A contestada Lei dos Direitos de Voto está novamente em perigo – e poderá em breve sofrer um ataque paralisante.
Suprema Corte A medida histórica dos direitos civis parece estar à beira de ser mais difícil de usar Forçar os estados a sortear distritos onde os candidatos minoritários tenham grandes chances de vencer. E uma disposição fundamental que permite a grupos privados processar ao abrigo da lei de 60 anos poderá ser a próxima a cair.
Seria um enorme golpe para os defensores dos direitos civis, como Carol Rhodes, do Mississipi, que passou a sua carreira a defender a Lei dos Direitos de Voto para aumentar o poder político dos negros e de outras minorias.
“Tornou-se uma montanha quase impossível de escalar”, disse Rhodes à revista Politico.
Ao longo da última década, o VRA sofreu vários golpes de um tribunal superior cada vez mais conservador. Em 2013, Justiça Md Um pilar fundamental da lei foi derrubado Eliminados os requisitos de “pré-autorização” para aprovação prévia de mudanças de voto, incluindo redistritamento na maioria ou em todos os nove estados e localidades gerrymandering.
Nos últimos meses, acumularam-se petições no Supremo Tribunal que poderiam retirar o direito de longa data de grupos privados e indivíduos de processar juízes nos termos da lei. E, no início deste mês, Tribunal Superior está bloqueado A decisão da lei de direito de voto de um tribunal inferior e o pedido do presidente Donald Trump para dar aos republicanos até cinco assentos adicionais na Câmara deram ao Texas luz verde para redesenhar seu mapa congressional.
Apesar destes desafios, litigantes como Rhodes tiveram um sucesso significativo na utilização do VRA. Um processo que ele promoveu para forçar o redistritamento e uma eleição especial no Mississippi no mês passado levou a democratas negros. Ocupando dois assentos adicionais Casa do Estado. Os ganhos cumulativos destruíram a antiga maioria absoluta do Partido Republicano num estado que é quase 40% negro – a percentagem mais elevada do país. Tais avanços para a representação das minorias poderão ser interrompidos se o Supremo Tribunal decidir contra a lei.
Cheguei a Rhodes, perto do seu escritório de advocacia, na pequena cidade de Hazelhurst, Mississipi. E pedi-lhe que fizesse um balanço dos ferimentos que o VRA sofreu, das ameaças que enfrenta actualmente e de como tem conseguido usar a lei para promover o poder das minorias no seu estado natal.
Esta entrevista foi editada para maior extensão e clareza.
A Lei dos Direitos de Voto sofreu uma série de grandes golpes da Suprema Corte nas últimas décadas. Muitos advogados vêem-no agora como algo que está à beira da irrelevância ou da impotência. Quais são os riscos nos casos pendentes? Louisiana x CalaisE se os estados que estão redistritando às vezes podem usar a raça para cumprir o VRA?
Algumas pessoas estão preocupadas com a possibilidade de a Lei do Direito de Voto ter sido aprovada, mas eu sou o eterno otimista. Dado que a Lei do Direito de Voto foi aprovada pelo Congresso de acordo com a 15ª Emenda, e que a 15ª Emenda garante o direito de voto para todos em bases iguais, não por causa da raça – penso Kalis Nesse caso, eles vão resolver a questão em favor da manutenção (da lei).
Você teve um sucesso considerável com a Lei dos Direitos de Voto no Mississippi e com a legislatura estadual. Isso dissipa a noção de que VRA está às portas da morte?
Conseguimos. Muitas organizações de direitos civis e oponentes dos direitos civis conseguiram utilizar a Lei dos Direitos de Voto para aumentar o número de funcionários eleitos negros.
No Mississippi, na maior parte dos casos, os brancos não votam em candidatos negros em eleições contestadas, e é por isso que a Lei dos Direitos de Voto tem tido tanto sucesso na criação de distritos maioritariamente negros.
Quando a sua população minoritária é suficientemente grande, suficientemente concentrada, e vive nestes distritos eleitorais onde não podem eleger os candidatos que pretendem – porque a população maioritária vota sempre contra os candidatos que pretende – é necessário redesenhar os distritos de tal forma que se dê a este grande grupo minoritário geograficamente isolado o poder de eleger os representantes que pretendem. E a demografia do Mississippi facilita o nosso sucesso aqui.
