Cidade de Gaza, Península de Gaza – Nas ruínas do Estádio Palestina, na cidade de Gaza, Ali Tafesh persegue a bola apoiado no taco, trocando passes com seu companheiro de Gaza, Al-Irada – a vontade de Gaza – clube de futebol formado por jogadores amputados.
O estádio está muito longe da grande arena que sediará a Copa do Mundo de 2026 na América do Norte, a partir de quinta-feira. Mas para Ali e seus companheiros de equipe, é um dos últimos espaços esportivos utilizáveis em Gaza devido à guerra genocida de Israel, que matou quase 73 mil palestinos.
Os jogadores consideram o futebol mais como meio de sobrevivência do que como esporte. Eles tentam recuperar os fragmentos de suas vidas anteriores, apesar de meses de perdas, ferimentos e destruição generalizada.
Há apenas quatro anos, Ali, de 24 anos, assistia ao Campeonato do Mundo no Qatar com amigos num café em Gaza, rodeado de cenas de celebração das quais ainda se lembra vividamente.
Hoje, porém, o mundo prepara-se para uma nova edição do torneio, enquanto ele se encontra entre milhares de sobreviventes da guerra que perderam membros, incluindo centenas de atletas.
“(Em 2022) Todos estão apoiando o time e a atmosfera é maravilhosa”, disse Ali à Al Jazeera. “Hoje, a situação em Gaza é muito difícil. Estamos expostos a bombardeios e mortes a qualquer momento”.
Em Fevereiro de 2024, poucos meses após o início da guerra de Israel, a casa da sua família no bairro de Zeitoun, no leste da Cidade de Gaza, foi atacada, matando a sua mãe e o seu irmão, enquanto os médicos tiveram de amputar uma das suas pernas.
Após meses de tratamento doloroso e de adaptação à sua deficiência, Ali conheceu Gaza Al-Irada através de amigos que já haviam sido amputados. Anteriormente velocista, participando de campeonatos locais, o graduado em Direito buscou outros esportes.
“Depois que minha perna foi amputada, perdi a esperança na vida. Sou um campeão. Tenho uma medalha… Meus amigos que jogam no Gaza Al-Irada vieram me visitar. Perguntei se poderia me juntar a eles e eles me acolheram”, disse Ali, que começou a jogar há cerca de seis meses.
Agora, enquanto a atenção de todo o mundo se volta para assistir aos melhores jogadores de futebol do mundo competirem no Canadá, no México e nos Estados Unidos, Ali sente que Gaza existe num mundo paralelo – isolado não só pela guerra, mas também pela ausência de necessidades básicas e de infra-estruturas desportivas.
“Não há transporte. Tenho que caminhar mais de duas horas com muletas para chegar ao campo. Não há muletas, nem calçados esportivos e muitos itens de segurança importantes não estão disponíveis”, acrescentou.
“Jogámos com muito pouco e tentámos reconstruir o futebol da nossa forma simples.”
