Un « monde perdu » isolé au large des côtes californiennes pourrait réécrire l’histoire des premiers Américains.
Les îles Anglo-Normandes cachent des restes humains vieux de 13 000 ans, d’anciennes colonies et des preuves suggérant que certains des premiers habitants du continent pourraient être arrivés par bateau plutôt que de traverser des passages de glace intérieurs.
Si elle est exacte, cette théorie renverserait des décennies de pensée conventionnelle selon laquelle les premiers Américains ont traversé un pont terrestre depuis la Sibérie et se sont dirigés vers le sud en empruntant un passage libre de glace dans l’ouest du Canada.
Au lieu de cela, cela suggère que les humains de la période glaciaire ont atteint l’Amérique du Nord il y a des milliers d’années en voyageant le long de la côte du Pacifique en bateau le long de la « route des herbiers marins » côtière et en s’installant dans des endroits tels que les îles anglo-normandes.
L’île a également découvert des ossements de mammouth pygmée et des sites archéologiques incroyablement préservés qui offrent un aperçu sans précédent de la vie de la période glaciaire. Les scientifiques ont décrit cette chaîne d’îles comme un lieu où les paysages anciens et l’histoire humaine sont figés dans le temps.
Les chercheurs affirment que les preuves suggèrent une migration maritime oubliée qui pourrait fondamentalement changer notre compréhension des premiers peuples d’Amérique. Et ils pensent que de nombreuses réponses attendent encore d’être révélées.
Les îles anglo-normandes sont étudiées par les scientifiques et les archéologues depuis plus de 100 ans, avec certaines des découvertes les plus importantes, notamment les restes humains d’Arlington Springs qui ont émergé lors de fouilles au milieu du 20e siècle.
Aujourd’hui, un nouveau documentaire diffusé sur la chronologie de la chaîne YouTube le 30 juin suscite un nouvel intérêt pour ces découvertes et les mystères qui subsistent encore sous l’île et les eaux environnantes.
Les huit îles anglo-normandes de Californie sont situées dans l’océan Pacifique au large du sud de la Californie et s’étendent de Point Conception, près de Santa Barbara, jusqu’au sud de Los Angeles. La photo représente l’une des îles, Santa Cruz.
Tous les archéologues ne sont pas d’accord sur le fait que les îles anglo-normandes fournissent des preuves tangibles de la migration maritime.
Bien que de nombreux chercheurs reconnaissent désormais la présence de peuples dans les Amériques avant la culture Clovis, les experts continuent de débattre de la date exacte de l’arrivée des premiers colons et de la question de savoir s’ils ont voyagé par mer, par terre ou par plusieurs itinéraires.
Les huit îles anglo-normandes de Californie sont situées dans l’océan Pacifique au large du sud de la Californie et s’étendent de Point Conception, près de Santa Barbara, jusqu’au sud de Los Angeles.
“Ce sont les traces d’un monde perdu”, a déclaré dans le film Frederic Ker Chiles, un écrivain titulaire d’un doctorat en histoire de l’Université de Californie à Santa Barbara.
Les quatre îles du nord (San Miguel, Santa Rosa, Santa Cruz et Anacapa) n’ont pas toujours été situées là où elles se trouvent aujourd’hui.
Les géologues disent qu’ils étaient autrefois situés beaucoup plus au sud, près de l’actuel San Diego, lorsque les forces tectoniques les ont lentement transportés vers le nord et les ont fait pivoter d’environ 110 degrés.
L’île est devenue un trésor pour les archéologues car les ruines antiques restent étonnamment intactes, préservant des preuves effacées par l’élévation du niveau de la mer et des milliers d’années d’activité humaine.
Parmi les découvertes les plus importantes figure l’Homme d’Arlington Springs, des restes humains découverts sur l’île de Santa Rosa dont on estime finalement qu’ils ont au moins 13 000 ans.
Sur la photo, l’endroit où l’homme d’Arlington Springs a été trouvé.
En 1959, les os d’un homme ont été découverts à 37 pieds sous des sédiments de sable, d’argile et de gravier.
Le Dr Thomas Stafford, géologue et expert en datation au radiocarbone, a testé les restes en 2001 et a déclaré que les os étaient les restes squelettiques humains les plus anciens datés en Amérique du Nord.
