La même pensée a traversé l’esprit de plusieurs personnes ces derniers jours, dont ceux qui connaissent Claude Lemieux et ceux qui l’ont vu plus tôt cette semaine. « Est-ce que quelque chose l’a déclenché lundi soir ?
» a demandé l’auteur et historien de la LNH Liam Maguire dans une entrevue avec le Daily Mail après le suicide choquant de Lemieux.
Réjean Tremblay pensait la même chose. Un écrivain vétéran du hockey qui connaît Lemieux depuis 30 ans a déclaré au New York Post : « Il est possible que l’élan d’amour de lundi soir ait déclenché des émotions trop fortes.
Nous ne relierons peut-être jamais les points. On n’a aucune idée de ce qui a changé lors des 5 journées de mai entre les matchs 3 et 5 de la finale de la Conférence Est entre les Canadiens de Montréal et les Hurricanes de la Caroline.
Lemieux a été honoré dans les deux cas. Lundi soir, l’homme de 60 ans a reçu un tonnerre d’acclamations alors qu’il portait le flambeau à Montréal. Les fans ont pleuré sa mort vendredi soir à Raleigh.
À ce moment-là, je commençais à trouver la réponse. Des théories ont commencé à se développer et des détails ont commencé à émerger. Mais il reste encore beaucoup de choses à déballer. Qu’est-ce qui a poussé l’une des figures les plus célèbres et les plus controversées du hockey, quatre fois champion de la Coupe Stanley, à se suicider ?
Lemieux porte le flambeau lors de la cérémonie d’ouverture du match 3 de l’ECF de la LNH.
L’historien du hockey Liam Maguire (à gauche) prend une photo avec ses anciens coéquipiers des Canadiens Claude Lemieux (au centre) et Chris Nilan (à droite) avant un match éliminatoire contre les Hurricanes de la Caroline le 25 mai. Lemieux a été retrouvé mort en Floride trois jours plus tard suite à un suicide présumé.
Maguire a été l’une des dernières personnes à parler avec Lemieux. Il était là lundi lorsque Lemieux est revenu chez les Canadiens. Le Québécois a connu sept bonnes saisons et a remporté la Coupe Stanley.
“Je me suis dit : “Mon Dieu, tu es incroyable. Je ne pense pas que tu pèses cinq livres quand tu joues”, a-t-il déclaré au Daily Mail. «Il a ri et a dit qu’il était en Floride, dirigeant une entreprise et gagnant sa vie en faisant quelque chose. Et je veux dire, c’est tellement ironique de dire qu’il est parti maintenant.
3 jours plus tard, Le corps de Lemieux Ce qu’un fils découvre dans l’entreprise de meubles familiale Dans le comté de Palm Beach. Il s’est pendu.
Tremblay a raconté au Post la soirée de Lemieux en tant que porteur du flambeau. Cela ne semblait pas ainsi aux clients de Lemieux. Lemieux a travaillé comme agent de joueur, représentant des joueurs tels que le gardien des Hurricanes Frederik Andersen et la star des Golden Knights Rasmus Andersson.
Ils devraient s’affronter lors de la finale de la Coupe Stanley le mois prochain, mais tous deux ont détaillé leur chagrin après avoir perdu l’homme qui a guidé leur carrière. Andersen a eu du mal à contrôler ses émotions après le match de vendredi à Raleigh. Il a décrit Lemieux comme « comme une famille » et a déclaré qu’il « avait le plus grand cœur ».
Andersson a entendu Lemieux mercredi. Ils se connaissent depuis que la star de Las Vegas a 13 ans et ont passé la plupart de leur temps à discuter, planifiant la prochaine étape de la carrière d’Andersson. “Nous avons un plan en place”, a-t-il déclaré cette semaine au Las Vegas-Review Journal. “Je ne pouvais pas y croire quand j’ai reçu l’appel.”
