Uma série de cerca de 5.200 crateras que se estendem por cerca de 1,5 km através do Vale do Pisco, no sul dos Andes peruanos, tem intrigado os pesquisadores há quase um século. Mas uma nova visão do Monte Cierpe, ou “Montanha da Serpente”, pode ajudar os arqueólogos a entender por que os povos antigos o construíram há centenas de anos.
A “faixa de crateras”, como eram chamadas informalmente, atraiu a atenção pela primeira vez quando a National Geographic publicou fotos aéreas do local em 1933.
Mas não há registo escrito da formação, deixando o seu propósito aberto à interpretação – e tem havido muita. As especulações sobre o uso de fossas incluem fins de defesa, contabilidade, armazenamento, jardinagem, captação de água e captação de neblina. Pessoas que apoiam a teoria dos antigos astronautas, uma crença de que os alienígenas são reais e formaram as primeiras civilizações na Terra, também sugeriram conexões extraterrestres.
Agora, novas imagens de drones e uma análise microbotânica dos grãos de pólen encontrados na cratera sugerem que o local serviu primeiro como um movimentado mercado para a civilização pré-inca e mais tarde como um sistema de contabilidade para os incas, de acordo com um estudo publicado em 10 de novembro na revista Antiquity.
“Por que os povos antigos construíram mais de 5.000 crateras no sopé do sul do Peru?” diz o Dr. Jacob Bongers, arqueólogo digital da Universidade de Sydney e pesquisador visitante do Australian Museum Research Institute. “Não sabemos por que eles estão aqui, mas geramos alguns dados novos e promissores que fornecem pistas importantes e apoiam novas teorias sobre o uso do site”.
Olhe para trás no tempo
A enorme escala do Monte Sierpe dificultou o estudo, mas a tecnologia dos drones permitiu uma nova perspectiva, disse o coautor do estudo Charles Stanish, professor de antropologia na Universidade do Sul da Flórida.
Cada poço tem 1 a 2 m (3,3 a 6,6 pés) de largura e 0,5 a 1 m (1,6 a 3,3 pés) de profundidade. A fotografia de drones mostra-os organizados em cerca de 60 categorias distintas separadas por espaços vazios, disse Bongers. Sua equipe também conseguiu identificar padrões – por exemplo, uma seção de 12 linhas que alternavam entre sete e oito buracos, sugerindo que a organização não era aleatória.
As colheitas e outros bens podem ter sido colocados na cova há centenas de anos. -C.Stanish
Antigos grãos de pólen encontrados dentro das crateras indicam a presença de culturas como o milho, bem como de plantas selvagens, incluindo juncos e salgueiros, que eram tradicionalmente usados para fazer cestos, observou Bonger.
As colheitas e outros itens podem ser colocados nestes cestos ou depositados em covas, que podem ser forradas com material vegetal. É possível que estruturas também tenham sido construídas nas crateras ou perto delas, disse Bongers, mas não há evidências de que alguma arquitetura tenha existido.
A equipe acredita que os povos indígenas da costa e das terras altas do Peru, no estado pré-inca de Chincha, podem ter chegado para negociar e trocar bens usando seus próprios bens em vez de moeda.
“Talvez outros recursos importantes, como algodão, coca, milho e pimenta, tenham sido colocados nas covas e trocados”, disse Bongers. “Por exemplo, um certo número de buracos contendo milho equivale a um certo número de buracos contendo outro tipo de bem, como algodão ou coca”.
O Dr. Dennis Ogburn, professor associado de antropologia da Universidade da Carolina do Norte em Charlotte, disse que a evidência clara fornecida pelo pólen ajuda a descartar muitos dos outros usos propostos para o local. Ogburn não participou do novo estudo.
“Monte Sierpe é um sítio que realmente permanece um mistério na arqueologia andina, e estou entusiasmado em ver esta pesquisa realizada”, escreveu Ogburn por e-mail.
Investigando um cenário em mudança
A datação da cova sugere que o local foi usado entre 600 e 700 anos atrás.
