ROMA (AP) – O Papa Leão XIV aceitou neste sábado a renúncia de um bispo espanhol doente que está sob investigação da Igreja por supostamente ter abusado sexualmente de um jovem seminarista na década de 1990, a primeira vez que um novo papa destituiu um bispo acusado de abuso.
Uma declaração de uma linha do Vaticano disse que Leo aceitou a renúncia do bispo de Cádiz, Rafael Zarnoza, 76 anos. Não foi dito o porquê, mas Zarnoza apresentou sua renúncia ao papa no ano passado, quando completou 75 anos, a idade normal de aposentadoria para os bispos.
No entanto, não foi aceite até que o jornal El Pais informou no início deste mês que Zarnoza tinha sido recentemente colocado sob investigação por um tribunal eclesiástico. O diário, que desde 2018 expôs décadas de abusos e acobertamentos na Igreja Católica espanhola, disse que Zornoza foi acusado de abusar de um jovem ex-seminarista quando ele era um jovem padre e dirigia o seminário diocesano de Getafe.
O relatório, citando uma carta que o ex-seminarista escreveu ao Vaticano durante o verão, disse que Zornoza a adorava e dormia regularmente com ela dos 14 aos 21 anos. A carta do ex-seminarista afirma que Zornoza ouviu sua confissão e o convenceu a consultar um psiquiatra para “curar” sua homossexualidade.
A Diocese de Cádiz negou as acusações contra Zornoza, mas confirmou que a investigação está a ser conduzida pelo tribunal eclesial de Madrid, conhecido como Rota. Num comunicado de 10 de Novembro, a diocese disse que Zornoza estava a cooperar com a investigação e suspendeu temporariamente a sua agenda “para esclarecer os factos e tratar a forma agressiva do cancro”.
“As alegações feitas, referentes a um incidente ocorrido há quase 30 anos, são muito graves e falsas”, afirma o comunicado.
Acredita-se que a aposentadoria do bispo seja o primeiro caso publicamente conhecido, e foi colocada sob investigação por alegações de abuso, à medida que a Igreja espanhola nos últimos anos começa a contar com um legado de uma década de abusos e encobrimentos que abalaram a outrora firmemente católica Espanha.
Leo não nomeou imediatamente um líder interino da diocese.
Em 2023, a primeira investigação oficial de Espanha sobre abusos indicou que o número de vítimas poderia rondar as dezenas de milhares, com base num estudo que fazia parte de um relatório da Provedoria de Justiça espanhola. O Provedor de Justiça conduziu uma investigação independente durante 18 meses sobre 487 casos em que alegadas vítimas falaram com a equipa do Provedor de Justiça.
Os bispos católicos espanhóis pediram desculpas, mas rejeitaram a interpretação do relatório pelo Provedor de Justiça como “falsa”, argumentando que muito mais pessoas foram perseguidas fora da Igreja.
A hierarquia católica espanhola emitiu então o seu próprio relatório, dizendo em 2024 que tinha encontrado provas de 728 abusadores sexuais dentro da Igreja desde 1945. Lançou um plano para compensar as vítimas depois de o governo espanhol ter aprovado um plano para forçar a Igreja a pagar uma compensação financeira.
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A cobertura religiosa da Associated Press é apoiada pela colaboração da AP com The Conversation US, com financiamento da Lilly Endowment Inc. A AP é a única responsável por este conteúdo.
