À première vue, cela peut ressembler à une simple photo d’une jeune fille qui ne voulait pas être photographiée, mais en y regardant de plus près, on découvre des signes bien plus sinistres.
cliché inoubliable Regina Kay Walters, 14 ans, montre une pure peur dans ses yeux tandis que le tueur en série de sang-froid Robert Ben Rhoades passe derrière la caméra pour filmer ce qu’elle croit être les derniers instants de sa vie.
Rhodes, connu sous le nom de “Truck Stop Killer”, a forcé l’adolescente à porter la robe noire et les talons qu’elle portait, a rasé la tête et les poils pubiens de Walters et l’a poignardée avec un hameçon avant de prendre des photos douloureuses, a déclaré l’ancien agent du FBI Mark Young.
L’image, prise dans une grange de l’Illinois, aurait été prise en mars 1990, peu de temps avant que Rhoades n’assassine Walters.
Walters a disparu alors qu’elle voyageait avec son petit ami de 18 ans, Ricky Lee Jones, après avoir été heurtée par le chauffeur de camion Rhoades.
Les enquêteurs pensent que Jones a été tué peu de temps après et que Walters a été retenu captif, torturé et tué dans une grange rurale.
La photo a été récupérée dans les affaires de Rose après son arrestation et est devenue plus tard l’une des preuves les plus solides contre lui.
En plus du meurtre de Walters, Rhoades a été reconnu coupable du meurtre des jeunes mariés Patricia Walsh et Douglas Zyskowski alors qu’ils faisaient de l’auto-stop, mais les enquêteurs pensent qu’il pourrait avoir tué jusqu’à 50 personnes.
Robert Ben Rhoades a pris cette photo de Regina Walters, 14 ans, dans une grange abandonnée de l’Illinois, peu avant son meurtre en 1990.
Il a acheté la robe noire et les talons qu’elle portait sur la photo. Des photographies ont été récupérées en sa possession après son arrestation.
Walters (photo) a fui son domicile à Pasadena avec son petit ami de 18 ans, Ricky Lee Jones, pour commencer une nouvelle vie au Mexique, le couple venant de Rhodes.
Il a été arrêté le 1er avril 1990 après que la police de l’État de l’Arizona ait trouvé une femme nue enchaînée dans un compartiment caché de son camion.
Les meurtres de Regina Kay Walters et Ricky Lee Jones.
Walters n’avait que 14 ans lorsqu’elle s’est enfuie de chez elle à Pasadena, au Texas, avec Jones en février 1990.
Des amis ont décrit plus tard Jones, qui a passé la majeure partie de son enfance en famille d’accueil, comme une adolescente calme et dévouée à Walters. Le couple avait prévu de faire du stop jusqu’au Mexique et de commencer une nouvelle vie ensemble et avait pris une voiture à Rhodes.
Mais les choses ont pris une tournure tragique. La police pense que Rose a tué Jones peu de temps après l’avoir capturé, mais a retenu Walters captif pendant au moins deux semaines avant de finalement le tuer.
Young a également déclaré que pendant que Rhoades était incarcéré, il s’était moqué du père de Walters en disant: “J’ai fait quelques changements.” Je lui ai coupé la tête. Lors d’un autre appel, il aurait suggéré qu’elle avait été laissée dans la grange.
Young, un ancien agent du FBI, avait précédemment déclaré à GQ que les photos récupérées en possession de Rose montraient des changements dans l’apparence et les blessures de Walters au fil du temps, ce qui a conduit les enquêteurs à conclure qu’elle avait été retenue captive avant son meurtre.
Les enquêteurs pensent que Walters a été étranglée avec une barre transversale en fil de fer et que le fil utilisé pour la tuer a été tordu à plusieurs reprises au-delà de ce qui était nécessaire pour causer la mort, ont-ils déclaré. Cela suggère que le meurtre lui-même faisait partie de la torture, a déclaré Young.
Son corps en décomposition a été retrouvé dans le grenier d’une grange près de Stockton, dans l’Illinois, le 29 septembre 1990. C’était près de six mois après l’arrestation de Rose en Arizona.
Quelques mois plus tôt, le 26 mai 1990, certains os de Jones avaient été découverts près de Halton, au Texas. Jones avait reçu une balle dans la tête. Rhoades n’a jamais été inculpé ni reconnu coupable du meurtre de Jones en raison du manque de preuves.
Le tueur en série Robert Ben Rhoades était un chauffeur de camion longue distance connu sous le nom de « Truck Stop Killer ».
Qui est Robert Ben Rhodes ?
