VALE JIBKIN, Líbano (AP) – O exército libanês intensificou os seus esforços em áreas ao longo da fronteira com Israel, na região volátil que testemunhou 14 meses de combates entre Israel e o grupo militante Hezbollah.
Partes da região a sul do rio Litani e a norte da fronteira israelita eram anteriormente um reduto do Hezbollah, fora dos limites do Exército Nacional Libanês e das forças de manutenção da paz da ONU estacionadas na área.
Mas desde o fim da guerra entre Israel e o Hezbollah, há um ano, o exército libanês aumentou a sua presença na fronteira para cerca de 10.000 soldados, fechou 11 pontos de passagem ao longo do rio Litani usados para contrabando e, segundo vários altos funcionários do exército, está a lidar com grandes quantidades de material bélico não detonado.
O exército levou na sexta-feira dezenas de jornalistas da mídia local e internacional para inspecionar as áreas remotas da fronteira. Suas tropas podiam ser vistas em locais onde o Hezbollah já teve uma grande presença militar.
Israel tem realizado ataques aéreos quase diários desde o cessar-fogo de novembro de 2024, visando principalmente membros do Hezbollah, mas também matando 127 civis, de acordo com o Gabinete do Alto Comissariado da ONU para os Direitos Humanos.
O Hezbollah assumiu a responsabilidade pelos ataques a postos militares israelitas desde Novembro passado. O grupo afirma que já não tem presença armada perto da fronteira, a sul do rio Litani.
O Hezbollah rejeitou o plano de desarmamento
O Hezbollah recusa-se a negociar a desmilitarização completa em todo o Líbano até que Israel cesse a sua ofensiva e se retire dos cinco topos de colinas que capturou durante a guerra e que ainda mantém.
A última guerra Israel-Hezbollah começou em 8 de outubro de 2023, um dia depois de o Hamas ter atacado o sul de Israel, depois de o Hezbollah ter disparado foguetes contra Israel em solidariedade com o Hamas. Israel lançou um pesado bombardeamento de dois meses no Líbano no ano passado, que enfraqueceu gravemente o Hezbollah, seguido de uma ofensiva terrestre.
Em Agosto, o governo libanês votou a favor de um plano apoiado pelos EUA para desarmar o Hezbollah. O Hezbollah rejeitou o plano.
Nas últimas semanas, Israel afirmou que o Hezbollah está a trabalhar para reconstruir as suas capacidades no sul do Líbano.
“O Exército Libanês está fazendo esforços extraordinários neste momento crítico da história da região”, disse o Brig. General Nicolas Thabet, comandante do exército libanês no setor sul do rio Litani.
Jornalistas foram levados na sexta-feira para o Vale Jibkin, onde o Hezbollah já tinha lançadores de foguetes, túneis e postos escondidos na mata. O grupo militante não tem presença ali e os seus postos anteriores foram atingidos ou são agora controlados pelas forças libanesas.
Um túnel com cerca de 100 metros de profundidade dentro de uma montanha, usado pelo Hezbollah no passado, continha uma pequena clínica médica, um sistema de ventilação, cabos de energia, caminhões-tanque de água e grandes quantidades de alimentos enlatados.
Vale Zibkin, onde seis especialistas do exército foram mortos em agosto, quando uma detonação de munições explodiu num depósito de armas que os estava desmantelando.
“Não abandonaremos a nossa missão, independentemente do problema”, disse Thabet, acrescentando que “o exército está a fazer grandes sacrifícios numa das partes mais perigosas do Médio Oriente”.
Armas e túneis descobertos
Oficiais do Exército disseram a repórteres que Israel cometeu 5.198 violações desde o cessar-fogo, incluindo 657 ataques aéreos. Acrescentaram que 13.981 unidades habitacionais foram destruídas na guerra, além de danos às infra-estruturas nas aldeias fronteiriças.
Eles disseram que algumas das armas e munições encontradas foram desmanteladas ou detonadas, enquanto outras foram mantidas armazenadas. Disseram que o exército levou as armas que poderiam ser usadas.
Os oficiais acrescentaram que o exército tem agora 200 postos ao sul do rio Litani, além de 29 postos de controle fixos e realiza patrulhamento 24 horas por dia.
Em 5 de Setembro, o exército intensificou os seus esforços na região após a decisão do governo de desarmar o Hezbollah. Desde então, os militares descobriram 74 túneis, 175 lançadores de foguetes e 58 mísseis.
Thabet disse que o exército não entra em suas casas para fazer buscas sem ordem judicial e só o faz quando testemunha a ocorrência de atividades ilegais.
