ZAPOPAN, México – Neste subúrbio arborizado e sofisticado de Guadalajara, onde gramados bem cuidados ficam perto de grandes shopping centers, 89 sacos de restos mortais foram encontrados no ano passado, jogados em canais ou desenterrados de sepulturas não identificadas.
A poucos quilômetros dessas descobertas de mel, os torcedores de futebol irão ao Akron Stadium, em forma de vulcão, nos arredores de Guadalajara, para a primeira das quatro partidas da Copa do Mundo que serão disputadas lá, a partir de quinta-feira.
Quatro meses depois de um surto de violência de cartéis ter paralisado Guadalajara e o estado vizinho de Jalisco, as autoridades mexicanas estão a montar uma rede de segurança multimilionária para convencer o mundo de que o torneio é seguro. Guadalajara é particularmente sensível, localizada num estado conhecido pelo cartel Nova Geração de Jalisco – um dos maiores e mais violentos grupos do crime organizado do país.
Ao redor do Akron Stadium, um amplo perímetro foi praticamente fechado. Acima, um helicóptero Blackhawk transportando atiradores patrulhará os céus, enquanto no solo uma frota de Tesla Cybertrucks ajudará a ancorar um escudo eletrônico anti-drone no lugar.
Cerca de 100 mil agentes de segurança estão a ser destacados para acolher locais em todo o país, incluindo a Cidade do México e Monterrey.
Os riscos são elevados para o governo mexicano e para as economias subterrâneas que lhe correm paralelamente. Analistas de segurança dizem que as organizações criminosas mexicanas – entre as quais o cartel de Jalisco, que tem um reduto em Guadalajara – são as mais propensas a implementar uma guerra táctica durante o torneio, optando por lucrar com a oportunidade de vender drogas e outros serviços ilegais ao grande número de adeptos de futebol que chegam ao país.
No entanto, grupos de activistas estão a trabalhar para garantir que os turistas não possam evitar um vislumbre da violência que molda a vida em Guadalajara e em todo o país.
Mais de 130 mil pessoas estão desaparecidas no México – muitas delas raptadas ou mortas por cartéis, por vezes com a cooperação das autoridades policiais. Seus parentes estão afixando cartazes com suas fotos fora dos locais da Copa do Mundo e eles participarão de protestos que interromperão o acesso ao Estádio Azteca, na Cidade do México, para o jogo de abertura de quinta-feira.
“Queremos que as pessoas saibam o que está acontecendo no México”, disse Hector Flores, cofundador da Light of Hope, cujos voluntários descobriram um crânio humano no Zapopan Canyon na semana passada. “Pessoas desaparecem todos os dias no México e parece que ninguém se importa, exceto as famílias”.
Outros estão se juntando aos protestos. Nas últimas duas semanas, um grupo militante do Sindicato Nacional dos Professores bloqueou as principais vias de trânsito, derrubou estátuas de jogadores da Copa do Mundo e desfigurou anúncios com pichações antigovernamentais. Outras organizações políticas de esquerda estão a mobilizar-se para o comício de quinta-feira.
A Presidente mexicana, Claudia Schönbaum, tentou projectar uma imagem de estabilidade, prometendo que o seu governo não irá reprimir os manifestantes. Ele fechou escolas e ordenou que funcionários federais trabalhassem em casa na quinta-feira para aliviar o caos potencial na Cidade do México.
“Ao mesmo tempo, garantiremos que a celebração de abertura da Copa do Mundo seja boa, pacífica e relaxante”, disse Sheinbaum na segunda-feira.
As preocupações em torno do torneio atingiram o seu pico em Fevereiro, quando as forças de segurança mexicanas mataram o líder do cartel de Jalisco, Nemesio “El Mencho” Oseguera, num tiroteio sangrento. Os cartéis responderam bloqueando estradas estaduais, sequestrando e incendiando ônibus, incendiando lojas de conveniência e matando mais de duas dezenas de membros da Guarda Nacional.