Tem algum efeito específico?
Houve um tempo em que tínhamos 45 ou 50 negros eleitos para a legislatura do Mississippi em distritos de maioria negra. E havia presidentes negros de vários comitês, até mesmo de comitês poderosos. Mas o que aconteceu ao longo dos anos: cada vez mais democratas brancos trocaram o Partido Democrata pelo Partido Republicano, então agora você (GOP) tem uma maioria absoluta no Senado. Quebramos isso nas últimas eleições.
Quando você divide uma maioria absoluta no Senado, projetos de lei de dinheiro, especialmente impostos e gastos, orçamentos, leva muito tempo para uma maioria absoluta aprovar esses projetos. Se não houver maioria absoluta, isso significa que a liderança republicana no Senado terá de negociar com uma maioria de negros eleitos como democratas.
“Você vai gastar nesta parte do estado ou nesses tipos de programas?”
Ainda não saberemos porque há eleições especiais e o Legislativo volta em janeiro. Portanto, veremos se este grupo coeso de Democratas Negros consegue algumas concessões.
Em 2013, O Chefe de Justiça John Roberts escreveu Condado de Shelby a decisãoIsso acabou com a exigência de que muitos estados, incluindo o Mississippi, a maioria dos lugares do Sul e alguns estados do Norte, submetessem quaisquer alterações nas votações – incluindo redistritamento – ao Departamento de Justiça para aprovação. Os mapas que o Mississippi adotou em 2022, que você contestou com sucesso no tribunal, foram inicialmente implementados porque Condado de Shelby A decisão?
Porque eles podem fazer isso diretamente Condado de Shelbysim E John Roberts entendeu errado. Concordo com o juiz Ginsburg que disse na época que é como ficar sob um guarda-chuva e não está chovendo e dizer: “Oh, não está chovendo, então você pode largar o guarda-chuva”. A decisão de Roberts fez exatamente isso: retirou o guarda-chuva. E está chovendo em todos os lugares.
Em processo essencialmente abandonado posteriormente Condado de ShelbyOs mapas tiveram de ser submetidos a Washington, e isto foi feito tanto sob presidentes republicanos como democratas. Você acha que o Departamento de Justiça do presidente Obama teria aprovado os mapas que você desafiou? E quanto ao Departamento de Justiça do presidente George W. Bush ou ao Departamento de Justiça do presidente Donald Trump?
O Departamento de Justiça de Trump os teria aprovado, mas nenhum outro presidente. E vou voltar para Obama, Biden, Clinton, voltaria até para Ronald Reagan. Ironicamente, Ronald Reagan opôs-se inicialmente à extensão da Lei dos Direitos de Voto em 1982, mas assinou-a e referiu-se a ela como a jóia da coroa da democracia americana. E assim o Judiciário de Trump é provavelmente o único, porque o Judiciário de Trump disse que qual era o propósito da Lei dos Direitos de Voto – proteger os eleitores minoritários – era proteger os eleitores brancos.
Roberts está na quadra há 22 anos. Durante a primeira década e meia, ele foi visto como uniformemente contrário ao exercício do sufrágio. Isso foi visto como um de seus problemas de animação. Mas houve decisões nos últimos anos em que os tribunais não foram tão agressivos em relação às leis de direito de voto como se esperava. Parece que Roberts foi junto Este é o atual Kalis O caso é punível por um anoO que basicamente manteve esses distritos durante o atual ciclo eleitoral. O que há com Roberts? Você acha que ele mudou ou moderou?
Minha opinião pessoal é que ele é de fato um crescimento. Ele não pretende estabelecer um precedente de longa data e aquilo a que o país se habituou. Ele acredita em mudanças incrementais e eu também Condado de Shelby A decisão veio porque ele pensava genuinamente que tinham sido feitos tantos progressos na região que estas salvaguardas já não eram necessárias. E eu acho que mais tarde Condado de Shelby, Ele descobriu que essas proteções ainda eram necessárias. Sua opinião pode ser um tanto moderada. Ele pode ver a perda Condado de Shelby A decisão foi tomada.