Même sa famille semblait complètement ignorer qu’une tragédie était sur le point de frapper. Selon son amie Colombe Lacroix, Lemieux était « déprimé » et traversait des « moments difficiles ». Mais Lacroix a déclaré au Post que ses proches « ne l’ont jamais vu venir ».
Alors, qu’est-ce qui troublait Lemieux ? Selon le Post, la légende de la LNH n’a pas parlé à ses enfants pendant une décennie, ce qui, selon Tremblay, “lui a fait énormément mal”. Puis il y a eu sa condamnation du Temple de la renommée du hockey.
Il a remporté la Coupe Stanley en 1986 avec les Canadiens en tant que recrue. C’est le premier de quatre titres.
Le fils de Lemieux, Brendan, a rendu un hommage déchirant à la légende de la LNH après son décès.
Lemieux lors d’un match contre les North Stars du Minnesota en 1991
“Cela n’a aucun sens qu’il ne soit pas impliqué”, a déclaré Maguire au Daily Mail. « Parce que le Temple de la renommée est une entité politique. Les nouveaux électeurs ont obtenu un visa automatique. Ce sont ces personnes dont tout le monde vous dira que c’est une évidence.
“Quand on passe au niveau supérieur, il faut cocher la case et Claude ne la coche pas parce qu’il n’a pas bien joué.”
Tremblay a déclaré au Post que Lemieux n’avait jamais surmonté « l’injustice ». “Le sentiment de rejet était plus profond que je ne l’imaginais.”
L’un des 11 joueurs à avoir remporté la Coupe Stanley avec trois équipes différentes, Lemieux a remporté le trophée Conn Smythe en tant que joueur par excellence des séries éliminatoires de 1995 avec les Devils du New Jersey. Mais s’il est célébré par les partisans des Canadiens, des Devils et de l’Avalanche du Colorado, il est largement détesté par bien d’autres en raison d’allégations de jeu sale.
Lorsque Lemieux a infligé le fameux coup sûr à Kris Draper lors du sixième match de la finale de la Conférence de l’Ouest en 1996, le centre des Red Wings de Détroit a subi une commotion cérébrale et s’est cassé le nez, la clavicule et la mâchoire. Les retombées de l’incident se sont répercutées sur la saison suivante, alors que le coéquipier de Draper, Darren McCarty, s’est mêlé à Lemieux à plusieurs reprises.
Lemieux et McCarty ont ensuite enterré la hache de guerre lors d’une série d’événements publics visant à collecter des fonds pour des œuvres caritatives. Mais même mort, le passé violent de Lemieux était difficile à ignorer.
“Peu importe ce que vous ressentez dans le passé ou le présent, c’est un événement très triste”, a écrit McCarty à X après avoir appris la tragédie. “Mes pensées et mes prières vont à sa famille, à ses amis et à ceux qui ont pu le voir hors de la glace.”
Même lundi, lorsque l’ancien attaquant des Canadiens Chris « Knuckles » Nilan a réintroduit Lemieux à Maguire, l’historien du hockey avait quelques réserves quant au passé du joueur.
« Chris me présente comme quelqu’un qui en sait beaucoup sur le hockey », a déclaré McGuire. “Pendant un instant, j’ai senti sur le visage (de Lemieux) qu’il pensait : “Oh mon Dieu, s’il te plaît, n’y va pas. S’il te plaît, ne dis rien à propos du coup de Draper…” C’était à propos de son langage corporel.’
L’ancien joueur des Red Wings, Darren McCarty, s’est battu avec Lemieux à plusieurs reprises, mais il se souvient encore avec tendresse de son rival, affirmant que le Québécois n’était qu’un autre joueur hors jeu.
Lemieux a remporté la Coupe Stanley et Conn Smythe a été nommé joueur par excellence des séries éliminatoires en 1995 avec les Devils.
Maguire n’a pas parlé à Draper du coup sûr ni lorsque l’entraîneur montréalais Pat Burns a accusé Lemieux de plonger et que l’entraîneur a refusé de soigner la star malade.
