Michael Carrick nunca perseguiu os holofotes como jogador e não os buscou repentinamente como técnico.
Numa época em que o Manchester United precisava de clareza, compostura e convicção, foi Carrick – modesto, altamente respeitado e discretamente autoritário – quem passou a encarnar os três.
Histórias recomendadas
lista de 4 itensfim da lista
O que se seguiu à sua nomeação em janeiro como gestor interino foi mais do que um salto de gestão, foi uma transformação. A hierarquia do United percebeu, entregando-lhe o cargo de técnico permanente na sexta-feira.
Quando Carrick assumiu o cargo após a demissão de Ruben Amorim, o United estava à deriva, com a sua campanha definida tanto pela incerteza como pelo insucesso.
Em poucos meses, eles renasceram, chegando à beira do terceiro lugar na Premier League e garantindo o retorno à Liga dos Campeões com um jogo de sobra.
Os resultados por si só contam parte da história, embora sejam bastante impressionantes. Carrick venceu 11 de seus 16 jogos no campeonato, perdendo apenas duas vezes, e seu time conquistou mais pontos no campeonato do que qualquer outro time durante esse período.
O United venceu Manchester City, Arsenal, Liverpool e Chelsea, recuperando a vantagem competitiva perdida.
“Tivemos dois jogos difíceis quando Michael entrou (contra o Arsenal e o City) e acho que todos provavelmente os viram pensando ‘Ah, não'”, disse o zagueiro do United, Harry Maguire.
“Conseguimos somar seis pontos e desde então todos acreditaram e temos confiança.”
Para uma equipe que terminou em 15º na temporada anterior, a reviravolta pareceu mais dramática do que uma melhoria.
Mas quem estava dentro de Old Trafford mostrou algo mais profundo. Carrick não apenas melhorou o desempenho, mas também redefiniu o ambiente.
O moral no vestiário se estabilizou e o senso de propósito retornou a um time que começava a parecer fraturado.
Kobbie Mainoo, finalista do prêmio de Jovem Jogador da Temporada da Premier League, elogiou Carrick por “toda a confiança que ele dá a todos os jogadores. Você quer segui-lo e lutar por ele e morrer por ele em campo”.
Amorim tem pontos cegos no que diz respeito ao jovem meio-campista, mas as atuações de Mainoo nos últimos meses têm sido um dos sinais mais claros do renascimento do United sob o comando de Carrick.
Ele devolveu Mainoo a um papel de liderança e incutiu nele a confiança para jogar com liberdade e autoridade, uma mudança que ficou evidente na sua compostura e criatividade nos grandes momentos, incluindo uma contribuição fundamental na vitória que garantiu a qualificação para a Liga dos Campeões.
Mainoo foi convocado para a seleção inglesa de Thomas Tuchel para a Copa do Mundo na sexta-feira.
Os jogadores falaram sobre clareza, comunicação e um treinador que conecta em vez de comandar.
Maguire, uma figura central no avivamento, resume sucintamente a atitude de Carrick.
“Ele é muito bom com os jogadores, comunica muito bem”, disse.
Bruno Fernandes, que ganhou o prêmio de Jogador de Futebol Masculino do Ano da FWA, também elogiou Carrick.
“Sempre disse que Carrick poderia ser um grande treinador”, disse Fernandes recentemente. “Quando, como jogador, você pode ver e pensar no jogo como ele, você também pode fazê-lo no banco.
“É claro que é diferente, mas quando você tem essa compostura, essa inteligência, você diz a si mesmo que há potencial. Ele fez um ótimo trabalho desde que chegou.”
Essa capacidade de conexão está enraizada na personalidade de Carrick. Ele não é uma pessoa grande ou demonstrativa, mas sim uma pessoa que influencia através da calma, inteligência e empatia.
Como músico, ele é um metrônomo no meio, estabelecendo o andamento sem drama. Como treinador, essas características definem agora a sua presença na linha lateral.
E o poder vem de dentro. Poucos entendem melhor a identidade do United. Pentacampeão da Premier League durante sua carreira de jogador em Old Trafford, o jogador de 44 anos conhece as expectativas e pressões da função.
Esse conhecimento informou suas decisões. Ele voltou ao tradicional zagueiro depois que Amorim optou por três zagueiros, e foi duramente criticado por sua recusa em ser flexível.
Ele também restaurou jogadores importantes como Fernandes às suas posições naturais. Amorim desempenhou um papel mais profundo no internacional português, como um dos dois médios-centrais, enquanto Carrick o empurrou ainda mais para a frente.
Fernandes voltou ao centro da equipe em uma temporada em que empatou o recorde da liga em assistências em uma temporada com um jogo restante.
O barulho que antes cercava o clube também diminuiu, substituído por uma sensação de brilho raramente experimentada nos últimos anos.
Essa foi provavelmente a conquista mais notável de Carrick. Ele não prometeu revolução, mas proporcionou estabilidade – e ao fazê-lo lançou as bases para algo mais sustentável.
Para Carrick, a viagem trazia uma certa simetria.
Um jogador que passou mais de uma década orquestrando o meio-campo do United recebeu o bastão para guiar seu futuro.
