Pelo menos sete pessoas morreram depois que um avião da UPS caiu após decolar no final da tarde de terça-feira em Louisville, Kentucky, causando um grande incêndio e atingindo uma área com duas empresas, disseram autoridades.
O voo 2976 da UPS, com três tripulantes a bordo, caiu por volta das 17h15. ao partir do Aeroporto Internacional Louisville Muhammad Ali, disse a Administração Federal de Aviação.
Pelo menos sete pessoas morreram, disse o governador Andy Beshear ao X na noite de terça-feira, “e espera-se que esse número aumente”. Ele disse anteriormente que pelo menos 11 ficaram feridos.
Beshear chamou o evento de “acidente catastrófico”. O avião caiu perto do aeroporto e há uma empresa de reciclagem de petróleo e uma loja de peças de automóveis na área atingida, disse ele.
A loja de peças de automóveis inclui todos os seus funcionários, exceto dois, “mas eles não sabem quantos outros indivíduos, clientes ou não, podem estar lá naquele momento”, disse Beshear.
“Devido à natureza destas instalações, pode levar algum tempo até que possamos prestar contas de todos ou saber que não havia mais ninguém no local”, disse ele.
O avião, um McDonnell Douglas MD-11, tinha como destino Honolulu, disse a FAA. Segundo o aeroporto, o acidente ocorreu “na saída da Pista Oeste”.
O acidente aconteceu 3 milhas ao sul do aeroporto, disse o porta-voz do aeroporto Johnathan Biven.
O vídeo da cena mostrou um grande incêndio e uma enorme nuvem de fumaça preta subindo do local do acidente. O avião tinha cerca de 38.000 galões de combustível a bordo, disseram autoridades.
O Diretor de Serviços de Emergência do Metrô de Louisville, Edward Meiman, disse que as autoridades estão indo de porta em porta para garantir que as empresas e instalações tenham todas as contas e deixem a área imediata.
“Obviamente, todos podem ver o quão grande este site realmente é”, disse Meiman. Segundo ele, diversas explosões ocorreram após o acidente.
Beshear disse que as autoridades não acreditam que houvesse qualquer carga no avião que pudesse ter impacto ambiental. Porém, segundo ele, o local onde ocorreu o acidente pode causar impacto ao meio ambiente. Ele exortou as pessoas a obedecerem às ordens de abrigo.
A polícia disse que as pessoas nas áreas ao norte do Outer Loop até o rio Ohio deveriam se abrigar no local.
A ordem de abrigo no local cobria originalmente 8 quilômetros, e Meiman disse que o fogo estava tão quente que “criou sua própria atmosfera e realmente fez o que queria”.
A UPS tem uma grande presença em Louisville. A UPS Air Operations está sediada na cidade, onde também tem seu hub principal.
A UPS iniciou seu serviço aéreo noturno com seu hub principal no aeroporto, conhecido pelas letras SDF, em 1982.
A UPS é o maior empregador na área de Louisville, com cerca de 25 mil pessoas trabalhando para a empresa. Cerca de 400 voos chegam e partem de seu hub todos os dias, informa a cidade em seu site.
O Conselho Nacional de Segurança nos Transportes e a FAA irão investigar, disseram as agências. O NTSB disse que está enviando uma equipe ao local.
O secretário de Transportes dos EUA, Sean Duffy, chamou as imagens de Kentucky de “comoventes” no X.
“Por favor, junte-se a mim em oração pela comunidade de Louisville e pela tripulação afetada por este terrível acidente”, escreveu ele.
O senador Mitch McConnell, R-Ky., Disse no Facebook que ele e sua equipe estão monitorando a situação. “Obrigado aos primeiros socorristas no local. Peço a todos na área que sigam as diretrizes de emergência e de aplicação da lei”, disse ele.
O Departamento de Polícia Metropolitana de Louisville anunciou que está abrindo sua Academia de Treinamento em Serviços às Vítimas.
Beshear pediu aos habitantes de Kentucky que orassem pelas pessoas afetadas e apoiassem aqueles que possam estar preocupados com seus entes queridos.
“Quem viu as fotos e o vídeo sabe o quão violento é este acidente e há muitas famílias que estarão esperando e pensando por algum tempo”, disse ele. “Tentaremos levar essa informação a eles o mais rápido possível.”
A área afetada pelo acidente abrange um quarteirão inteiro e inclui armazenamento de reciclagem de combustível e algum armazenamento de combustível a granel, além da seção de peças de automóveis, o que criou problemas para os bombeiros, disse o chefe dos bombeiros de Louisville, Brian C. O’Neill.
O incêndio estava sob controle na noite de terça-feira, disse O’Neill.
“Ainda vai ser uma bagunça nessa área”, disse ele.
O chefe da polícia de Louisville, Paul Humphrey, disse que espera que a área seja “uma cena ativa e contínua nos próximos dias” e não sabe quando será seguro o suficiente para a entrada dos investigadores.
A UPS disse que estava encerrando as operações de triagem nas instalações do aeroporto Worldport na noite de terça-feira. Os familiares que buscam informações podem ligar para 800-631-0604.
“Estamos profundamente tristes com o acidente desta noite em Louisville. Nossos sinceros pensamentos estão com todos os envolvidos”, disse a empresa em comunicado.
Este artigo foi publicado originalmente em NBCNews.com