(Né à Council Bluffs, Iowa, en 1945, Rose avait accumulé un long casier judiciaire bien avant que son nom ne soit associé à l’une des enquêtes sur les tueurs en série les plus notoires d’Amérique.
Il a été arrêté pour des crimes tels que combat et conduite de véhicule alors qu’il était adolescent avant de rejoindre le Corps des Marines. Sa carrière militaire s’est terminée par une révocation déshonorante après avoir été reconnu coupable de vol.
Dans les années 1970, Rhoades travaillait comme chauffeur de camion longue distance, ce qui lui donnait accès aux autoroutes à travers le pays.
Une grande partie de sa vie dans les années 1980 reste floue. Alors qu’il conduisait à travers le pays, il aurait été actif dans les scènes BDSM et échangistes de Houston, mais aurait mené une vie normale avec sa femme, Debra Davis, même si les enquêteurs soupçonnaient qu’il ciblait déjà des victimes.
D’anciens enquêteurs ont déclaré que bon nombre des femmes dont Rose s’attaquait étaient des fugueuses, des auto-stoppeuses et des parias sociaux. Davis a rappelé plus tard à l’écrivaine de GQ, Vanessa Veselka, qu’il avait qualifié ces femmes de « personnes invisibles ».
Après son arrestation, Rhoades aurait affirmé qu’il « faisait cela » depuis 15 ans. Si cela est vrai, ses crimes commenceraient au milieu des années 1970.
Les enquêteurs ont également découvert une histoire familiale choquante. Le père de Rose a été arrêté pour avoir violé une fillette de 12 ans après s’être suicidé avant son procès.
Les autorités ont finalement conclu que Rose était une sadique sexuelle qui kidnappait des femmes, les emprisonnait, les torturait et les abusait sexuellement pendant une longue période, puis les tuait.
Robert Ben Rhoades a mené une vie secrète dans la scène BDSM avant de devenir un tueur en série.
Victimes qui ont précédé Walters
Les enquêteurs ont déterminé plus tard que Walters n’était pas la première victime de Rhoades.
En 2012, il a plaidé coupable du meurtre des jeunes mariés Walsh, 24 ans, et Ziskowski, 28 ans.
Le couple a fait du stop de Seattle à la Géorgie en novembre 1989 pour assister à une conférence religieuse.
Les enquêteurs pensent que le véhicule a été arraisonné en janvier 1990 à Rhodes, près d’El Paso, au Texas, après avoir entamé un voyage de retour vers l’ouest.
Les procureurs ont déclaré que Rose avait tué Zikowski peu de temps après avoir arrêté le couple et retenu Walsh en captivité pendant environ une semaine avant de la torturer et de la tuer.
Son corps a été retrouvé sur l’Interstate 10 au Texas fin janvier 1990, mais n’a été identifié qu’en 1992.
Pendant ce temps, les restes de Walsh ont été découverts par des chasseurs de cerfs dans le comté de Millard, dans l’Utah, en octobre 1990.
Son ADN est resté non identifié pendant de nombreuses années jusqu’à ce que les progrès de la technologie médico-légale l’associent à elle en 2003.
Le plaidoyer de culpabilité a permis à Rhoades d’éviter la peine de mort et a ajouté deux autres condamnations pour meurtre à son casier judiciaire.
Patricia Walsh voyageait à travers le pays avec son mari, Douglas Zyskowski, lorsqu’elle a disparu après que les jeunes mariés ont acquis un véhicule de Rhoades en 1990.
Des chasseurs de cerfs ont découvert les restes de Douglas Ziskowski, disparu lors d’un voyage en auto-stop à travers le pays dans l’Utah en 1990.
Le survivant qui a failli l’arrêter.
Toutes les femmes qui ont rencontré Rhoades n’ont pas été assassinées.
Young se souvient de Shanna Holtz, 18 ans, une survivante qui, selon les autorités, s’est échappée de Rhodes en janvier 1990, quelques jours seulement avant l’enlèvement de Walters.
Selon Young, Holts l’aurait récupérée à un relais routier et l’aurait retenue captive dans son camion, où il l’aurait torturée et violée. Lorsqu’il s’est arrêté dans une brasserie à Houston, elle s’est enfuie, la laissant enchaînée.
Young a déclaré que Holts avait conduit la police jusqu’au camion de Rhoades, mais que les autorités avaient finalement été forcées de le libérer après qu’elle ait refusé de porter plainte.
Holtz a déclaré plus tard qu’elle avait peur de ne pas être crue malgré ce qui lui était arrivé.
