PORTLAND, condado de minério. Depois que Nick Smith Jr. marcou oito pontos consecutivos, cortou até a borda e seguiu com duas cestas profundas de 3 pontos, Rui Hachimura percebeu que o guarda de 21 anos teria um grande jogo justamente quando o Lakers precisava.
“Continue”, Hachimura encorajou Smith durante um intervalo no segundo quarto.
Smith faz. Direto para o túnel onde o guarda do terceiro ano adoeceu.
Com suas três maiores estrelas, o Lakers literalmente destruiu o Portland Trail Blazers por 123-115 na segunda-feira no Moda Center, enquanto Smith lutava contra uma dor de estômago para somar 25 pontos e seis assistências na quarta vitória consecutiva do Lakers.
Smith, jogando com o South Bay Lakers em um contrato de mão dupla, deu ao Lakers (6-2) um substituto perfeito fora do banco, enquanto Luka Doncic (pé) e Austin Reaves (virilha) ficaram de fora. Ele fez arremessos elétricos, acertando cinco de seis na faixa de três pontos. Com os principais jogadores do time afastados da defesa agressiva do Portland, Smith estabilizou o ataque. Ele acendeu com 17 pontos no segundo tempo.
“Ele simplesmente assumiu o controle do jogo”, disse o técnico JJ Redick. “E precisávamos de seu controle e de seu movimento esta noite… Verdade seja dita, foi um jogo perfeito para ele.”
Hachimura fez 28 pontos, enquanto Deandre Ayton, voltando de uma ausência de um jogo com espasmos nas costas, fez 29 pontos, 10 rebotes e três bloqueios contra seu ex-time. Bronny James, uma noite depois de jogar um grande quarto minuto para ajudar o Lakers a segurar o Miami Heat, empatou com Smith e Jake LaRavia na liderança do time com seis assistências.
Smith foi adicionado ao campo de treinamento de 11 horas, assinando um dia antes do dia da mídia. Ele entrou nas instalações de treino do Lakers e viu centenas de pessoas, câmeras e quase uma dúzia de estações de mídia. A cirurgia foi diferente de tudo que ele tinha visto em dois anos com o Charlotte Hornets.
O armador do Lakers, Nick Smith Jr., à esquerda, comemora com Bronny James após a vitória por 123-115 sobre o Portland Trail Blazers na noite de segunda-feira.
(Steph Chambers/Imagens Getty)
Vindo do relativo anonimato, Smith entendeu que seus companheiros provavelmente nem o conheciam. Na segunda-feira, todos o abraçaram à margem.
“Sinto que esta é provavelmente a maior diversão que já tive em muito tempo”, disse Smith. “Apenas nos unirmos como um grupo, apenas conseguirmos uma grande vitória, especialmente com nossos melhores jogadores, Bron, Luka, AR.
LeBron James está se aproximando da marca de quatro semanas para ser reavaliado devido a uma lesão no nervo ciático direito. Redick não teve uma atualização oficial, mas disse que James está “seguindo em frente”.
Doncic e Reaves ficaram de fora no segundo jogo consecutivo. Depois de seu primeiro triplo-duplo da temporada, Doncic perdeu o quarto jogo do ano, devido a uma contusão na perna sofrida na semana passada. Reaves sentou-se com dor na virilha direita.
Reaves começou a sentir desconforto no primeiro quarto no domingo, disse Redick, mas superou e terminou com 26 pontos e 11 assistências. A equipe espera obter mais informações na terça-feira, antes de jogar contra o San Antonio Spurs na Crypto.com Arena na quarta-feira.
Apesar de ter dois dos maiores artilheiros no banco e os maiores artilheiros de todos os tempos da liga em casa, o Lakers encontra maneiras de vencer. Eles também estão 3-1 em jogos sem Doncic.
“Talvez a ideia de ser uma abreviação seja um pouco imprópria”, disse Redick. “Eu disse aos caras antes do jogo que temos o suficiente neste vestiário para vencer este jogo. Minha crença neste grupo que está aqui em Portland agora, que está uniformizado agora, é mais alta do que nunca.
