Un employé d’un laboratoire nucléaire disparu a été retrouvé mort 11 mois après avoir mystérieusement quitté son domicile et disparu sans laisser de trace.
La police de l’État du Nouveau-Mexique a annoncé avoir identifié la dépouille de Melissa Casias, 54 ans, vue pour la dernière fois le 26 juin 2025.
Son corps a été retrouvé dans la région de McGaffey Ridge, dans la forêt nationale de Carson. Cette zone se trouve à environ six miles de l’endroit où Casias a marché pour la dernière fois avant d’être déclarée disparue.
La police a déclaré qu’un randonneur dans les bois l’avait découvert et qu’une arme de poing avait été trouvée à côté du corps. La cause et le moment du décès de Casias n’ont pas encore été confirmés par le bureau du médecin légiste de l’État du Nouveau-Mexique.
Casias était assistant administratif au Laboratoire national de Los Alamos (LANL), un établissement créé par le célèbre projet Manhattan pendant la Seconde Guerre mondiale. Depuis lors, cette question est liée à la recherche sur les armes nucléaires.
Sa disparition est liée à une série de décès et de disparitions impliquant des scientifiques américains et des employés du gouvernement qui travaillaient dans des installations top-secrètes et étaient connus pour avoir des connaissances sur des sujets sensibles liés à la sécurité nationale.
Les circonstances entourant le cas de Casias étaient encore plus choquantes. En effet, l’épouse et la mère ont supprimé tous les enregistrements de son téléphone avant de quitter leur domicile à Ranchos de Taos en juin dernier, laissant derrière elles son téléphone et ses pièces d’identité.
On ne sait pas combien de temps le corps de Caxias était resté dans la forêt avant sa découverte, bien que la zone fasse partie d’un projet de restauration plus vaste du Service forestier américain sur lequel les équipes travaillent régulièrement depuis décembre 2025.
Melissa Casias travaillait au Laboratoire national de Los Alamos, un centre de recherche nucléaire de longue date, avant de disparaître le 26 juin 2025.
La police de l’État du Nouveau-Mexique a déclaré que le corps de Melissa Casias avait été retrouvé à côté d’une arme de poing dans la région de McGaffey Ridge, dans la forêt nationale de Carson (photo).
La police de l’État du Nouveau-Mexique a déclaré au Daily Mail que les enquêteurs continuent d’examiner les lieux où le corps a été retrouvé et tentent de retracer la source de l’arme, mais il pourrait s’écouler plusieurs jours avant que les réponses ne soient publiées.
On ne sait actuellement pas si Casias possède une arme de poing ou s’il existe une indication quant à l’arme à laquelle appartenait l’arme trouvée près de son corps.
L’ancien directeur adjoint du FBI, Chris Swecker, a déclaré au Daily Mail en mars qu’il craignait que sa disparition ne fasse partie d’un schéma beaucoup plus vaste impliquant des individus ayant accès à des recherches gouvernementales top secrètes.
Swecker a expliqué que le travail de Casias à LANL aurait pu faire d’elle une cible de kidnapping. En effet, les adjoints administratifs ont souvent accès aux mêmes dossiers sensibles que leurs superviseurs.
“Dans un laboratoire classifié ou hautement autorisé, vous savez essentiellement ce qui se passe”, a déclaré Swecker. “Et ce ne serait pas la première fois que leurs assistants administratifs seraient pris pour cible.”
Mais la famille de la femme et les enquêteurs privés ont contesté le degré d’accès réel de Casias, affirmant que les employés de LANL n’avaient pas d’habilitation de sécurité en raison de problèmes financiers qu’elle et son mari rencontraient.
Casias a disparu ce matin-là après avoir déposé son mari, un autre employé de LANL, dans un établissement situé à environ 70 miles de son domicile.
On raconte que le comportement de Casias est devenu étrange lorsqu’il a insisté sur le fait qu’il devait rentrer chez lui après avoir oublié le badge nécessaire pour accéder au laboratoire nucléaire.
Casias a été vue pour la dernière fois marchant seule au Nouveau-Mexique après avoir déposé son mari au travail au laboratoire national de Los Alamos, mais elle ne l’a jamais signalé elle-même.
Casias avait un badge de sécurité avec elle lorsqu’elle l’a déposé ce matin-là, selon son mari, Mark, superviseur du laboratoire. Parce qu’il fallait un badge pour passer le contrôle de sécurité.
Lorsque les Casias sont arrivés à Ranchos de Taos, la fille du couple, Sierra, aurait déclaré aux enquêteurs que sa mère envisageait de travailler à domicile après s’être rendue sur le lieu de travail de l’adolescente pour lui livrer des sandwichs et avoir ensuite oublié son badge.
Malgré ce que Casias a dit à sa fille et à son mari, elle est rentrée chez elle et a nettoyé son travail et ses téléphones portables personnels que sa famille retrouverait plus tard à l’intérieur de la maison.
Plus précisément, l’appareil a révélé que quelqu’un avait effectué une réinitialisation d’usine sur les deux appareils, effaçant ainsi tout historique que Caxias aurait pu avoir avant sa disparition.
Les caméras de surveillance ont vu pour la dernière fois Casias marcher seul vers l’est sur la State Road 518, à environ 3 miles de son domicile, vers 14h20, heure locale.
La zone à l’intérieur de la forêt nationale de Carson où son corps a été retrouvé se trouve à seulement cinq à six miles de la route nationale.
En 2023, le Service forestier des États-Unis a approuvé le projet de restauration de la forêt McGaffey et du bassin versant du Rio Grande del Rancho.
Le projet couvre environ 30 000 acres au sud de Taos, y compris la région de McGaffey Ridge où Casias a été découvert. L’objectif est de réduire les risques d’incendies de forêt et d’améliorer les bassins versants en rétablissant la santé des forêts grâce à l’éclaircissage des arbres, à la récolte du bois et à la prescription d’incendies.
Les travailleurs commenceront à entrer dans la région en décembre 2025 pour des opérations actives, en commençant par des opérations de récolte de bois et d’éclaircie en coordination avec l’État du Nouveau-Mexique.
Photo : Ouvriers récoltant du bois dans la forêt nationale de Carson. On ne sait pas combien de temps le corps de Casias est resté dans le parc avant d’être découvert.
Casias était l’une des quatre personnes disparues liées aux programmes de défense et nucléaires américains.
Au Nouveau-Mexique, trois autres personnes liées à une installation nucléaire américaine ont également disparu dans des circonstances identiques l’année dernière.
Anthony Chavez, 79 ans, employé du LANL, a travaillé au laboratoire jusqu’à sa retraite en 2017, mais son rôle n’était pas clair. Il a disparu sans laisser de trace après avoir quitté son domicile le 4 mai 2025, sept semaines seulement avant Cascias.
Pendant ce temps, Steven Garcia, 48 ans, a disparu sans laisser de trace le 28 août 2025. Il a été vu pour la dernière fois quittant son domicile d’Albuquerque, au Nouveau-Mexique, à pied, avec seulement une arme de poing et aucune pièce d’identité.
Des sources anonymes ont déclaré au Daily Mail que Garcia était un entrepreneur du gouvernement travaillant au Kansas City National Security Campus (KCNSC), une installation majeure d’Albuquerque qui joue un rôle clé dans les coulisses de la défense américaine.
La mystérieuse disparition a été révélée après la disparition du général à la retraite de l’armée de l’air, William Neal McCasland, de son domicile au Nouveau-Mexique en février.