Tivemos esse intervalo de quatro ou cinco décadas para ver como essas coisas se desenvolveram. Como a tecnologia mudou esse processo de reconfiguração? Tornou-se mais fácil para aqueles que tentam enfraquecer os eleitores minoritários fazê-lo, e aqueles que estão do seu lado na luta foram capazes de usar essa tecnologia de forma semelhante para contrariar esses esforços?
Quando comecei nesta área, gavetas de mapas eram usadas para mapas e lápis e blocos de notas para acréscimos antes mesmo de as calculadoras aparecerem. Depois, as calculadoras, os programas e as ciências sociais evoluíram ao longo dos anos. A análise estatística tornou-se mais sofisticada e a tecnologia tornou-se mais sofisticada.
Minha sensação é que quem quer que escreva o algoritmo, quem quer que escreva o código, o código pode ser escrito de uma forma que leve a mais discriminação e torne mais difícil desfazê-lo.
Temos pessoas que usam tecnologia, mas no caso do Texas a tecnologia foi usada para desenhar distritos de uma forma que discriminou os eleitores negros e latinos no Texas.
Você era adolescente quando muitas dessas leis históricas de direitos civis foram aprovadas na década de 60. Você tem lembranças pessoais de como era Jim Crow South? Algum de seus parentes passou por alguns dos testes mais bizarros que foram usados décadas antes para excluir os negros do voto, como: ‘Quantas bolhas tem uma barra de sabão?’ ou ‘Quantas jujubas tem no pote?’
Oh sim. Eu nasci em ’51. Eu cresci em um bairro segregado, frequentei uma escola secundária só para negros, uma escola secundária segregada, uma escola primária segregada. Lembro-me de ir ao dentista. E o consultório do dentista tinha duas entradas, uma para os brancos, outra para os “negros” e o lado branco, tinham ar condicionado. Eles tinham revistas. “Colorido” não passa.
Fizemos uma visita de campo ao tribunal, onde o tribunal tinha fontes de água brancas e “coloridas”. E tivemos que sentar na varanda. Lembro-me de uma visita de campo da terceira série ao tribunal e assistimos a um julgamento em que um advogado branco defendia um homem negro acusado de algum crime. E ele estava dizendo: “Esse foi um bom negro” – negro.
E então eu cresci com isso e me lembro dos meus pais quando a Lei do Direito ao Voto foi aprovada pela primeira vez, e eles tinham registradores federais por perto, mas os vizinhos, meus pais e todo mundo não apenas se registraram para votar, eles votaram em todas as eleições, não importa o que acontecesse.
Tínhamos pessoas contando histórias. Tim Winston era dono de uma funerária aqui e era um dos poucos negros que conseguiu se registrar antes da aprovação da Lei do Direito ao Voto, e contou histórias de como eles estavam afastando os negros fazendo perguntas ridículas. Então, sim, lembro-me, pessoalmente, da história de como foi difícil antes e depois da aprovação da Lei do Direito de Voto.
Se a Seção Dois da Lei do Direito de Voto fosse derrubada e não fosse mais uma ferramenta que você pudesse usar, qual seria a próxima estratégia? Isso significa que não há opções para grupos de direitos civis? Como seria o mundo se o VRA não estivesse disponível para litígios de grupos privados?
Torna-se uma montanha quase impossível de escalar. Você tem que voltar à 15ª Emenda e provar a discriminação intencional, que é mais difícil, ou à 14ª Emenda e provar a discriminação intencional, que é mais difícil. O que um órgão legislativo tem a dizer é: “Não desenhamos distritos com base na raça. Nós os desenhamos com base no partidarismo, e eles têm direito à presunção de que houve um esforço de boa fé para fazer isso, e isso é difícil”. Tivemos provas contundentes no Texas de que o favoritismo não era o verdadeiro factor. Se não conseguir superar a presunção de que o legislador está agindo de boa fé, daqui para frente, será impossível provar a alegação de improbidade racial.
O Supremo Tribunal decidiu em 2019 que a constituição federal não impõe limites ao partidarismo, mesmo que os juízes continuem a usar a raça para policiar agressivamente o redistritamento. Essa linha faz sentido?
Corrida e festa, no Mississippi, não fazem diferença. É uma ficção.