Embora a equipe ainda esteja conduzindo datações por radiocarbono para determinar uma linha do tempo exata, eles acreditam que foi construído no Período Intermediário Superior do Peru, entre 1000 e 1400 dC, o que é consistente com o uso do local pela civilização pré-Inca.
O Dr. Jacob Bongers usou drones para capturar imagens em alta definição do extenso local. – J. Rodríguez
O pólen de árvores cítricas, introduzido na região durante o período colonial entre 1531 e 1825, sugere que o local ainda era usado após a queda do Império Inca em 1532, quando os espanhóis colonizaram o Peru. Provavelmente acabou por ser abandonado “porque os espanhóis não conseguiram encontrar uma forma de integrar o local na sua expansão económica”, disse Bongers.
É possível que Monte Cierpe tenha incluído partes da cratera como mercado de troca antes de se expandir sob o Império Inca.
Ou pode ter sido concluído antes da chegada dos Incas. Mas de qualquer forma, a equipe acredita que o Incara utilizou o local como um dispositivo de contabilidade em grande escala.
“De certa forma, Monte Cierpe poderia ter sido uma ‘planilha Excel’ para o Império Inca”, disse Bongers.
A organização segmentada de Monte Cierpe reflete um sistema de contagem inca envolvendo cordas com nós chamadas khipu. Um desses dispositivos, composto por 80 cordas, foi recuperado no Vale do Pisco.
“Os números amarrados nessas cordas mostram um conjunto complexo de inter-relações matemáticas, sugerindo que este é um registro sobrevivente” de operações contábeis que podem ter sido usadas em Monte Sierpe, disse Bongers.
Monte Sierpe estava idealmente localizado perto de uma rede pré-hispânica de estradas e para troca e contabilidade entre os dois principais sítios incas de Tambo Colorado e Lima La Vieja.
Os membros da equipe de Bongers continuam a estudar os quipus do Peru para examinar qualquer possível relação numérica entre o desenho de Monte Cierpe e o sistema de contagem Inca. Se houver uma ligação, pode esclarecer como o império cobrava impostos das comunidades locais.
Dado que o mercado e o sistema de contabilidade funcionarão de duas maneiras muito diferentes, e a ligação entre a fossa e a caverna Inca é ténue, é necessário mais apoio para ser credível, disse Ogburn.
Preservação de tradições antigas
Como novas pesquisas visam desvendar os segredos do Monte Ciarpe, futuras descobertas poderão oferecer um vislumbre de uma parte da história que não foi bem preservada.
“Os Andes são uma das poucas regiões do mundo onde se desenvolveram sociedades antigas e de grande escala, como o Império Inca, mas não há fortes evidências de moedas ou sistemas de escrita pré-hispânicos”, disse Bongers.
As “faixas de poços” estavam idealmente localizadas no Vale do Pisco para reunir as pessoas, disse Bonners. -JL Bongers
Centro de Estudos de Dependência e Escravidão na Alemanha, o líder da equipe de pesquisa, Dr. Christian Mader, acredita que o artigo é uma contribuição importante para a arqueologia andina, bem como para o estudo da economia antiga. Embora a Mãe não tenha participado deste estudo, o seu trabalho centrou-se na economia e no intercâmbio pré-hispânicos.
“A proposta deles de que o site serviu como mercado durante o Período Intermediário Superior e como dispositivo de contabilidade para bens e tributos sob o Império Inca é interessante e convincente”, escreveu Mather por e-mail. “E este artigo ilustra o quanto ainda temos que aprender sobre os processos económicos indígenas.”
Monte Cierpe apresenta um quebra-cabeça difícil de explicar, disse Bongers, e parte do quebra-cabeça é apresentar hipóteses em vez de lógica, que podem ser testadas posteriormente para melhor compreender as tradições locais.
“As narrativas que criamos sobre o património cultural local têm um impacto real”, disse Bongers. “É importante garantir que tais narrativas incorporem perspectivas indígenas e evidências arqueológicas para representar com precisão as tradições locais”.
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