Gabriela Cuevas, representante do México na Copa do Mundo da FIFA, rejeitou os temores de que distúrbios semelhantes pudessem ocorrer durante os jogos, observando que o estado estava “completamente normal” 72 horas após os confrontos de fevereiro. Ele destacou a história do México como sede de grandes eventos, incluindo a entrega do troféu oficial da FIFA no Dia de Guadalajara, após os tumultos de fevereiro. O México é uma das principais atrações turísticas do mundo, ancorado pelo apelo global das exportações culturais de Jalisco, como a tequila e a música mariachi.
O Departamento de Estado alertou recentemente os torcedores que assistem aos jogos no México para ficarem atentos a piquetes e fraudes e evitarem chamar táxis nas ruas. Mesmo assim, os fãs são dissuadidos de visitar: Guadalajara, juntamente com Vancouver, ostenta a maior taxa de ocupação hoteleira entre todas as cidades-sede do torneio.
Antigos responsáveis de segurança mexicanos e norte-americanos observam que, embora os conflitos de Fevereiro tenham revelado quão pouco controlo o governo tem sobre partes de Jalisco, os cartéis compreendem a economia do momento. Qualquer ataque directo a turistas estrangeiros ou a interrupção do torneio multibilionário desencadearia uma repressão federal sem precedentes, provavelmente atraindo assistência de inteligência e aplicação da lei dos Estados Unidos – um resultado que os cartéis querem evitar.
Em vez disso, o submundo do crime vê o torneio como uma potencial sorte inesperada. Um estudo conjunto liderado pela Organização Mundial do Comércio e pela FIFA prevê que os adeptos gastarão mais de 400 dólares por dia cada, criando fontes de rendimento temporárias e altamente lucrativas.
“O crime organizado vai lucrar com a Copa do Mundo oferecendo todo tipo de coisas”, disse Eduardo Guerrero, analista de segurança baseado na Cidade do México. “Drogas, prostituição, transporte não licenciado. Os mercados ilegais estão a crescer rapidamente devido ao grande aumento da procura.”
Confrontadas com os desafios da gestão de protestos e de redes de cartéis enraizadas, as autoridades regionais estão a optar por defender as fronteiras. Juan Pablo Hernández, chefe de segurança do estado de Jalisco, confirmou que o governo se absteria de ataques agressivos anticartel durante o ciclo do torneio.
“Não é viável realizar operações enérgicas que possam gerar conflitos e colocar em risco a população, inclusive os turistas”, disse Hernández. “Em vez disso, a nossa estratégia é uma demonstração de força esmagadora e visível para manter a paz.”
Na semana passada, Hernández fez uma exposição dos tipos de bens que estarão à disposição do Estado durante a Copa do Mundo, com uma série de motocicletas do lado de fora da academia de polícia, cães-robôs que desativam bombas, caminhões cibernéticos, drones de vigilância, bloqueadores anti-drones, veículos blindados, metralhadoras e especialistas antiexplosivos.
No total, o estado de Jalisco gastou cerca de 11 milhões de dólares em equipamentos de alta tecnologia.
Os milhões gastos em escudos de estádios de alta tecnologia para as famílias dos mexicanos desaparecidos são um insulto. De acordo com o think tank mexicano Evalúa, os desaparecimentos mais que duplicaram na última década. O estado de Jalisco lidera o país com mais de 16.000 casos não resolvidos.
Os activistas dizem que as agências governamentais que ajudam a encontrar pessoas desaparecidas têm tão falta de pessoal e de recursos que as buscas são muitas vezes adiadas por meses.
Para forçar os turistas internacionais a enfrentar esta realidade, grupos de activistas estão a atingir a pegada visual do torneio. Do lado de fora da Fan Zone oficial da FIFA em Guadalajara, o coletivo Luz da Esperança cobriu as paredes com fotos de parentes desaparecidos, alteradas digitalmente para parecerem bastões de troca oficiais de jogadores da Copa do Mundo da FIFA.
“Há falta de recursos e de vontade”, disse Jaime Aguilar, voluntário dos Search Warriors de Jalisco, que procura sepulturas secretas em todo o estado. “Os recursos estão aí. Com a Copa do Mundo, estamos desperdiçando muito dinheiro para cumprir as diretrizes da FIFA.”
Escreva para Ian Lovett em ian.lovett@wsj.com