Cet appel rapproché a permis à Rhoades de rester libre lorsque Walters et Jones se sont croisés quelques jours plus tard.
comment il a été attrapé
Le passé criminel et sombre de Lorde a commencé à faire surface le 1er avril 1990, lorsqu’un policier de l’État de l’Arizona s’est arrêté pour enquêter sur son semi-remorque garé sur le bord de la route.
L’agent du FBI à la retraite, Robert F Lee, a trouvé une femme nue enchaînée à l’intérieur de son camion. Elle était toujours en vie.
En fouillant le camion de plus près, ils ont découvert un compartiment de rangement caché derrière le siège du conducteur.
Les procureurs la décrivent plus tard comme une « chambre de torture mobile ».
Caché de la vue, sauf dans l’étroit espace entre les sièges du camion, le compartiment contenait des dispositifs de retenue ancrés au plafond ainsi que des chaînes, des sangles, des fouets, des laisses, des jouets sexuels, des épingles et des hameçons.
Des menottes ont été suspendues au-dessus de leurs têtes et les victimes ont été attachées et torturées avec ce que les enquêteurs ont décrit comme « l’arme du crime » de Rose.
Les enquêteurs ont déclaré que cet espace permettait à Rhoades de garder ses victimes captives alors qu’il continuait à parcourir les autoroutes du pays.
photos de malades
Le FBI a publié une photo d’une femme non identifiée trouvée parmi les preuves liées à Robert Ben Rhodes.
Des décennies après l’arrestation de Rose, les enquêteurs tentaient toujours d’identifier la femme sur les photos récupérées dans son appartement.
Un mystère a été résolu en 2019 lorsque la Canadienne Pamela Milliken a affirmé s’être reconnue sur une photo publiée par les enquêteurs.
«J’ai immédiatement su que c’était moi», avait déclaré Milliken à APTN News à l’époque.
Selon Milliken, elle faisait de l’auto-stop de la Saskatchewan à Winnipeg au printemps 1985 lorsqu’elle a fait signe à un chauffeur de camion, identifié plus tard comme étant Rhoades.
Elle a dit qu’il s’était présenté sous le nom de « Robert » et avait pris une photo d’elle au moment où elle montait dans son camion, lui disant que c’était pour des raisons de sécurité au cas où elle lui volerait quelque chose.
Pendant le voyage, Milliken a déclaré avoir pointé du doigt un autocollant de pare-chocs qui disait : « De l’argent liquide, de l’herbe ou du cul – personne ne roule gratuitement. »
«Je n’avais pas d’argent. Je ne fumais pas d’herbe donc je savais à quoi ça ressemblerait. ” dit-elle.
Milliken a déclaré que les deux hommes avaient eu des relations sexuelles consensuelles avant de la déposer indemne à Winnipeg.
Young avait précédemment déclaré à Veselka qu’une photo avait été trouvée avec une image de Regina Walters, malgré la rencontre survenue il y a des années.
Contrairement à la plupart des femmes qui ont rencontré Robert Ben Rhoades, Pamela Milliken a survécu à la rencontre et a finalement été libérée.
Pamela Milliken a émergé après s’être reconnue sur une photo publiée par le FBI récupérée dans les affaires de Robert Ben Rhoades.
Les enquêteurs ont déclaré qu’ils pensaient que Rhodes pourrait être responsable de bien plus de meurtres que les trois pour lesquels il a été reconnu coupable.
Veselka a déclaré qu’il avait eu plus tard une collision effrayante avec un chauffeur de camion qu’il soupçonnait d’être Rhoades.
Elle a écrit que l’homme avait finalement brandi un couteau sur elle avant de lui dire de s’enfuir.
Même si elle s’est échappée saine et sauve, il n’était pas clair si le conducteur était Rhoades.
Combien de personnes a-t-il tué ?
Les enquêteurs soupçonnent depuis longtemps que le nombre réel de victimes de Rose était bien supérieur aux trois meurtres pour lesquels il a été reconnu coupable.
D’anciens agents du FBI et responsables de l’application des lois ont comparé ses itinéraires de camionnage aux rapports de personnes disparues et aux meurtres non résolus dans plusieurs États.
Selon d’anciens enquêteurs interrogés par GQ et All That’s Interesting, Rhoades aurait probablement tué jusqu’à 50 femmes sur la route, mais cette estimation n’a jamais été étayée.
Rhoades, aujourd’hui âgé de 80 ans, est incarcéré au centre correctionnel Menard dans l’Illinois, purgeant plusieurs peines à perpétuité sans possibilité de libération conditionnelle.