Maguire sentait que ces souvenirs faisaient toujours souffrir Lemieux.
«Je pense que c’est quelque chose avec lequel il a toujours dû vivre», a déclaré Maguire, qui croit que Lemieux essaie toujours de changer les perceptions de sa carrière. “Je pense que c’est pourquoi il a organisé tous les (événements caritatifs avec McCarty).”
La cérémonie réconfortante du flambeau de lundi semblait également être un effort pour changer sa réputation de féroce sur la glace.
« Il aurait pu dire « non » à porter le flambeau. Parce qu’il sait qu’il y aura une conversation… peu importe la façon dont elle sera reçue. « Pourquoi amènes-tu ce fils de pute ici ? » » dit McGuire.
Au lieu de cela, Lemieux a profité du moment et a exprimé son affection pour ses fans qui se souviennent de lui avec amour plutôt qu’avec vitriol.
“Faire cela devant 22 000 personnes m’a donné des éloges que je n’ai pas reçus depuis 20, 25 ans”, s’est demandé Maguire. « Est-ce que ça a déclenché quelque chose ?
Malheureusement, le suicide chez les anciens joueurs de hockey n’est pas rare. Par exemple, en 2024, l’ancien coéquipier de Lemieux de l’Avalanche du Colorado, Chris Simon, s’est suicidé à l’âge de 52 ans. Simon a ensuite reçu un diagnostic posthume d’encéphalopathie traumatique chronique (ETC), une maladie cérébrale dégénérative associée à des traumatismes crâniens répétitifs.
Lemieux a évoqué le suicide de Simon lors d’une réunion en décembre célébrant la victoire du Colorado à la Coupe Stanley en 1996.
Au cours de son illustre carrière, Lemieux a remporté quatre coupes Stanley avec trois équipes différentes.
Lemieux et son futur coéquipier des Devils, Scott Stevens, s’affrontent au New Jersey en 1991.
«C’est très difficile, surtout avec le décès de Chris à un si jeune âge», a déclaré Lemieux. « Nous devons compter nos bénédictions. Nous devrions être reconnaissants pour les jours que nous passons, profiter et apprécier le temps que nous passons ensemble.
Il est trop tôt pour dire si la mort de Lemieux présente des similitudes avec celle de Simon ou quel impact les scènes profondément émouvantes de lundi à Montréal ont eu sur ses derniers jours.
Mais dans l’espoir que la vie de Claude continuera à aider les autres, la famille de Lemieux fait don de son cerveau à la UNITE Brain Bank du CTE Center de l’Université de Boston.
“Cette décision est un cadeau pour la science, les athlètes et les générations futures de familles à la recherche de réponses”, indique le communiqué. “Aucune conclusion ne doit être tirée sur un quelconque diagnostic pour le moment.”
Lemieux laisse dans le deuil son épouse, Deborah, et ses quatre enfants. Lors d’un voyage à Montréal cette semaine, la légende de la LNH aurait rencontré ses parents pour la dernière fois.
Et tandis que l’amour affluait lundi, le célèbre visage stoïque de Lemieux a cédé la place à un léger sourire pendant un instant alors qu’il portait le flambeau au Centre Bell.
Lemieux n’a peut-être pas été inscrit à Toronto comme de nombreux autres membres du Temple de la renommée, mais il a bâti son propre héritage, comme peuvent en témoigner des fans plus avisés.
“En fin de compte, il est l’un des compétiteurs et des gagnants les plus féroces et les plus féroces de l’histoire du hockey”, a déclaré McGuire à propos du quadruple champion de la Coupe Stanley. «Je me souviendrai de lui comme ça. Dans le monde où je porte ma casquette d’historien du hockey, c’est lui.
Si vous ou quelqu’un que vous connaissez avez besoin d’aide, appelez ou envoyez un SMS au service confidentiel américain 24h/24 et 7j/7 Suicide and Crisis Lifeline au 988. Le chat en ligne est également disponible sur 988lifeline.org.
