BRIGHTON, Michigan (AP) – Ed Bambas em breve entregará sua última lata de milho.
Um trabalhador de uma mercearia de Michigan, de 88 anos, recebeu um grande cheque de US$ 1,7 milhão na sexta-feira, resultado de uma notável campanha de arrecadação de fundos realizada por um jovem australiano com seguidores formidáveis nas redes sociais.
“Não, não”, disse Bambas, enxugando as lágrimas na frente dos repórteres. “Obrigado. Oh, meu Deus.”
Sam Wiedenhofer, 22 anos, está usando suas poderosas plataformas para espalhar gentileza – e dinheiro – em uma viagem pelos EUA.
Ele conheceu Bambas há cerca de duas semanas em uma loja Meijer em Brighton, sudeste de Michigan, e gravou um vídeo TikTok para seus 7,7 milhões de seguidores no qual o aposentado da General Motors explica por que ainda trabalha aos 90 anos, após a morte de sua esposa Joan após uma longa doença em 2018.
“Não tenho rendimentos suficientes”, disse Bambas no vídeo.
Em vez disso, Weidenhofer lançou uma campanha online GoFundMe, pedindo às pessoas que ajudassem Bamba.
“A sua história é um lembrete claro de que muitos dos nossos idosos, especialmente os veteranos, enfrentam desafios incríveis para sobreviver”, disse Wiedenhofer, que é de Melbourne, na Austrália, e tem mais de 10 milhões de seguidores em vários sites de redes sociais.
A resposta foi surpreendente: mais de 15 mil pessoas contribuíram com doações que variaram de US$ 10 a US$ 10 mil.
“Significa um fardo terrível”, brincou Bambas aos repórteres. “Tenho que encontrar todos e dizer: ‘Obrigado’.”
Ele disse que começou a trabalhar na Meijer, uma grande loja com mantimentos, roupas e outros itens, quando tinha 82 anos.
“Converso com todos que passam pelo meu caixa porque isso me ajuda a superar a perda dela. …Conto-lhes um pedaço da história da minha vida”, disse Bambas, referindo-se à sua esposa.
Lexi Wallace, 26 anos, que era cliente regular antes da mudança, acessou a página de Weidenhofer no Facebook e o incentivou a encontrar Bambas.
“Achei que o nome dele fosse Bob. Ele nunca me corrigiu”, disse Wallace. “Eu quero ir até Meijer para vê-lo.”
Weidenhofer disse que Bambas poderá pagar o empréstimo de US$ 225 mil. Como ele gasta o dinheiro restante depende inteiramente dele.
“Parece um sonho”, disse Wiedenhofer.
Bambas quer viajar para ver o irmão e voltar a jogar golfe. Quanto ao trabalho, ela ainda não saiu do cargo de caixa.
“Provavelmente trabalharei mais um ou dois meses e fecharei as coisas”, disse ele.
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O repórter da Associated Press Corey Williams em West Bloomfield, Michigan, contribuiu para esta história.
