mais tarde apagou.
Trump reiterou a sua fé no grupo durante uma cimeira de líderes da NATO em Junho, que foi amplamente vista como um sucesso, mas continuou a pressionar os países membros para aumentarem os seus gastos com defesa, dizendo que Washington já não iria “salvá-los”.
Talvez a ausência ocorra num momento particularmente difícil para a Ucrânia. Além das preocupações com as negociações de paz, Andriy Yermak, chefe de gabinete do presidente ucraniano Volodymyr Zelensky, renunciou na sexta-feira, horas depois de agentes anticorrupção revistarem sua casa.
(Reportagem de Gram Slattery; edição de Chris Ridge, Diane Craft, Rod Nickel)
