Às vezes, a melhor inspiração vem de uma fonte improvável.
Se você precisasse de novas provas, uma nova tecnologia de filtragem de microplásticos modelada a partir dos arcos das guelras dos peixes poderá em breve resolver um problema fundamental criado pelas máquinas de lavar.
Pesquisadores da Universidade de Bonn relataram a remoção de 99% das fibras microplásticas das águas residuais das máquinas de lavar em um estudo publicado na revista Emerging Contaminants.
O trabalho no projeto remonta a alguns anos – a equipe recebeu US$ 161.000 do Conselho Europeu de Pesquisa já em 2024 para desenvolver o conceito. Num comunicado de imprensa, os cientistas explicaram que o design imita o sistema de filtragem natural dos peixes.
Para alguns peixes, os arcos branquiais funcionam como um funil, permitindo que o plâncton passe pela garganta sem ficar preso. Enquanto isso, a água livre de sua alimentação é enviada de volta pelas guelras. Os investigadores conseguiram simular estes resultados em máquinas de lavar que removem microplásticos das nossas roupas.
“Encontramos uma combinação de parâmetros que permitiu ao nosso filtro separar mais de 99% dos microplásticos da água sem ficar bloqueado”, pesquisadora Dra. Postado por Leandra Hamann
Uma máquina de lavar para uma família de quatro pessoas usa até 500 gramas de microplásticos por ano, um divisor de águas. Essa poluição fertiliza facilmente os nossos campos e pode mais tarde acabar nos alimentos.
Embora ainda estejamos a aprender mais sobre os seus perigos, os microplásticos representam riscos potenciais para a saúde humana, incluindo ligações a problemas intestinais e reprodutivos e ao cancro. O seu tamanho microscópico significa que podem facilmente espalhar-se profundamente na natureza e ameaçar a vida animal e marinha.
O novo filtro oferece uma solução simples que, segundo a equipe da Universidade de Bonn, pode ser perfeitamente integrada em máquinas de lavar. Como o método se baseia no comportamento real dos peixes, os cientistas estão esperançosos de que sua produção será mais barata.
É simples de usar. Os microplásticos coletados podem ser descartados junto com o lixo comum após algumas dezenas de lavagens.
O filtro não está longe de ser implementado. O processo de patente já está em curso na Alemanha e a equipa está a começar a trabalhar numa patente para toda a UE. Como o método se baseia no comportamento real dos peixes, os cientistas estão esperançosos de que sua produção será mais barata.
Até o produto chegar às prateleiras, uma forma de reduzir a contribuição de microplásticos é ficar longe do fast fashion, que produz roupas de baixa qualidade e utiliza grandes quantidades de plástico.
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