Nova York emite rotineiramente licenças para imigrantes que podem ser válidas muito depois de terem sido legalmente autorizados a permanecer no país, disse o secretário de Transportes dos EUA, Sean Duffy, na sexta-feira, e ameaçou reter US$ 73 milhões em financiamento rodoviário até que o sistema seja consertado.
As autoridades de Nova York disseram que estão seguindo todas as regras federais para licenciamento e verificação do status de imigração dos motoristas.
Nova Iorque é o último estado que Duffy tem como alvo nos seus esforços para garantir que os condutores de camiões e autocarros sejam elegíveis para receber licenças depois de um condutor de camião que não estava autorizado a permanecer nos Estados Unidos ter feito uma inversão de marcha ilegal e causado um acidente na Florida que matou três pessoas. Mas essas regras de licenciamento já existem há anos.
O Departamento de Transportes disse que está a auditar estas licenças de não residentes em todo o país, mas até agora apenas os estados que ele ameaçou sancionar são liderados por governadores democratas. Mas Duffy disse na sexta-feira que o esforço não é político. Ele disse que é para garantir que todos ao volante do caminhão de 80.000 libras sejam qualificados e seguros.
Duffy disse que os investigadores federais descobriram que mais de metade das 200 licenças que analisaram em Nova Iorque foram emitidas indevidamente e muitas delas não foram válidas durante oito anos após a expiração da autorização de trabalho de um imigrante. E ele disse que o estado não poderia provar que verificou o status de imigração desses motoristas para as 32 mil licenças comerciais ativas de não residentes que emitiu. Além disso, os investigadores encontraram alguns casos de licenças de Nova Iorque emitidas mesmo quando a autorização de trabalho dos candidatos já tinha expirado.
“Quando mais da metade das licenças analisadas foram emitidas ilegalmente, isso não é apenas um erro – é um abandono do dever por parte da liderança do estado. A governadora (Cathy) Hochul precisa revogar imediatamente essas licenças emitidas ilegalmente”, disse Duffy.
Nova York tem 30 dias para responder a essas preocupações. O porta-voz do DMV do estado, Walter McClure, defendeu a prática do estado.
“A secretária Duffy está mentindo repetidamente sobre o estado de Nova York, em uma tentativa desesperada de desviar a atenção da administração fracassada e caótica que ela representa. Aqui está a verdade: as carteiras de motorista comerciais são regulamentadas pelo governo federal, e o DMV do estado de Nova York seguiu e continuará a seguir as regras federais”, disse McClure.
Os imigrantes representam cerca de 20% de todos os condutores de camiões, mas estas cartas de não residentes representam cerca de 5% de todas as cartas de condução comerciais. O Departamento de Transportes também propôs novas restrições que limitariam severamente os não-cidadãos que podem obter uma licença, mas um tribunal suspendeu as novas regras.
Duffy ameaçou reter milhões da Califórnia, Pensilvânia e Minnesota depois que auditorias encontraram problemas significativos sob as regras existentes, como licenças comerciais válidas muito depois de expirarem as autorizações de trabalho dos motoristas de caminhão imigrantes. Essa pressão levou a Califórnia a revogar 17 mil licenças.