Cette découverte était particulièrement importante car il s’agit d’un artefact qui remonte à peu près à la culture Clovis, longtemps considérée comme la première personne à habiter les Amériques.
Cependant, contrairement aux sites Clovis découverts à l’intérieur des terres, l’homme d’Arlington Springs a été découvert sur une île au large, ce qui suggère que certains des premiers habitants de l’Amérique du Nord étaient peut-être déjà des marins expérimentés.
On pensait autrefois que le peuple Clovis, connu pour ses pointes de lance rainurées distinctives, était entré en Amérique du Nord par un passage libre de glace depuis le Canada.
La découverte des îles Anglo-Normandes a soulevé la possibilité qu’un autre groupe soit arrivé sur le continent par bateau le long de la côte Pacifique.
L’île a également découvert des ossements de mammouth pygmée et des sites archéologiques incroyablement préservés qui offrent un aperçu sans précédent de la vie de la période glaciaire.
Cinq des îles ont été désignées comme parcs nationaux.
Mais les îles Anglo-Normandes présentaient une énigme. Il y a 13 000 ans, les habitants des îles au large des côtes auraient eu besoin de bateaux pour s’y rendre. Cela suggère que la technologie de navigation existait bien plus tôt qu’on ne le pensait auparavant.
Certains chercheurs ont avancé que le passage libre de glace n’était peut-être pas entièrement ouvert ou écologiquement viable lorsque les premiers habitants sont arrivés sur l’île, ce qui soulève la possibilité qu’ils soient arrivés par la mer.
Les chercheurs appellent cela l’hypothèse de « l’autoroute du varech ». Le Dr John Johnson, conservateur d’anthropologie au Musée d’histoire naturelle de Santa Barbara, a déclaré : « Il existe des écosystèmes forestiers de varech, du Japon à la Basse-Californie, qui possèdent une faune très similaire.
« Cela rejoint toute l’idée de migration côtière. “Il s’agissait d’une ancienne migration côtière au cours de laquelle les gens utilisaient des bateaux et se déplaçaient autour des glaciers jusqu’à atteindre la Californie.”
“Les gens sont apparus sur l’île il y a environ 13 000 ans et ont évolué au fil du temps pour former un groupe connu sous le nom de Chumash.”
La patrie ancestrale des Chumash s’étend sur les côtes centrale et méridionale de la Californie et comprend les quatre îles anglo-normandes du nord.
Au cours de la période glaciaire, les mammouths ont évolué vers des versions naines connues sous le nom de mammouths pygmées qui parcouraient ce qui était autrefois une seule grande île comprenant ce qui est aujourd’hui les îles anglo-normandes du Nord.
La photo est une vue de l’ensemble de l’île Santa Rosa.
L’espèce a disparu à peu près au même moment où les humains sont apparus sur l’île, suscitant des spéculations selon lesquelles certains des premiers résidents d’Amérique du Nord auraient pu rencontrer ou chasser des éléphants miniatures.
Pendant des milliers d’années, l’île a abrité les ancêtres Chumash qui ont développé des communautés maritimes sophistiquées et ont échangé de l’argent en coquillages avec des groupes du continent.
L’île a été changée à jamais après que l’explorateur portugais Juan Rodríguez Cabrillo soit devenu le premier Européen à atteindre la Californie en 1542.
« Il s’agissait de la plus grande projection de l’Europe dans un monde dont elle ignorait tout », a expliqué un historien.
La maladie, la colonisation et les bouleversements sociaux ont finalement dévasté les communautés autochtones et conduit à l’abandon de l’île.
L’une des histoires les plus remarquables de cette période est celle de « La femme solitaire de l’île de San Nicolas », immortalisée plus tard dans le roman « L’île aux dauphins bleus ». Elle a survécu seule sur l’île pendant environ 18 ans avant d’être secourue en 1853.
Aujourd’hui, les scientifiques pensent que le paysage accidenté de l’île et les eaux environnantes recèlent encore de nombreux secrets.
Au cours de la période glaciaire, le niveau de la mer a baissé de plusieurs centaines de mètres, ce qui signifie que les zones aujourd’hui sous l’eau étaient autrefois des terres arides où vivaient les premiers habitants des États-Unis.
