Ainda não temos uma cura para a demência, mas temos uma lista crescente de factores que podem influenciar o risco – incluindo exercício, dieta, consumo de álcool, círculos sociais e até a forma como se ouve música – e agora podemos acrescentar o consumo de queijo.
Num estudo conduzido pela empresa alimentar japonesa Meiji Co., investigadores no Japão analisaram os números de 7.914 pessoas com 65 anos ou mais. Metade relatou comer queijo pelo menos uma vez por semana, enquanto metade disse nunca comê-lo.
A saúde desses participantes foi monitorada durante três anos. Entre o grupo que comia queijo, 134 tinham demência (3,4%); Entre aqueles que evitaram o queijo, 176 desenvolveram demência (4,5 por cento). Isso é uma diferença de cerca de 10 ou 11 casos extras por 1.000 pessoas.
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Embora esta não seja uma variação enorme e mostre uma correlação em vez de causa e efeito, acrescenta ao que já sabemos sobre dieta e demência – e como os hábitos alimentares se relacionam com a saúde física e mental em geral.
“Essas descobertas são consistentes com evidências observacionais anteriores que ligam o consumo de laticínios à saúde cognitiva”, escreveram Seungwon Jeong, pesquisador de geriatria da Universidade de Niimi, no Japão, e colegas em seu artigo publicado.
“Embora o efeito seja modesto para cada indivíduo, numa escala populacional, particularmente em países com baixo consumo de queijo (como o Japão), tais diferenças podem contribuir significativamente para estratégias de prevenção da demência”.
Os diagnósticos de demência eram mais comuns entre pessoas que raramente ou nunca comiam queijo, mas apenas ligeiramente. (Jeong e outros, valor nutricional2025)
Os investigadores explicam vários factores que podem afectar o risco de demência, incluindo idade, género, nível de escolaridade e rendimento.
Numa análise secundária, também controlaram a alimentação saudável: os abstêmios de queijo tendiam a comer de forma menos saudável, o que pode ter contribuído para a ligação. A associação foi menos forte nesta análise, mas ainda significativa.
Por outras palavras, parece haver algo no queijo que pode impedir o desenvolvimento da demência, para além dos efeitos benéficos que sabemos que uma dieta nutritiva pode ter. Não é algo que os investigadores tenham analisado especificamente, mas estudos anteriores oferecem algumas pistas sobre o que pode estar a acontecer aqui.
O queijo contém nutrientes conhecidos por apoiar a saúde do cérebro, incluindo vitamina K, por exemplo. Também é rico em bactérias benéficas para o intestino, e muitas pesquisas anteriores encontraram ligações entre a saúde intestinal e a demência.
Há também fortes evidências de que os laticínios fermentados, como o queijo, são bons para o coração, e a saúde do coração é algo que há muito se considera importante no risco de demência. Como é habitual no caso da demência, é provável que existam muitos contribuintes diferentes agindo em conjunto.
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“Embora o estudo atual não inclua biomarcadores ou avaliação mecanística, as diferentes propriedades nutricionais do queijo podem fornecer uma explicação plausível para a associação observada”, escrevem os pesquisadores.
A demência foi declarada uma grande prioridade de saúde pública pelas Nações Unidas e estima-se que pelo menos 50 milhões de pessoas vivam actualmente com esta doença em todo o mundo. É provável que isto aumente à medida que a população envelhece, o que é uma preocupação particular no Japão, onde o estudo foi realizado.
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As estatísticas certamente não são suficientemente fortes para sugerir que um lanche regular com queijo proteja contra a demência, mas há indicações de que pode ajudar. Os pesquisadores estão ansiosos para expandir seu trabalho para aprender mais.
“Mais estudos são necessários para esclarecer as relações dose-resposta, subtipos de queijo e mecanismos subjacentes”, escrevem os pesquisadores.
O estudo foi publicado valor nutricional.
