Les partisans de la LNH débattaient encore de l’interprétation de l’hymne national par le chanteur Adam Lee Decker lorsque l’attaquant des Hurricanes de la Caroline Nikolai Ehlers a marqué à peine 25 secondes après le début du match d’ouverture de la finale de la Coupe Stanley à Raleigh, mardi soir.
Alors que d’innombrables autres fans débattaient de la performance, un critique a écrit à propos de X : « L’hymne national des Hurricanes de la Caroline pour la Coupe Stanley était l’une des pires chansons que j’ai jamais entendues. »
Certains étaient heureux de voir l’hymne national canadien omis parce qu’il n’y avait pas d’équipe du Grand Nord Blanc. Un fan a écrit : « J’adore regarder la finale de la Coupe Stanley et simplement écouter l’hymne national. »
De nombreuses personnes ont montré leur soutien à Decker, qui jouait depuis plus d’une décennie avant le match des Hurricanes.
Un fan a suggéré : “Je n’aime aucune des deux équipes, mais s’ils gagnent, ils devraient mettre le nom d’Adam Lee Decker sur la coupe.”
Mais pendant que les amateurs de hockey débattaient de la performance de Decker, Ehlers a capté une passe de Jaccob Slavin et l’a transmise au gardien des Golden Knights Carter Hart pour le huitième but le plus rapide de tous les temps dans un match de la finale de la Coupe Stanley.
L’interprétation de l’hymne national par Adam Lee Decker a été bien accueillie par certains mais critiquée par d’autres.
Après qu’Ehlers ait marqué le premier but, de nombreux amateurs de hockey ont répondu à l’hymne national.
Alors que les amateurs de hockey débattaient de la performance de Decker, Ehlers a reçu une passe de Jaccob Slavin et l’a transmise au gardien des Golden Knights, Carter Hart, 25 secondes après le début du premier match.
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La LNH devrait-elle toujours inclure les deux pays en finale de la Coupe Stanley, quelle que soit l’équipe ?
De plus, le premier but d’Ehlers était le troisième but le plus rapide pour ouvrir une série finale de la Coupe Stanley.
Et il n’avait pas fini.
Ehlers a marqué sur un revers 12 minutes plus tard pour donner à la Caroline une avance de 2-1, et Shea Theodore de Vegas a réduit l’avance de moitié avec un tir frappé quelques instants plus tard.
Un fan a écrit sur X : “Ehlers a attendu toute sa carrière pour la finale de la Coupe Stanley et a décidé de devenir son meilleur Wayne Gretzky en première période.”
La première période s’est terminée avec Vegas mené 2-1, mais comme Ehlers en première période, il a marqué dans les 30 minutes suivant le retour de la rondelle en deuxième période. Ivan Barbashev a marqué le but égalisateur pour les Golden Knights grâce à une passe décisive de Jack Eichel.
Ehlers a ajouté un but du revers à la 12e minute de la première mi-temps pour donner à la Caroline une avance de 2-0.
Les Hurricanes ont réussi à franchir les séries éliminatoires de la Conférence Est, et les Golden Knights ont accéléré le rythme à chaque tour avant de balayer de manière choquante l’Avalanche du Colorado, première tête de série.
Les Golden Knights sont à la recherche d’un deuxième titre en quatre saisons, tandis que les Hurricanes sont en finale, ce qui en fera leur première participation à la Coupe depuis que l’entraîneur Rod Brind’Amour a remporté le titre en 2006.
Les Hurricanes ont présenté une fiche de 12-1 après trois rondes, balayant Ottawa et Philadelphie et remportant les quatre derniers d’une séquence de cinq victoires consécutives contre Montréal en finale de la Conférence Est. Cela a fait des Hurricanes la première équipe depuis 1983 à atteindre la finale de la Coupe Stanley avec une défaite, et la première depuis que la LNH s’est qualifiée pour une série au meilleur des sept au cours des quatre rondes en 1987.
Les Golden Knights, qui ont progressé depuis un changement d’entraîneur en fin de saison en renvoyant Bruce Cassidy pour embaucher John Tortorella, ont remporté six victoires de suite, battant Utah et Anaheim dans une série de six matchs et battant les Avs lors du premier match contre la Caroline mardi.
La défense a été un élément marquant pour les deux équipes. La Caroline a accordé deux buts ou moins dans 12 de ses 13 matchs éliminatoires, y compris des victoires complètes dans les trois tours des séries éliminatoires de l’Est. Vegas n’a accordé que sept buts lors d’un balayage contre l’Avalanche, qui a mené la ligue au chapitre des buts en saison régulière (3,63 buts par match) derrière des talents haut de gamme comme Nathan MacKinnon, Cale Makar et Martin Necas.
Vegas a tenu sa première rencontre de saison régulière avec la Caroline le 20 octobre avec une victoire 4-1 à domicile. Huit jours plus tard, Jack Eichel a marqué deux fois dans les dernières 4 min 59 s pour sceller une victoire 6-3. Cela comprenait plusieurs blessures pour la Caroline, ce qui les a réduits à quatre défenseurs pendant une grande partie de la nuit.
