A carta do Príncipe Harry no centro do seu conflito com a instituição de caridade africana que fundou revelou detalhes do “colapso” na sua relação e meses de “problemas significativos”.
Foi lançada uma acção legal contra o Duque de Sussex por causa da Sentebale, que ele co-fundou em memória da sua falecida mãe para ajudar jovens que vivem com VIH e SIDA no Lesoto e no Botswana.
O príncipe Harry deixou dramaticamente o conselho da instituição de caridade no ano passado, após uma briga pública com sua presidente, Sophie Chandauka.
Foi revelado na semana passada que Sentebale iniciou um processo no Tribunal Superior contra Harry e seu amigo e ex-mágico real Mark Dyer, alegando difamação e calúnia.
Cartas escritas pelos antigos directores da instituição de caridade revelaram agora alegações sobre a escala das tensões dentro da organização, e o Sr. Chandauka foi acusado de intimidação e má conduta.
A carta foi assinada por Dyer e cinco outros diretores após uma renúncia em massa em março de 2025.
O conselho disse que decidiu por unanimidade renunciar ao cargo depois de levantar “preocupações substanciais” sobre o comportamento de Chandauka.
A carta explicava que a decisão “não foi repentina”, mas foi tomada após dificuldades contínuas, alegava que as relações entre os funcionários tinham sido “quebradas” e acusava o Sr. Chandauka de tentar manipular as actas das reuniões do conselho.
Príncipe Harry e Sophie Chandauka, abril de 2024
A instituição de caridade processou Harry e seu ex-curador, Mark Dyer, em 24 de março por “difamação, difamação e calúnia” (os dois foram fotografados juntos em 2016).
O príncipe Harry renunciou de forma agitada após uma briga na sala de reuniões com a presidente Sophie Chandauka (à direita), apesar de uma reclamação de difamação no Tribunal Superior por parte da Sentebale, a instituição de caridade africana que ele ajudou a fundar.
A carta, vista pelo The Times, diz que Chandauka procurou uma liminar do Tribunal Superior para interferir na reunião do conselho contra ela: “Não poderia haver provas mais contundentes da sua incapacidade de agir como líder tendo em mente os melhores interesses da instituição de caridade.
‘Este ataque interno ameaça destruir completamente Sentebale.’
O conselho também alertou que a situação se tornou “insustentável” e disse que a instituição de caridade enfrentava “danos irreparáveis”.
A Sentebale, que significa “não-me-esqueças” na língua do Lesoto da África do Sul, é uma empresa co-fundada pelo príncipe em 2006. Cerca de um ano após a partida do príncipe, ele enfrentou uma crise financeira.
A rivalidade com Chandauka começou em 2024, quando o conselho de Sentebale exigiu uma conta de £ 400.000 para honorários de consultores, que ela disse ter gerado pouco lucro.
Ela foi convidada a renunciar, mas em vez disso apresentou uma queixa à Comissão de Caridade, alegando intimidação, misoginia e racismo.
Ela acusou o duque de tentar “expulsá-la” por meio de “intimidação” e “assédio”, acusação que ele negou.
A investigação não encontrou provas de intimidação, mas concluiu que a governação era fraca e culpou todas as partes por permitirem que disputas internas se tornassem públicas.
Em março de 2025, o conselho renunciou em massa, condenando a liderança “quase autocrática” do Sr. Chandauka. O Príncipe Harry e o seu cofundador, o Príncipe Seiso do Lesoto, renunciaram ao cargo de patronos, dizendo que a situação era “insustentável”.
O príncipe de 41 anos mais tarde chamou o colapso de seu relacionamento com Chandauka de “devastador” e criticou sua liderança, dizendo que as consequências “não serão suportadas por ela, mas pelas crianças que dependem do apoio de Sentebale”.
A carta de março de 2025, que lançava nova luz sobre os detalhes das alegações, alertava que se nenhum substituto fosse encontrado, os administradores considerariam “a opção de encerrar a instituição de caridade e transferir quaisquer ativos restantes para outra instituição de caridade com um propósito semelhante”.
Numa mensagem emitida pelo conselho de administração e pelo diretor-gerente da Sentebale, a instituição de caridade afirmou ter sido alvo de uma “campanha conjunta nos meios de comunicação” que estava em vigor desde 25 de março do ano passado.
Sentebale disse que isso causou “interrupções operacionais e danos à reputação da instituição de caridade, sua liderança e parceiros estratégicos”, teve “impacto boca a boca significativo e desencadeou um ataque de cyberbullying contra a instituição de caridade e sua liderança”.
A campanha teria incluído a divulgação de “histórias falsas” através dos meios de comunicação social, tentativas de “minar” as relações com funcionários e parceiros e de forçar “o tempo e os recursos da liderança a serem desviados para a gestão de uma crise de reputação que não era da responsabilidade da instituição de caridade”.
Sentebale disse que decidiu tomar medidas legais para proteger as suas operações e parcerias, acrescentando: “Estes custos são cobertos inteiramente por fundos externos e nenhum fundo de caridade foi utilizado”.
Respondendo às reivindicações contidas na carta, a instituição de caridade disse: “Este assunto é objeto de processos judiciais ativos”. Portanto, é inadequado comentar qualquer aspecto ou compartilhar documentos que não sejam de domínio público.
«Podemos confirmar que a Sentebale está a agir de acordo com as suas obrigações legais e regulamentares, incluindo governação e supervisão adequadas. ‘A instituição de caridade está em plena comunicação com a Comissão de Caridade há muitos meses, inclusive antes de enviar esta reivindicação.’
O duque de Sussex disse que as alegações de que Sentebale realizou uma “campanha adversa na mídia contra eles”, permitindo que “histórias falsas fossem espalhadas”, eram “ofensivas e prejudiciais”.
A instituição de caridade cortou recentemente pessoal no Reino Unido e no Botswana para poupar 1 milhão de libras.
Em Agosto passado, quatro dos cinco funcionários do escritório de Londres foram despedidos, incluindo o chefe global de finanças e conformidade.
Fontes afirmam que um em cada cinco funcionários do Botswana, incluindo o director nacional Ketlogetswe Montshiwa, foi despedido e dizem que os funcionários estão preocupados com a possibilidade de haver “problemas significativos de fluxo de caixa”.
Sentebale esgotou quase todas as suas reservas em 2024 à medida que o conflito se intensifica, de acordo com relatos publicados. A renda mensal caiu um quarto e a quantidade de dinheiro no banco caiu de £ 1,5 milhão para £ 207.000 em dezembro de 2024.
