Escrito por Amina Niasse
NOVA YORK (Reuters) – Autoridades de vários estados dos EUA dizem que os norte-americanos que dependem dos subsídios do Obamacare para pagar seguros de saúde estão adiando a inscrição, pois enfrentam aumentos nos prêmios em 2026 que podem mais que dobrar, com as matrículas em um estado caindo até 33%.
Dos mais de uma dúzia de estados que vendem diretamente aos residentes ao abrigo do Affordable Care Act – frequentemente conhecido como Obamacare – sete, incluindo Califórnia e Maryland, disseram à Reuters que as inscrições estavam atrasadas há um ano.
Ainda há tempo para se inscrever, disseram alguns, sendo as próximas semanas consideradas críticas. Uma votação em Dezembro no Senado dos EUA – se acontecer – ainda poderá ser um resgate de 11 horas para os subsídios do programa. Outras mudanças importantes serão difíceis de implementar nos próximos anos, dizem os especialistas.
As grandes vitórias dos Democratas em Novembro colocaram os cuidados de saúde na vanguarda da política dos EUA, e os Republicanos estão a lutar para resolver a questão antes das eleições intercalares do próximo ano, que decidirão o controlo do Congresso. O presidente Donald Trump disse que apoia o financiamento direto aos consumidores, ignorando as companhias de seguros de saúde, mas está a considerar alternativas.
O Politico informou na segunda-feira que Trump está considerando estender o subsídio por dois anos.
“As pessoas estão a fazer escolhas realmente difíceis para compreender como permanecer cobertas ou optar pela exclusão”, disse Ingrid Woolley, CEO da Washington Health Benefit Exchange.
Woolley disse que 7.000 pessoas no estado de Washington abandonaram a cobertura desde o início do período de inscrição, um aumento de 21% nas matrículas ano a ano.
O Departamento de Saúde e Serviços Humanos não respondeu aos pedidos de comentários.
Voltando, procurando alternativas
Alguns consumidores estão a recorrer a opções como planos de cobertura de curto prazo concebidos para serem utilizados em cuidados de saúde de emergência, ou a inscreverem-se em acordos de partilha de cuidados de saúde co-financiados e geridos por grupos religiosos, disseram alguns responsáveis e corretores.
Uma porta-voz da Covered California disse que as matrículas caíram 33% em relação ao período de inscrição do ano passado. A Pensilvânia disse que viu uma queda de 12% no número de novos inscritos de 2025 a 2026 e, para cada novo inscrito, dois inscritos existentes perderam a cobertura. Virgínia, Maryland, Rhode Island e Connecticut relataram um ritmo fraco de inscrições.
Cerca de 24 milhões de pessoas subscreveram planos em 2025, com cerca de 22 milhões a receber subsídios baseados no rendimento. O crédito fiscal alargado para famílias com rendimentos superiores a 400% do nível de pobreza federal foi introduzido em 2021, durante a pandemia da COVID-19, e deverá expirar no final de 2025.
A empresa de investigação em saúde KFF estima que os prémios mais do que duplicarão, especialmente para as pessoas no topo da escala.
Woolley disse que o número de matrículas ativas em Washington cai principalmente entre famílias que ganham em média US$ 107 mil por ano.
O plano pretendia aumentar o acesso aos cuidados de saúde nos Estados Unidos, atraindo as seguradoras para um mercado estável. As seguradoras já esperavam uma oferta de plano difícil em 2026 devido ao aumento dos custos médicos e à redução das inscrições.
Aetna, da CVS Health, anunciou em maio que sairia totalmente do negócio. A UnitedHealthcare disse que irá reduzir as suas ofertas do Obamacare em mercados menos favoráveis, enquanto Centene e Cigna sugeriram possíveis ajustamentos nas taxas relacionados com a expiração dos subsídios.
Estados aguardam decisão dos legisladores
Lindsey Lang, diretora da HealthSource RI, disse que um número crescente de residentes cancelou compromissos com funcionários estaduais que ajudam os compradores a navegar no mercado.
“Se houver uma votação no Congresso, isso acontecerá em dezembro e é realmente a 11ª hora”, disse Lang.
Se os legisladores estenderem o subsídio direto ao montante atual, seria incontrolável para os estados que o aplicassem retroativamente, disseram dois funcionários e três especialistas do setor.
“É relativamente fácil de fazer em nosso sistema”, disse Lang, de Rhode Island.
Michelle Eberle, diretora executiva da Bolsa de Benefícios de Saúde de Maryland, disse que a implementação de propostas republicanas para subsídios diretos e outras mudanças na estrutura dos créditos fiscais exigiria documentação, novas tecnologias e testes de sistema que não poderiam ser feitos a tempo para o próximo ano.
“Não creio que nenhuma bolsa, incluindo a bolsa federal, possa fazer mudanças sistêmicas tão rapidamente”, disse Eberle.
Whitney Stidom, executiva do mercado de seguros de saúde eHealth, disse que planos de curto prazo e de indenização que reembolsam uma certa quantia aos compradores são muitas vezes a próxima opção para pessoas dispostas a renunciar a uma cobertura de saúde abrangente, mas não cobrem condições pré-existentes.
As pessoas que procuram planos mais baratos podem não perceber que a cobertura de curto prazo ou os planos do ministério da saúde muitas vezes não pagam benefícios de saúde essenciais, como cuidados de maternidade, serviços de saúde mental ou cuidados preventivos, disse Michelle Long, gestora sénior de políticas da KFF.
“Não é seguro saúde”, disse ele.
(Reportagem de Amina Nias em Nova York; edição de Carolyn Hummer e Bill Berkrot)
