Stephanie Hawkridge, ex-âncora de um noticiário de televisão de Phoenix, Arizona, foi condenada a 10 anos de prisão por fraudar um programa de empréstimos destinado a ajudar empresas durante a pandemia de COVID-19, disse o Departamento de Justiça.
Semana de notícias O advogado de Hawkridge foi contatado por e-mail após o horário comercial para comentar o assunto.
Por que isso importa?
A sentença surge num momento em que os EUA e outros países tentam responsabilizar as pessoas pela exploração do sistema de ajuda humanitária.
Bilhões de dólares em fundos de ajuda à pandemia foram roubados dos Estados Unidos enquanto os governos se apressam para mitigar o impacto económico do novo coronavírus que varreu o mundo no início de 2020. Semana de notícias relataram em dezembro de 2021 que quase US$ 100 bilhões, principalmente dinheiro de desemprego e benefícios, foram roubados do fundo de ajuda de US$ 3,4 trilhões da COVID-19.
O que saber
De abril de 2020 a maio de 2021, Hawkridge, 42, ex-âncora de televisão, participou de um esquema que fraudou milhões de dólares em empréstimos do Programa de Proteção ao Cheque de Pagamento (PPP), disse o Departamento de Justiça.
Hawkridge cofundou a BlueCorn com seu marido, Nathan Reiss, em abril de 2020 para ajudar pequenas empresas a obter empréstimos, destinados a ajudar as empresas devastadas pela pandemia a continuarem a pagar aos seus trabalhadores.
“Para obter grandes empréstimos para certos requerentes de PPP, Hawkridge e seus co-conspiradores falsificaram documentos, incluindo registros de folha de pagamento, documentação fiscal e extratos bancários. Hawkridge e seus co-conspiradores cobraram propinas dos mutuários com base em uma porcentagem dos fundos recebidos”, disse o departamento em um comunicado.
“No total, Hawkridge e seus co-conspiradores processaram mais de US$ 63 milhões em empréstimos fraudulentos de PPP”, disse o Departamento de Justiça.
Hawkridge e Reyes foram indiciados por um grande júri em novembro de 2024 por acusações federais, uma acusação de conspiração e quatro acusações de fraude eletrônica.
Em 20 de junho, um júri considerou Hawkridge culpado de uma acusação de conspiração para cometer fraude eletrônica.
Hawkridge serviu como âncora de notícias da ABC15, uma estação de televisão afiliada à ABC em Phoenix, de 2011 a 2018, disse a estação.
ABC15 informou que a equipe de defesa de Hawkridge argumentou que o caso do governo se concentrava em uma pequena parte dos empréstimos, cerca de 20 mutuários entre vários milhares.
Seus advogados disseram que apelariam, informou a emissora.
Hawkridge, que pode pegar até 20 anos de prisão, será mantido no campo de prisioneiros federal em Bryan, Texas – uma instalação de segurança mínima onde Ghislaine Maxwell, pessoas O jornal noticiou.
o que as pessoas estão dizendo
O Departamento de Justiça disse sobre a Unidade de Fraude de sua Divisão Criminal: “A Unidade de Fraude processou mais de 200 réus em mais de 130 processos criminais e apreendeu mais de US$ 78 milhões em dinheiro obtido de fundos de PPP obtidos de forma fraudulenta, bem como inúmeras propriedades imobiliárias e itens de luxo adquiridos com esses rendimentos”.
O que acontece a seguir
Reyes, que anteriormente se declarou culpado, deverá ser sentenciado em dezembro.
