LONDRES (AP) – Os serviços de segurança britânicos protegeram um importante espião integrado no Exército Republicano Irlandês quando souberam que ele era procurado pela polícia por seu assassinato e suprimiram a verdade sobre o agente décadas após o conflito sangrento na Irlanda do Norte, descobriu um relatório divulgado terça-feira.
Um relatório final sobre as atividades do agente “Steckknife”, um membro sênior do IRA que passou informações à inteligência britânica durante o conflito conhecido como “The Troubles”, revelou que a agência de inteligência britânica MI5 “tinha um conhecimento maior e prévio” de suas atividades do que se sabia anteriormente.
O espião era visto como o espião mais central da Grã-Bretanha dentro do IRA. Acredita-se que ele seja Freddy Scappatici, que estava ligado à implacável unidade de segurança interna do IRA e esteve envolvido em mais de uma dúzia de casos de assassinato, tortura e sequestro.
Scappaticci morreu em 2023, aos 77 anos, sem ter sido acusado ou condenado por qualquer crime durante o conflito.
Os relatórios dizem que o MI5 forneceu novo material no ano passado, mostrando que os manipuladores de Stakeknife o levaram duas vezes para fora da Irlanda do Norte “de férias”, quando sabiam que ele era procurado por conspiração para assassinato e cárcere privado.
O chefe de polícia John Boucher, da força policial da Irlanda do Norte, disse na terça-feira que a divulgação tardia dos arquivos foi uma “grave falha organizacional” do MI5 que minou a confiança das vítimas e de suas famílias.
“O papel da agência na gestão do Steakknife estava longe de ser periférico, como foi afirmado”, disse Boucher.
Ele disse que embora o espião fosse uma importante fonte de inteligência, ele estava “envolvido nos crimes mais graves e indesculpáveis enquanto atuava como agente, incluindo assassinato”.
Boucher acrescentou que a recusa oficial em divulgar o nome do agente era “intolerável e ridícula”.
O diretor-geral do MI5, Ken McCallum, disse lamentar a descoberta tardia, mas afirmou que nenhum arquivo foi deliberadamente retido. Expressou as suas condolências às famílias daqueles que foram torturados ou mortos pelo IRA.
A investigação policial, chamada Operação Kenova, começou em 2016 e examinou quase 100 assassinatos e sequestros ligados ao notório “Esquadrão Knutting” do IRA, responsável por interrogar, torturar e matar pessoas suspeitas de transmitir informações às forças de segurança britânicas durante o conflito.
Verificou-se que o cultivo e o recrutamento de Steckniff começaram na década de 1970, e que ele continuou a atuar como agente na década de 1990. Foram desenterrados mais de 3.500 relatórios de inteligência de espiões, mas descobriu-se que as autoridades muitas vezes pareciam dar prioridade à segurança dos agentes em detrimento de outros que foram feridos ou mortos.
Um relatório provisório divulgado no ano passado concluiu que “assassinatos que poderiam e deveriam ter sido evitados foram autorizados a ocorrer com o conhecimento das forças de segurança, e os responsáveis pelos assassinatos não foram levados à justiça e, em vez disso, foram deixados livres para reincidir”.
O Acordo da Sexta-Feira Santa de 1998 pôs fim a um conflito que envolveu em grande parte militantes legalistas da República da Irlanda e britânicos e forças de segurança do Reino Unido, que deixou 3.600 mortos, quase 50.000 feridos e milhares de enlutados.
