O desejo “moonshot” do Google de expandir sua presença em IA está assumindo um significado mais literal.
O CEO Sundar Pichai disse em entrevista à Fox News no domingo que o Google em breve começará a construir data centers de IA no espaço. A gigante da tecnologia anunciou o Projeto Suncatcher no início deste mês, neste caso com o objetivo de encontrar formas mais eficientes de abastecer centros consumidores de energia com energia solar.
“Uma das nossas reflexões sobre a lua é: como poderemos um dia ter centros de dados no espaço para que possamos aproveitar melhor a energia do Sol, que é 100 trilhões de vezes mais energia do que a que produzimos na Terra hoje?” Dr.
No início de 2027, o Google dará os primeiros passos para construir um centro de dados extraterrestre, lançando dois satélites piloto para testar hardware na órbita da Terra, em parceria com a empresa de imagens de satélite Planet. De acordo com Pichai, os data centers baseados no espaço serão o novo padrão num futuro próximo.
“Mas não tenho dúvidas de que dentro de uma década ou mais veremos isso como uma forma mais comum de construir data centers”, disse ele.
Corrida espacial do data center
Com certeza, o Google não é a única empresa que olha para os céus em busca de respostas para melhorar a eficiência do data center. No início deste mês, a Y Combinator e a startup StarCloud, apoiada pela Nvidia, enviaram ao espaço seu primeiro satélite equipado com IA. O CEO e cofundador Philip Johnston prevê que os centros de dados extraterrestres produzirão 10 vezes menos emissões de carbono do que os seus homólogos da Terra, mesmo tendo em conta as emissões dos lançamentos.
Embora o custo dos satélites utilizados para testar hardware de IA no espaço tenha caído drasticamente, colocando ao alcance o desenvolvimento de centros de dados extraterrestres, o custo de construção destes centros movidos a energia solar ainda é desconhecido, especialmente porque se espera que os centros de dados terrestres exijam mais de 5 biliões de dólares em despesas de capital até 2030, de acordo com um relatório de Abril da McKinsey.
O Google, que recentemente se colocou de volta na conversa sobre IA com o lançamento do Gemini 3, é um dos vários grandes hiperescaladores que investem dinheiro em data centers para expandir seu poder de computação. O próprio Google anunciou este mês um investimento de US$ 40 bilhões na construção de um data center no Texas.
Ao mesmo tempo, a especulação de uma bolha de IA ameaça criar um excesso de oferta de centros de dados, o que poderia transformar a corrida espacial dos centros de dados num perigoso sobreinvestimento.
“Os riscos são elevados”, afirma o relatório da McKinsey. “Investir excessivamente na infraestrutura de data centers corre o risco de deixar ativos perdidos, enquanto investir pouco significa ficar para trás.”
A utilização de energia solar para alimentar centros de dados tornou-se cada vez mais atrativa no meio de preocupações crescentes sobre a sustentabilidade da expansão da computação da IA, que requer grandes quantidades de energia. Um relatório do Departamento de Energia dos EUA sobre a utilização de centros de dados domésticos em Dezembro de 2024 concluiu que as cargas dos centros de dados triplicaram nos últimos 10 anos e poderão duplicar ou triplicar novamente até 2028. Estes centros de dados consumiram mais de 4% da electricidade do país em 2023 e prevê-se que consumam até 12% da electricidade dos EUA até 2028, de acordo com o relatório.
Só a Google mais do que duplicou o seu consumo de eletricidade em centros de dados nos últimos cinco anos, utilizando 30,8 milhões de megawatts-hora de eletricidade no ano passado, em comparação com 14,4 milhões em 2020, quando começou a monitorizar especificamente o consumo de energia dos centros de dados, de acordo com o seu último relatório de sustentabilidade divulgado em junho.
A Google tem trabalhado para reduzir a energia necessária para alimentar os seus centros de dados em crescimento, informando que reduzirá as emissões de energia dos centros de dados em 12% em 2024, apesar de uma pegada crescente. No entanto, permanecem preocupações sobre a sustentabilidade a longo prazo da expansão dos centros de dados.
“Ainda não sabemos muito sobre o impacto ambiental da IA, mas temos alguns dados preocupantes”, disse Golestan Radwan, diretor digital do Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente, num comunicado no ano passado, após a nota do programa alertar sobre o impacto ambiental da expansão da infraestrutura de IA. “Antes de implantarmos a tecnologia em escala, precisamos ter certeza de que o impacto líquido da IA no planeta é positivo”.
Esta história apareceu originalmente em Fortune.com
