Os cientistas descobriram uma ligação surpreendente entre a ascensão da civilização e o subsequente aumento das populações de percevejos. Embora não sejam conhecidos por transmitirem doenças, os insetos podem contribuir para problemas de sono e de saúde mental.
O que está acontecendo?
Como relata o Guardian, um estudo realizado por uma equipa internacional de investigadores descobriu que os percevejos podem ser a “primeira praga urbana”, à medida que o seu número explode à medida que os humanos começam a expandir-se por todo o mundo e a construir cidades.
Warren Booth, entomologista urbano da Virginia Tech e coautor do estudo, disse que quando os assentamentos humanos surgiram pela primeira vez, há cerca de 10 mil anos, criaram condições ideais para o desenvolvimento de parasitas sugadores de sangue.
“Quando começamos a morar na cidade, reunimos todas essas pessoas e todas tinham suas próprias camas”, disse Booth. “E então, à medida que a civilização se espalhava pelo mundo, os insetos se espalhavam com eles até o ponto em que agora são onipresentes na sociedade humana.”
Para o estudo, publicado na Biology Letters, a equipa comparou o material genético de 19 percevejos da República Checa e descobriu que as populações associadas tanto aos morcegos como aos humanos – os dois hospedeiros comuns dos morcegos e dos humanos – começaram a diminuir em meados da última era glacial, há cerca de 45 mil anos. No entanto, a sua população sofreu um aumento “dramático” há cerca de 8.000 anos, pouco depois de os humanos migrarem para as grandes cidades.
Por que os percevejos estão aumentando?
Embora os percevejos geralmente não sejam considerados prejudiciais, eles podem causar desconforto e irritação, especialmente se você estiver lidando com uma infestação. Além disso, algumas pessoas apresentam sintomas leves, incluindo coceira e queimação, inchaços vermelhos e inchados e até reações alérgicas que requerem tratamento.
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Sem mencionar que saber que percevejos estão rastejando em seus lençóis pode causar insônia e problemas de bem-estar. Substituir percevejos e potencialmente procurar ajuda profissional para eliminá-los também é um grande incômodo.
No entanto, o problema é que o aumento do número de percevejos e as mudanças climáticas têm mais a ver um com o outro do que você imagina. Temperaturas quentes e altos níveis de umidade podem acelerar o ciclo de vida dos percevejos e causar reprodução mais frequente. Além disso, um clima mais quente proporciona condições ideais para as pragas expandirem o seu alcance e colonizarem áreas onde anteriormente não conseguiam sobreviver.
As alterações climáticas também podem perturbar os predadores naturais ou concorrentes dos percevejos, contribuindo ainda mais para a sua reprodução bem-sucedida. Embora os percevejos não prejudiquem diretamente o planeta, o seu controlo ou erradicação requer frequentemente a utilização de pesticidas, que podem danificar os ecossistemas e prejudicar a vida selvagem.
No grande esquema das coisas, os percevejos podem ser relativamente inofensivos em comparação com outras pragas, mas insectos como mosquitos, carraças e pulgas estão a contribuir para um aumento alarmante de doenças transmitidas por vectores, incluindo a malária, a doença de Lyme e o tifo.
O que pode ser feito para controlar o número de percevejos?
A prevenção é o melhor remédio, como dizem, por isso a limpeza e arrumação regulares da sua casa ajudarão a manter os percevejos afastados. Se você tiver uma infestação, lave e seque bem a roupa de cama em fogo alto, use vapor ou tratamentos térmicos ou peça ajuda profissional, se necessário.
Manter sua casa limpa com produtos de limpeza naturais, como bicarbonato de sódio e vinagre, também é uma solução fácil e acessível para prevenir (ou pelo menos reduzir) o potencial de atração de percevejos.
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